Docente di diritto pubblico dal 1949 all'Università di Valencia e dal 1953 in quella di Madrid, nel 1955 è stato segretario generale del Ministero dell'educazione. Nel 1957 fu nominato delegato nazionale delle Associazioni, una delle delegazioni del Segretariato generale del Movimiento, di recente creazione.
Nel 1962 è nominato ministro dell'informazione e del turismo nel governo di Francisco Franco, e lo resta fino al 1969. In quegli anni promosse un notevole impulso al turismo potenziando la rete dei "paradores" finanziati dallo Stato e lanciando la famosa campagna "España es diferente". Nel 1968 fu commissario governativo per la decolonizzazione della Guinea Equatoriale e fu incaricato di firmare l'atto di indipendenza del paese il 12 ottobre dello stesso anno.
Dimissionato nel 1969 da Franco, resta consigliere nazionale del Movimiento, il partito unico franchista. Nel 1973 è nominato ambasciatore a Londra fino al 1975. Nel 1974 fonda in patria un'associazione politica, Reforma Democrática per un trapasso indolore del regime franchista in uno democratico e regionalista.
Nel luglio 1976 si autoesclude dal nuovo governo presieduto da Adolfo Suárez, per formare a settembre un nuovo partito, raccogliendo anche altre formazioni post franchiste, che diverrà Alianza Popular. La nuova formazione politica ha partecipato alle prime elezioni democratiche spagnole del 1977 ottenendo 16 deputati (tra cui lo stesso Fraga Iribarne), con l'8,2% dei consensi. Eletto al Congresso dei deputati, lo resta fino al 1987.
Fraga Iribarne è uno dei sette "Padri della Costituzione spagnola del 1978" e si pronunciò contro il colpo di Stato spagnolo del 1981.
Il suo obiettivo principale è stato quello di creare una "grande destra" spagnola. Nel 1982AP, come Coalición Popular, con la sconfitta elettorale dell'Unione del Centro Democratico (UCD), Alianza Popular diviene il primo partito di centro-destra della Spagna, con il 26.36%.
È stato il leader dell'opposizione al socialista Felipe González dal 1982 al 1990. Nel 1986 è candidato premier per la Coaliciòn Popular, ottenendo il 25.97 dei voti.
Nel 1988 diviene presidente del suo partito per la Galizia. Quindi trasforma Alianza Popular al X congresso del partito nel gennaio 1989 in Partito Popolare di cui è eletto primo presidente, fino all'aprile 1990, quando lascia la guida al suo vice Aznar.
Fraga Iribarne con papa Giovanni Paolo II nel 1992
È stato quindi senatore alle Cortes generales dal febbraio 2006 al settembre 2011, designato dalla Galizia. La sua azione è stata tesa al rinnovamento dell'economia spagnola, mentre dal punto di vista culturale e sociale Fraga ha sempre incarnato i valori tradizionali della destra.
Terminato l'incarico di senatore, lascia la politica attiva, morendo pochi mesi dopo.
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