1986

Gennaio

• 1º gennaio
  • Unione europea: la Spagna e il Portogallo diventano stati membri della CEE (che passano da dieci a dodici).
  • L'isola di Aruba inizia il processo di indipendenza dai Paesi Bassi e viene separata dalle Antille Olandesi.
• 9 gennaio – Stephen P. Synnott e la sonda spaziale Voyager 2 scoprono Cressida (satellite di Urano).
• 13 gennaio - Ha inizio la guerra civile nello Yemen del Sud.
• 19 gennaio – si diffonde in tutto il mondo il primo virus informatico, (c)Brain.
• 20 gennaio – Richard Terrile scopre due satelliti di Urano: Cordelia e Ofelia.
• 23 gennaio – Bradford A. Smith e la sonda spaziale Voyager 2 scoprono Bianca (satellite di Urano).
• 26 gennaio – Yoweri Museveni depone Tito Okello e prende il potere in Uganda.
• 28 gennaio – lo Space Shuttle Challenger esplode nella fase di decollo; tutti e sette gli astronauti muoiono nell'incidente.
• 30 gennaio – Padova: si conclude il processo contro Autonomia Operaia. Toni Negri viene assolto dall'accusa di detenzione di armi, sensibilmente ridotte le condanne rispetto alle richieste dell'accusa.

Febbraio

• 9 febbraio – Perielio della cometa di Halley, il 13 marzo la sonda europea Giotto passerà a 565 km dal nucleo fotografando la cometa.
• 10 febbraio – Palermo: nell'aula bunker del carcere dell'Ucciardone si apre il maxiprocesso contro la mafia.
• 13 febbraio - La Francia dà inizio all'operazione "Epervier"(Sparviero)- che si protrarrà fino al 1ºagosto 2014- allo scopo di contrastare l'invasione libica del Ciad.^{[senza fonte]}
• 16 febbraio – Portogallo: il socialista Mário Soares è il nuovo presidente della repubblica.
• 20 febbraio – Viene lanciato il primo modulo della stazione spaziale orbitante russa Mir; verrà dismessa soltanto nel 2001.
• 25 febbraio – Filippine: Corazon Aquino, vedova di Benigno e leader dell'opposizione a Ferdinand Marcos, diventa presidente delle Filippine a seguito della rivoluzione del Rosario.
• 28 febbraio
  • Bruxelles: i dodici stati della CEE firmano l'Atto Unico Europeo.
  • Stoccolma, Svezia: viene assassinato Olof Palme, fautore degli accordi internazionali di pace in Medio Oriente.

Marzo

• 1º marzo – Italia: viene istituita l'Agenzia per la promozione dello sviluppo del Mezzogiorno, che prende il posto della Cassa per il Mezzogiorno.
• 16 marzo – dopo un referendum, la Svizzera rifiuta l'ingresso nelle Nazioni Unite. Entrerà solo nel 2002.
• 17 marzo – Italia: si scopre lo scandalo del vino al metanolo, 23 i morti accertati.
• 20 marzo – Voghera: Michele Sindona muore avvelenato dopo aver bevuto un caffè al cianuro in carcere.
• 24 marzo – nel corso di manovre aeronavali della United States Navy nel golfo della Sirte (operazione Attain Document), si scatena una violenta battaglia tra unità statunitensi e libiche.
• 29 marzo – Italia: si conclude definitivamente il processo per l'attentato a Giovanni Paolo II. L'unico colpevole individuato è Mehmet Ali Ağca.

Aprile

• 2 aprile – nel cielo di Corinto esplode una bomba su un Boeing 727 in volo tra Roma e Atene: 4 passeggeri vengono risucchiati all'esterno, 7 rimangono feriti, l'aereo riesce ad atterrare.
• 4 aprile – Roma: storica visita di Papa Giovanni Paolo II nella sinagoga. È il primo nella storia della Chiesa.
• 5 aprile – Berlino Ovest: un attentato terroristico in una discoteca frequentata da soldati statunitensi, ordito da agenti libici, provoca tre morti e oltre 200 feriti.
• 15 aprile – aerei statunitensi bombardano Tripoli e altri obiettivi militari in Libia come rappresaglia per l'attentato del 5 aprile (operazione El Dorado Canyon).
• 16 aprile – due missili vengono lanciati in direzione di Lampedusa da parte dell'esercito libico.
• 25 aprile – viene incoronato Re dello Swaziland Mswati III.
• 26 aprile – Černobyl', Ucraina: incidente alla centrale nucleare, reattore n. 4 (esplosione non nucleare). Nei giorni seguenti una nube radioattiva contaminerà buona parte dell'Europa.
• 30 aprile – l'Italia per la prima volta si connette a Internet: il primo ping parte dal Centro Nazionale Universitario di Calcolo Elettronico (CNUCE) di Pisa, oggi CNIT; la risposta arriva prontamente dalla stazione satellitare di Roaring Creek, Pennsylvania. L'Italia diventa così il quarto nodo ARPANET europeo dopo Regno Unito, Norvegia e Germania.

Maggio

• 2 maggio – Corsica: muore durante la tappa del Tour de Corse, il pilota finlandese Henri Toivonen che esce di strada con la sua Lancia Delta S4 la quale prende immediatamente fuoco,nell'incendio muore anche il co-pilota italoamericano Sergio Cresto; esattamente un anno prima perse la vita un altro pilota della casa torinese: Attilio Bettega, questo incidente mette definitivamente fine alla pericolosa categoria Gruppo B.
• 14 maggio – per la prima volta dalla sciagura di Černobyl', Michail Gorbačëv compare in televisione e conferma le cifre del disastro nucleare.
• 18 maggio – Papa Giovanni Paolo II pubblica l'enciclica Dominum et Vivificantem, sullo Spirito Santo nella vita della Chiesa e del mondo.

Giugno

• 4 giugno – Jonathan Pollard si dichiara colpevole di spionaggio per aver venduto segreti militari degli Stati Uniti a Israele.
• 23 giugno – Regno Unito: viene sciolta dal governo l'Assemblea nazionale dell'Irlanda del Nord.

Luglio

• 23 luglio – Londra: all'Abbazia di Westminster matrimonio tra Andrea, Duca di York, e Sarah Ferguson.
• 28 luglio – Michail Gorbačëv annuncia un parziale ritiro delle truppe sovietiche dall'Afghanistan.

Agosto

• 21 agosto – Camerun: si sprigiona una nube tossica dal Lago Nyos: 1 500 morti e 30 000 intossicati dalle esalazioni di anidride carbonica.
• 31 agosto – Mar Nero: la nave passeggeri Admiral Nachimov entra in collisione con la nave portarinfuse Pëtr Vasëv, causando 423 morti.

Settembre

• 5 settembre – Karachi: dirottamento del Volo Pan Am 73, muoiono 20 persone e ne rimangono feriti 120. Tra i morti c'è Neerja Bhanot, assistente di volo che dette la sua vita per salvare quella dei passeggeri.
• 7 settembre – Cile: attentato terroristico del Fronte Patriottico Manuel Rodríguez contro Augusto Pinochet, che rimane illeso. Muoiono i cinque uomini della scorta.

Ottobre

• 11 ottobre – Reykjavík: summit USA-URSS tra Gorbačëv e Ronald Reagan
• 19 ottobre – Sudafrica: l'aereo con a bordo il presidente mozambicano Samora Machel va a schiantarsi sui monti Lebombo, causando la morte di 34 persone inclusi Machel, ministri e funzionari del governo del Mozambico.
• 20 ottobre – URSS: il volo Aeroflot 6502 precipita causando la morte di 70 persone tra passeggeri e membri dell'equipaggio.
• 27 ottobre – riunione dei principali rappresentanti delle religioni del mondo ad Assisi, su invito del papa Giovanni Paolo II, per un incontro di preghiera in nome di San Francesco, profeta della pace come lo definì lo stesso pontefice.

Novembre

• 8 novembre – Stati Uniti d'America: Ronald Reagan ammette parte di responsabilità nello scandalo Irangate, la vendita illegale di armi all'Iran.

• 20 novembre – Regno Unito: una mucca di una fattoria dell'Hampshire denominata "Cow 133" è la prima vittima accertata dell'encefalopatia spongiforme bovina, la malattia della "mucca pazza".

Dicembre

• 23 dicembre – Mosca: il fisico Andrej Sacharov al confino dal 1980 quale leader del dissenso interno al regime, può rientrare a Mosca.