Giorgio Castelfranco

Giorgio Castelfranco (Venezia, 18 gennaio 1896 – Roma, 15 novembre 1978) è stato uno storico dell'arte italiano e critico d'arte.

Castelfranco svolse un'importante attività nell'amministrazione e nella tutela del patrimonio artistico italiano: studioso in specie dell'arte rinascimentale e contemporanea, fu tra i primi sostenitori e collezionisti dei lavori di Giorgio de Chirico e nel secondo dopoguerra collaborò al recupero delle opere d'arte trafugate dai nazisti.

Biografia

Nato a Venezia nel 1896 da una famiglia dell'agiata borghesia ebraica, Castelfranco partecipò alla Prima guerra mondiale, durante la quale rimase gravemente ferito e fu decorato con la Medaglia d'argento al valor militare Nel 1921 conseguì la laurea in lettere presso l'Università degli Studi di Firenze, città dove si era trasferito con la famiglia nel 1914, discutendo una tesi su Agnolo Firenzuola.

Interessato allo studio della storia dell'arte, in particolare rinascimentale e contemporanea, e critico d'arte, nel 1919 Castelfranco conobbe Giorgio de Chirico, del quale divenne uno dei primi sostenitori e collezionisti; negli anni successivi raccolse un importante nucleo di sue opere e ne promosse come critico il lavoro. Con de Chirico e con il fratello Alberto Savinio instaurò inoltre un rapporto di amicizia e un intenso sodalizio intellettuale.

Nel 1926 entrò per concorso nell'Amministrazione delle Belle Arti come storico dell'arte; dopo incarichi a Taranto e Perugia, nel 1929 tornò a Firenze presso la Soprintendenza all'Arte Medievale e Moderna per la Toscana.

Nel 1936 assunse la direzione della Galleria Palatina di Palazzo Pitti, della quale curò un nuovo allestimento, completato nel 1938. Nello stesso anno, in occasione della visita di Adolf Hitler a Firenze, Castelfranco, in quanto ebreo, fu allontanato dall'incarico e trasferito alla Galleria Estense di Modena; nel febbraio 1939, in seguito all'applicazione delle leggi razziali, fu definitivamente espulso dall'amministrazione delle Belle Arti.

Rimasto senza lavoro, per mettere in salvo i figli facendoli emigrare negli Stati Uniti fu costretto a vendere gran parte della propria collezione d'arte, che comprendeva trentanove dipinti e numerosi disegni di Giorgio de Chirico.

Dopo l'8 settembre 1943 Castelfranco riuscì ad attraversare le linee e a raggiungere la Puglia, dove si mise a disposizione del Governo Badoglio e fu reintegrato nell'amministrazione delle Belle Arti. In questo periodo sovrintese al censimento dei monumenti e delle opere d'arte danneggiati dalla guerra.

Trasferitosi a Roma nel 1944, fu incaricato insieme con lo storico dell'arte Emilio Lavagnino di affiancare gli ufficiali alleati nei sopralluoghi ai depositi della campagna toscana nei quali erano state ricoverate le opere dei musei fiorentini, verificando le condizioni del patrimonio e le sottrazioni compiute durante la ritirata tedesca.

Nel 1944 inoltre ebbe inizio la collaborazione con Rodolfo Siviero nell'attività clandestina di controllo e contrasto delle sottrazioni di opere d'arte. Castelfranco mise a disposizione di Siviero e dei suoi collaboratori la propria abitazione di Lungarno Serristori a Firenze, utilizzata dal nucleo clandestino anche come luogo di riunione e per la custodia di documentazione riservata.

Nell'ottobre 1946 Castelfranco partecipò, come rappresentante del Ministero della Pubblica Istruzione, alla missione italiana in Germania diretta da Siviero per il recupero delle opere d'arte trafugate dalla Germania nazista.

Presso il "Central Collecting Point" di Monaco contribuì all'individuazione e all'identificazione delle opere di provenienza italiana destinate alla restituzione.

Al rientro delle opere in Italia curò la Mostra delle opere d'arte recuperate in Germania, allestita a Villa Farnesina a Roma dal 10 novembre 1947 al 10 gennaio 1948.

Nel dopoguerra proseguì parallelamente l'attività di storico e critico d'arte, dedicando numerosi studi all'arte del Rinascimento, in particolare a Leonardo da Vinci, oltre che a Donatello e Raffaello. Nel 1952 curò a Roma, in occasione del quinto centenario della nascita di Leonardo, una mostra didattica dedicata all'artista e scienziato. Negli stessi anni continuò a occuparsi di arte contemporanea e collaborò all'organizzazione delle esposizioni della Quadriennale di Roma.

Succedendo come «storico dell'arte» al «professionista della fotografia» Coppola, dal 1958 al 1964 diresse il Gabinetto Fotografico Nazionale, promuovendo la catalogazione e la documentazione fotografica delle opere d'arte italiane. Nel 1964 fu nominato soprintendente alle Gallerie del Lazio; si ritirò dal servizio nel 1966.
Morì a Roma il 15 novembre 1978.

Opere principali

• Giorgio Castelfranco, La pittura moderna 1860-1930, Firenze, Gonnelli, 1934.
• Luisa Banti e Giorgio Castelfranco (a cura di), Mostra delle opere d'arte recuperate in Germania, Roma, Istituto Poligrafico dello Stato, 1947.
• Giorgio Castelfranco, Lineamenti di estetica, Firenze, La Nuova Italia, 1950.
• Giorgio Castelfranco, Leonardo, Milano, Aldo Martello, 1952.
• Giorgio Castelfranco, Note su Giorgione, in Bollettino d'Arte, IV, XL, n. 4, ottobre-dicembre 1955, pp. 298–309.
• Giorgio Castelfranco e Dario Durbè (a cura di), La scuola romana dal 1930 al 1945, Roma, De Luca, 1960.
• Giorgio Castelfranco, Raffaello, Milano, Martello, 1962.
• Giorgio Castelfranco, Donatello, Milano, Aldo Martello, 1963.
• Giorgio Castelfranco, Studi vinciani, Roma, De Luca, 1966.

Ricezione critica

L'opera di Castelfranco come storico e critico d'arte è stata oggetto di studi che ne hanno messo in evidenza, fra gli altri aspetti, l'interpretazione dell'arte contemporanea e le ricerche dedicate al Rinascimento.

Emanuele Greco ha individuato ne La pittura moderna del 1934 una concezione dell'arte fondata sull'incontro tra l'estetica di Benedetto Croce e il pensiero di Henri Bergson. Greco ha inoltre rilevato l'apertura internazionale dell'opera, particolarmente rivolta alla cultura artistica francese e in controtendenza rispetto alla retorica nazionalistica diffusa nell'Italia fascista. In tale impostazione acquistava particolare rilievo Giorgio de Chirico, la cui concezione artistica rappresentava per Castelfranco una compiuta espressione del rapporto tra percezione della realtà ed esperienza artistica.

Un altro nucleo fondamentale della sua attività storiografica fu costituito dagli studi vinciani. La ricerca successiva ha messo in evidenza come la lettura di Leonardo elaborata da Castelfranco si distinguesse dalla strumentalizzazione dell'artista quale «genio italico» propria della cultura fascista e tendesse invece a ricostruire la complessità dei rapporti tra arte, scienza e cultura nell'opera leonardesca. Francesca Borgo ha esaminato questo aspetto attraverso gli scritti, gli appunti e la corrispondenza di Castelfranco, sottolineando la centralità del rapporto fra arte e scienza nella sua interpretazione di Leonardo.

Anche la monografia Donatello del 1963 è stata rilevata per l'attenzione prestata alle questioni interpretative ancora aperte e per il confronto con la precedente storiografia, in particolare con gli studi di Horst W. Janson, Giuseppe Fiocco e Antonio Sartori; particolare rilievo è stato attribuito alla trattazione del monumento equestre al Gattamelata.

Lineamenti di estetica, pubblicato nel 1950, ebbe inoltre una risonanza internazionale: l'anno successivo il volume fu recensito da Ernst Gombrich nel «The Journal of Aesthetics and Art Criticism».

Note

Bibliografia

• Caterina Zaru, Il ruolo di Giorgio Castelfranco nella salvaguardia e tutela del patrimonio artistico italiano. La questione delle esportazioni illecite e delle spoliazioni di opere d'arte attuate dai nazisti in Italia negli anni precedenti e durante la Seconda guerra mondiale. Tesi di dottorato, Bologna, Alma Mater Studiorum – Università di Bologna, 2022.
• Francesca Borgo, Fra arte e scienza: Giorgio Castelfranco e Leonardo, in Alessia Cecconi (a cura di), Il Leonardo di Giorgio Castelfranco e il culto del genio nel Novecento, Firenze, Regione Toscana, 2019, pp. 43–51.
• Alessia Cecconi (a cura di), Il Leonardo di Giorgio Castelfranco e il culto del genio nel Novecento, Firenze, Regione Toscana, 2019.
• Francesca Bottari, Siviero, Rodolfo, su Dizionario Biografico degli Italiani, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2018.
• Emanuele Greco, La pittura moderna (1934) di Giorgio Castelfranco, fra estetica crociana e pensiero bergsoniano, in Storia della critica d'arte, I, 2018, pp. 411–436.
• Aurora Castellani, Francesca Cavarocchi e Alessia Cecconi, Giorgio Castelfranco: un monument man poco conosciuto. 31 gennaio-31 marzo 2015, Firenze, Museo Casa Siviero, Pacini, 2015, pp. 1–40, ISBN 978-88-6315-814-4.
• Francesca Cavarocchi, Giorgio Castelfranco e la missione italiana al Central Collecting Point di Monaco (1946-1947), in Giorgio Castelfranco: un monument man poco conosciuto. 31 gennaio-31 marzo 2015, Firenze, Museo Casa Siviero, Pacini, 2015, pp. 15–22.
• Paola Nicita Misiani, Giorgio Castelfranco, in Dizionario biografico dei soprintendenti storici dell'arte, Bologna, Bononia University Press, 2007, pp. 158–171.
• (EN) Ernst H. Gombrich, Lineamenti di Estetica, "La Nuova Italia" by Giorgio Castelfranco, in The Journal of Aesthetics and Art Criticism, vol. 10, n. 1, 1951, pp. 78–79.
• 608. 1963.Castelfranco.Donatello.R, su centrostudiantoniani.it, Centro Studi Antoniani.
• Giorgio Castelfranco: un monument man poco conosciuto, su regione.toscana.it, Regione Toscana.
• Da Leonardo a De Chirico: Giorgio Castelfranco un intellettuale ebreo nell'Italia fascista, su toscana-notizie.it.
• Giorgio Castelfranco papers, 1920-1973, su hollisarchives.lib.harvard.edu, Biblioteca Berenson, I Tatti - The Harvard University Center for Italian Renaissance Studies.
• Giorgio Castelfranco (1896-1978), su monumentsmenandwomenfnd.org, Monuments Men and Women Foundation.
• Il Leonardo di Giorgio Castelfranco e il culto nel genio nel Novecento, su arte.it.
• Direzione Bito Coppola, su fotografia.cultura.gov.it, Istituto centrale per il catalogo e la documentazione.
• Carandente Giovanni, su siusa-archivi.cultura.gov.it, SIUSA - Sistema Informativo Unificato per le Soprintendenze Archivistiche.

Collegamenti esterni

• Giorgio Castelfranco, su siusa.archivi.beniculturali.it, Sistema Informativo Unificato per le Soprintendenze Archivistiche.
• Mostra: L'autoritratto con colonna di De Chirico e la raccolta Castelfranco, su youtube.com.

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