Storia
Contesto
L'introduzione della Formula Intercontinentale ebbe origine da un cambio regolamentare nella Formula 1. Fino al 1960, il regolamento permetteva motori con una cilindrata massima di 2,5 litri. Nell'autunno del 1958, la Commissione Sportiva Internazionale (CSI) decise di allineare i regolamenti della F1 a quelli della vigente Formula 2: a partire dalla stagione 1961, sarebbero stati ammessi solo motori aspirati tra 1,3 e 1,5 litri, con un peso minimo delle vetture fissato a 450 kg.
La maggior parte dei costruttori, in particolare i team britannici ("i garagisti"), si oppose inizialmente a queste modifiche, minacciando di boicottare il mondiale 1961. Essi ritenevano che il cambio di regole mirasse a favorire indebitamente la Scuderia Ferrari e la Porsche, che avevano dominato nella Formula 2.
Prevedendo un rapido fallimento della "nuova" Formula 1 da 1,5 litri, i costruttori britannici pianificarono una serie alternativa che mantenesse sostanzialmente i regolamenti precedenti. I principali promotori furono Cooper, Lotus e BRM, con il supporto del fornitore di motori Coventry Climax. Inizialmente, anche la Ferrari si mostrò favorevole. L'idea era di disputare gare nel Regno Unito, in Italia e, in prospettiva, negli Stati Uniti; da questo approccio internazionale derivò il nome Formula Intercontinentale.
Il fallimento del progetto
Tuttavia, in occasione del Gran Premio d'Italia 1960, la Ferrari annunciò a sorpresa che nel 1961 avrebbe partecipato ufficialmente solo al Campionato mondiale di Formula 1. La decisione fu dettata dai risultati promettenti del nuovo motore V6 da 1,5 litri durante i test. Poco dopo, anche la Coventry Climax si ritirò dal progetto, citando limiti nella capacità produttiva, che doveva essere concentrata sui nuovi propulsori per la F1. Successivamente, fallirono anche le trattative con gli autodromi italiani, confinando di fatto la Formula Intercontinentale ai soli circuiti britannici.
Tra il marzo e l'agosto 1961 si disputarono cinque gare. BRM e Lotus parteciparono in forma ufficiale con una o due vetture, mentre gli altri concorrenti erano scuderie private. Non vi furono ulteriori gare o edizioni negli anni successivi.
Alcune delle vetture utilizzate furono vendute in Australia alla fine dell'anno, dove parteciparono a gare locali secondo regolamenti simili. Queste competizioni furono le precorritrici della Formula Tasman, istituita nel 1964.
