George Odger

George Odger

George Odger (Roborough, 1820 – Londra, 4 marzo 1877) è stato un sindacalista britannico, tra i principali esponenti del movimento sindacale britannico del XIX secolo e tra i fondatori dell'Associazione internazionale dei lavoratori, della quale fu presidente del Consiglio generale. Fu inoltre segretario del London Trades Council e sostenitore della rappresentanza politica della classe operaia.

Biografia

Giovinezza e attività sindacale

George Odger nacque a Roborough, nel Devon, in una famiglia di modeste condizioni economiche. Il padre era un minatore originario della Cornovaglia e Odger intraprese ancora giovane il mestiere di calzolaio. La sua data di nascita è incerta: mentre il Dictionary of Labour Biography indica il 1813, il Dictionary of National Biography e gli storici Sidney e Beatrice Webb riportano il 1820. Dopo aver viaggiato attraverso il paese alla ricerca di lavoro, si stabilì a Londra, dove aderì alla Ladies' Shoemakers' Society, organizzazione sindacale dei lavoratori specializzati nella produzione di calzature femminili.

Nel 1859 partecipò al coordinamento degli aiuti ai lavoratori coinvolti nello sciopero degli operai edili londinesi e l'anno successivo entrò a far parte del London Trades Council, costituito nel 1860. Nel 1862 venne eletto segretario dell'organizzazione, incarico che mantenne fino alla sua riorganizzazione nel 1872. Si impegnò inoltre nelle campagne per l'estensione del diritto di voto e per la rappresentanza parlamentare della classe operaia, contribuendo al coinvolgimento delle organizzazioni sindacali londinesi nel movimento per la riforma elettorale.

La Prima Internazionale

Il 28 settembre 1864 Odger partecipò all'assemblea tenutasi alla St. Martin's Hall di Londra, dalla quale nacque l'Associazione internazionale dei lavoratori, conosciuta anche come Prima Internazionale. Tra i principali esponenti del movimento sindacale britannico presenti all'incontro, intervenne come uno degli oratori e venne successivamente chiamato a far parte del Consiglio generale dell'organizzazione.

Odger ricoprì la presidenza del Consiglio generale dal 1864 al 1867 e partecipò alla conferenza di Londra del 1865 e al congresso di Ginevra del 1866. Rimase membro dell'organismo dirigente fino al 1871, quando si oppose all'indirizzo del Consiglio generale sulla Comune di Parigi e abbandonò l'organizzazione.

L'attività politica

Odger cercò più volte di ottenere un seggio alla Camera dei comuni, presentandosi come candidato indipendente vicino al movimento operaio. In occasione delle elezioni generali del 1868 tentò di candidarsi nel collegio di Chelsea, ma si ritirò per evitare di dividere il voto liberale. L'anno successivo partecipò alla competizione elettorale nel collegio di Stafford, senza ottenere un seggio.

Nel febbraio 1870 si candidò alle elezioni suppletive nel collegio londinese di Southwark, dove ottenne 4.382 voti, classificandosi secondo dietro al candidato conservatore. Tentò nuovamente l'elezione a Southwark nel 1874, senza successo.

Morte

Odger morì il 4 marzo 1877. Il suo funerale si trasformò in una grande manifestazione del movimento operaio londinese, alla quale parteciparono anche personalità politiche e intellettuali come Herbert Spencer, Henry Fawcett e Charles Dilke. Fu sepolto nel cimitero di Brompton, a Londra.

Note

  1. ↑ Hinton, p. 330.
  2. ↑ Mares, pp. 292-300.
  3. 1 2 3 4 DNB
  4. 1 2 3 Webb
  5. ↑ Roberts, p. 18.
  6. ↑ Hinton, p. 331.
  7. ↑ Hinton, p. 336.
  8. 1 2 Name Index, in Minutes of the General Council of the First International.
  9. ↑ Hinton, p. 341.
  10. ↑ Hinton, pp. 341-342.
  11. ↑ Hinton, pp. 342-343.
  12. ↑ George Odger, in Spartacus Educational.

Bibliografia

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