Supergruppo del pirocloro

La betafite e l'origine del suo gruppo

Nel 1912 Antoine François Alfred Lacroix scelse il nome betafite in riferimento alla località nei pressi di Betafo, in Madagascar.

La betafite è stata ridefinita nel 1961; pur rimanendo una specie distinta, presentava spesso una composizione chimica "anomala"; nel 1977 è stata nuovamente ridefinita.

Nel 1988 un altro studio ha esaminato nove campioni storicamente etichettati come "betafite", riscontrando la presenza di fenomeni di sostituzione e alterazione. La presenza di minerali ricchi di titanio in intercrescita con cristalli del supergruppo del pirocloro forniva un'impressione errata della composizione chimica complessiva dei campioni.

Il minerale è stato definitivamente declassato e non più riconosciuto come tale nel 2010,^{[senza fonte]} quando sono state apportate alcune correzioni: la betafite è divenuta così il nome di un gruppo, sebbene molti campioni storici non vi rientrino.

Gruppo della microlite

Il nome radice di questo gruppo deriva dal greco μικρός ('micros', piccolo), scelto per le piccole dimensioni dei cristalli. Alcuni minerali del gruppo della microlite sono in attesa di pubblicazione da parte dell'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA), ma sono già stati inclusi nel supergruppo del pirocloro:

• idromicrolite: possiede composizione chimica (H₂O,☐)₂Ta₂(O,OH)₆(H₂O); classificato nella decima edizione di Strunz nel sistema 4.DH.15 (appartiene quindi alla famiglia degli "ossidi e idrossidi").
• idrossinatromicrolite: classificato nella decima edizione di Strunz nel sistema 4.DH.15 (appartiene quindi alla famiglia degli "ossidi e idrossidi"), possiede composizione chimica (Na,Bi³⁺,☐)₂Ta₂O₆(OH). Cristallizza nel sistema cubico, ha lucentezza grassa e colore blu.
• yttromicrolite: inizialmente chiamato "hjelmite"; classificato nella decima edizione di Strunz nel sistema 4.DH.15 va. Possiede composizione chimica (Ca,Y³⁺,U,Na)_2-x(Ta,Nb,Ti,Fe³⁺)₂O₇ e cristallizza nel sistema cubico. Il colore va dal nero al marrone scuro e la lucentezza è vitrea.

I piroclori

Il "pirocloro" fu rinvenuto originariamente da Nils Otto Tank (1800–1864) nei pressi di Stavern, nella provincia norvegese di Vestfold, e descritto nel 1826 da Friedrich Wöhler. Su suggerimento di Jöns Jacob Berzelius, Wöhler diede al minerale il nome di pirocloro, nome che deriva dalle parole greche πῦς ('pŷs', fuoco) e χλωρός ('chlorós', verde), in riferimento alla sua caratteristica di trasformarsi in un vetro di color verde erba dopo essere stato fuso con un sale di fosforo (idrogenofosfato di ammonio e sodio) mediante l'uso di un cannello a soffiatura. Nel corso dei decenni, il termine "pirocloro" è stato spesso utilizzato in modo generico, sovente senza il supporto di un'analisi chimica. Nel 2010, il minerale pirocloro è stato ufficialmente declassato, invalidandone la classificazione come specie minerale distinta.

Anche i vari minerali del gruppo del pirocloro hanno avuto una storia varia e subito varie riclassificazioni. Alcuni di loro, anche se già inclusi nella classificazione, sono ancora in attesa di approvazione, altri (come l'ossiplumbopirocloro) sono stati approvati, ma in attesa di pubblicazione.

Per quelli in attesa di approvazione, le informazioni sono scarse, in attesa di ulteriori indagini e studi. Essi sono:

• fluoridropirocloro: classificato nella decima edizione di Strunz nel sistema 4.DH.15 (appartiene quindi alla famiglia degli "ossidi e idrossidi").
• fluorplumbopirocloro: classificato nella decima edizione di Strunz nel sistema 4.DH.15 (appartiene quindi alla famiglia degli "ossidi e idrossidi"). Possiede composizione chimica (Pb,Y,Th,U,Na,Ca)_2-x(Nb,Ti)₂O₆F, colore marrone-arancio e lucentezza resinosa; cristallizza nel sistema cubico come la stragrande maggioranza dei minerali di questo supergruppo.
• fluorstronziopirocloro: classificato nella decima edizione di Strunz nel sistema 4.DH.15 (appartiene quindi alla famiglia degli "ossidi e idrossidi") e possiede composizione chimica (Sr,☐)₂Nb₂(O,OH)₆F.
• kenoplumbopirocloro: classificato nella decima edizione di Strunz nel sistema 4.DH.15 (appartiene quindi alla famiglia degli "ossidi e idrossidi") e possiede composizione chimica (Pb,☐)Nb₂O₆(☐,O).
• ossinatropirocloro: classificato nella decima edizione di Strunz nel sistema 4.DH.15 (appartiene quindi alla famiglia degli "ossidi e idrossidi") e possiede composizione chimica (Na,Ca,U)₂Nb₂O₆(O,OH).
• ossiyttropirocloro-(Y): minerale in attesa, oltre che di pubblicazione, anche di approvazione. È una possibile nuova specie e possiede composizione chimica (Y,☐)₂Nb₂O₆O. Anch'esso è classificato nella decima edizione di Strunz nel sistema 4.DH.15.

Gruppo della roméite

Roméite è un termine generico introdotto per la prima volta nel 1841 da Augustin Alexis Damour in onore di Jean Baptiste Louis Romé de L'Isle (1736 - 1790)considerato il "padre della cristallografia". Col termine "roméite", dopo la ridefinizione della nomenclatura del supergruppo del pirocloro, ci si riferisce attualmente a una soluzione solida tra ossiplumboroméite e fluorcalcioroméite.