Fluvionectes

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Fluvionectes

Olotipo con gastroliti
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseReptilia
Superordine†Sauropterygia
Ordine†Plesiosauria
Famiglia†Elasmosauridae
Sottofamiglia†Styxosaurinae
Genere†Fluvionectes
Campbell et al., 2021
Nomenclatura binomiale
†Fluvionectes sloanae
Campbell et al., 2021

Fluvionectes (il cui nome significa "nuotatore di fiume", sia dal latino che dal greco) è un genere estinto di plesiosauro elasmosauride vissuto nel Cretaceo superiore, circa 76–75 milioni di anni fa (Campaniano), in quella che oggi è la Formazione Dinosaur Park in Alberta, Canada. Il genere contiene una singola specie, la specie tipo Fluvionectes sloanae.

Descrizione

Mappa della cava (A) e ricostruzione dell'olotipo (B)

L'olotipo di Fluvionectes è uno scheletro parziale che conserva un individuo osteologicamente maturo, probabilmente un giovane adulto, che avrebbe raggiunto i 5-5,2 metri di lunghezza per un peso di 392 chilogrammi. È noto anche un esemplare più maturo, più grande, ma più frammentario (TMP 2009.037.0007), costituito da una costola parziale, dal gastralio e dall'omero sinistro, il che indica che questo taxon potrebbe aver raggiunto i 7 metri di lunghezza massima. Sono noti anche numerosi altri esemplari frammentari.

Lo scheletro olotipo contiene 76 gastroliti, pietre perlopiù a forma di disco inghiottite in vita dall'animale. Erano tutte composte di selce nera e quarzite grigia, la più grande delle quali pesava 15,3 grammi.

Classificazione

I suoi descrittori collocarono Fluvionectes all'interno della famiglia Elasmosauridae, in un clade con Albertonectes, Nakonanectes, Styxosaurus e Terminonatator, il che per definizione lo colloca nella sottofamiglia Elasmosaurinae.

Paleoecologia

Dimensioni (sopra) e ricostruzione artistica (sotto) di Fluvionectes

Fluvionectes sembra essere stato un animale d'acqua dolce e salmastra, in base al suo ritrovamento in un'unità sedimentaria da non marina a paralica. Sia l'olotipo che l'esemplare più grande (TMP 2009.037.0007) sono stati ritrovati in depositi estuarini salmastri, ma numerosi altri esemplari sono stati rinvenuti in depositi fluviali d'acqua dolce nelle vicinanze. Questo è significativamente diverso rispetto alla maggior parte degli elasmosauridi, che erano perlopiù specie oceaniche.

Altri fossili associati all'olotipo includevano la tartaruga Kimurachelys slobodae e il rinobatoide Myledaphus. Sono stati trovati anche tre dinoflagellati, il che suggerisce un ambiente influenzato dal mare, sebbene la loro bassa abbondanza e diversità suggeriscano che non si trattasse di un ambiente marino aperto.

L'olotipo è stato scoperto insieme a molti pezzi di legno carbonizzato, il che è stato interpretato come se la carcassa dell'animale fosse rimasta intrappolata in un ingorgo di tronchi.

Galleria

Note

  1. 1 2 3 4 5 6 7 James A., Mark T., Michael J., Jason S. Campbell, Mitchel, Ryan and Anderson, A new elasmosaurid (Sauropterygia: Plesiosauria) from the non-marine to paralic Dinosaur Park Formation of southern Alberta, Canada, in PeerJ, vol. 9, 2021, DOI:10.7717/peerj.10720.
  2. 1 2 3 (EN) Donald M. Henderson, Lost, hidden, broken, cut-estimating and interpreting the shapes and masses of damaged assemblages of plesiosaur gastroliths, in PeerJ, vol. 12, 28 Agosto 2024, DOI:10.7717/peerj.17925.

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