Geoparco

Un geoparco è un territorio con confini ben definiti in cui il patrimonio geologico (rocce, fossili, forme del paesaggio) è gestito in modo unitario insieme alla natura e alla cultura del luogo. Le comunità locali che vi abitano fanno parte integrante del geoparco che pertanto può comprendere villaggi, campi coltivati e strade. Un geoparco contiene al suo interno uno o più geotopi.

Storia

Logo del Global Geoparks Network dell'UNESCO

L'idea dei geoparchi puo essere fatta risalire al 1966 durante il 30° Congresso Geologico Internazionale di Pechino, in cui le discussioni tra Guy Martini (Francia) e Nickolas Zouros (Grecia), incentrate su come tutelare e al contempo valorizzare il patrimonio geologico europeo, promuovendo al contempo uno sviluppo economico locale sostenibile, portarono alla nascita del concetto di "geoparco".

Nel 1997 l'UNESCO propose un programma sui geoparchi, nel 2000 nacque la rete dei Geoparchi Europei (European Geoparks Network - EGN), istituita da quattro territori europei (Réserve Géologique de Haute-Provence (France), Lesvos Petrified Forest (Greece), Maestrazgo Cultural Park (Spain), and Vulkaneifel (Germany).

Nel 2001 viene firmato un accordo di cooperazione fra l’UNESCO e l’EGN. Nel corso di un incontro tenutosi presso la sede dell'UNESCO a Parigi nel febbraio 2004, i rappresentanti del comitato scientifico dell'International Geoscience Programme, dell'International Geographical Union e dell'International Union of Geological Sciences, insieme a esperti internazionali in materia di patrimonio geologico, conservazione e promozion, concordarono la creazione di una Rete globale di Geoparchi (Global Geoparks Network - GGN) sotto l'egida dell'UNESCO. Questa rete accoglieva 17 geoparchi europei e 8 cinesi.

La 38ª Conferenza Generale dell'UNESCO di novembre 2015 ha ratificato gli statuti del nuovo Programma Internazionale per le Geoscienze e i Geoparchi, nonché le Linee Guida Operative per i Geoparchi Mondiali UNESCO, introducendo il marchio "UNESCO Global Geoparks" come riconoscimento di eccellenza per le aree che soddisfano i criteri stabiliti dalle suddette linee guida.

A luglio 2026 sul sito UNESCO sono censiti 241 geoparchi appartenenti a 51 paesi.

Geoparchi Globali UNESCO

I Geoparchi globali UNESCO (UNESCO Global Geoparks) sono aree geografiche unitarie, all'interno delle quali siti e paesaggi di rilevanza geologica internazionale vengono gestiti secondo un approccio olistico che integra tutela, educazione e sviluppo sostenibile.

La rilevanza geologica internazionale di un Geoparco globale UNESCO viene stabilita da esperti scientifici, membri di un apposito team di valutazione (Global Geoparks Evaluation Team), i quali effettuano una valutazione comparativa su scala mondiale, basandosi su ricerche pubblicate e sottoposte a revisione paritaria (peer-review) riguardanti i siti geologici presenti nell'area.

Le principali caratteristiche richieste per l'attribuzione dello status di Geoparco Globale UNESCO sono:

patrimonio geologico di valore internazionale, verificato in modo indipendente da esperti scientifici;
territorio unitario con un confine chiaramente definito e dimensioni adeguate alle sue funzioni;
ente di gestione del geoparco con esistenza giuridica riconosciuta dalla legge nazionale;
piano di gestione, da realizzare in collaborazione con le comunità locali, che attui una politica condivisa che risponda alle esigenze sociali ed economiche delle popolazioni locali, tuteli il paesaggio in cui vivono e ne preservi l'identità culturale realizzando un legame fra legame fra patrimonio geologico, natura e cultura;
adesione obbligatoria alla Global Geoparks Network (GGN);

Una volta assegnato lo status di Geoparco Globale UNESCO, questo ha validita di quattro anni, al termine di quali è soggetto a una rivalutazione. Se la rivalutazione è positiva lo status viene confermato per altri 4 anni, In caso di valutazione non soddisfacente lo status dell'area come Geoparco Globale UNESCO viene rinnovato solo per un periodo di due anni, al termine del quale sarà effettuato un nuovo rapporto di riconvalida. Qualora il geoparco non soddisfi i criteri previsti il Consiglio dei geoparchi deciderà, a seconda dei casi, la revoca dello status di Geoparco Globale UNESCO per l'area in questione, con la perdita dei relativi diritti e riconoscimenti.

Geoparchi in Italia

Ad ottobre 2026 in Italia erano censiti 12 Geoparchi Mondiali dell’UNESCO. Di questi 9 erano gia esistenti, e facenti parte della rete mondiale dei Geoparchi (GGN), nel 2015, quando l’iniziativa UNESCO è stata lanciata.

I geoparchi italiani sono (in ordine di data di definizione):

Geoparco delle Madonie, membro della GGN dal 2004. É il più antico geoparco italiano;
Geoparco del Beigua, membro della GGN dal 2005;
Geoparco Rocca di Cerere, membro della GGN dal 2008;
Geoparco Adamello-Brenta, membro della GGN dal 2008;
Geoparco Cilento, Vallo di Diano e Alburni, membro della GGN dal 2010;
Parco Minerario Toscano, membro della GGN dal 2010;
Geoparco Alpi Apuane, membro della GGN dal 2011;
Geoparco Sesia Val Grande, membro della GGN dal 2013;
Geoparco del Pollino, membro della GGN dal 2015;
Geoparco dell'Aspromonte, membro della GGN dal 2021;
Geoparco della Maiella, membro della GGN dal 2021;
Geoparco dell’Alta Murgia, membro della GGN dal 2024.

Da notare che in Italia esisteva un ulteriore geoparco UNESCO, il Parco geominerario storico ed ambientale della Sardegna, era diventato un Geoparco UNESCO l 17 novembre 2015, a Parigi. Il geoparco è decaduto ed è stato espulso dalla Rete Mondiale dei Geoparchi UNESCO nel 2019. L'espulsione non è stato un evento inaspettato, ma è giunto dopo che l'UNESCO aveva già inflitto al parco negli anni precedenti due ammonizioni ufficiali a causa di segnalate criticità nella gestione che non sono state risolte.

Note

1 2 3 Nickolas Zouros e Patrick J. Mc Keever, Geoparks: Celebrating Earth heritage, sustaining local communities, in Episodes, vol. 28, n. 4, 2005, DOI:10.18814/epiiugs/2005/v28i4/006.
↑ Nickolas Zouros, Global Geoparks Network and the new UNESCO Global Geoparks Programme, in Bulletin of the Geological Society of Greece, 50(1), 2016, DOI:10.12681/bgsg.11729.
↑ UNESCO Global Geoparks, Link citato
1 2 UNESCO, Op. citata, pag. 1-2
↑ UNESCO, Op. citata, pag. 2-3,
↑ Commissione Nazionale Italiana per l'Unesco, Geoparchi italiani, su unesco.it. URL consultato il 4 novembre 2026.
↑ I Geoparchi della Rete Globale dei Geoparchi (GGN) diventano siti UNESCO, su isprambiente.gov.it. URL consultato il 9 novembre 2026.
↑ Argentino Tellini, Il Parco Geominerario della Sardegna fuori dall'Unesco: la decisione che addolora l'Isola, in L'Unione Sarda, 24 settembre 2019.

Bibliografia

UNESCO, Operational Guidelines for UNESCO Global Geoparks (2015) (PDF), su unesco.org.uk. URL consultato il 3 novembre 2026.

Voci correlate

Collegamenti esterni

UNESCO, UNESCO Global Geoparks, su unesco.org. URL consultato il 3 novembre 2026.
UNESCO, List of UNESCO Global Geoparks and Regional Networks, su unesco.org. URL consultato il 3 novembre 2026.

Portale Geologia

Portale Scienze della Terra

[Zouros-1] 1 2 3 Nickolas Zouros e Patrick J. Mc Keever, Geoparks: Celebrating Earth heritage, sustaining local communities, in Episodes, vol. 28, n. 4, 2005, DOI:10.18814/epiiugs/2005/v28i4/006.

[Zouros1-2] Nickolas Zouros, Global Geoparks Network and the new UNESCO Global Geoparks Programme, in Bulletin of the Geological Society of Greece, 50(1), 2016, DOI:10.12681/bgsg.11729.

[3] UNESCO Global Geoparks, Link citato

[guide1-4] 1 2 UNESCO, Op. citata, pag. 1-2

[guide2-5] UNESCO, Op. citata, pag. 2-3,

[6] Commissione Nazionale Italiana per l'Unesco, Geoparchi italiani, su unesco.it. URL consultato il 4 novembre 2026.

[7] I Geoparchi della Rete Globale dei Geoparchi (GGN) diventano siti UNESCO, su isprambiente.gov.it. URL consultato il 9 novembre 2026.

[8] Argentino Tellini, Il Parco Geominerario della Sardegna fuori dall'Unesco: la decisione che addolora l'Isola, in L'Unione Sarda, 24 settembre 2019.