Golfo del Messico

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Golfo del Messico
Il golfo nei pressi di Galveston
Parte di	Mare mediterraneo americano, Oceano Atlantico
Stati	Messico  Stati Uniti  Cuba
Coordinate	25°N 90°W25°N, 90°W
Altitudine	0 m s.l.m.
Dimensioni
Superficie	1,6 milioni di km²
Lunghezza	1500 km
Larghezza	1 500 km
Profondità massima	4 384 m
Volume	2,5 milioni di km³
Idrografia
Immissari principali	Mississippi
Il golfo del Messico in 3D
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Il golfo del Messico è uno dei golfi più grandi del mondo, situato nell'oceano Atlantico, tra la costa dell'America settentrionale e centrale ad ovest e il Mar dei Caraibi ad est. Nonostante il nome, ha tutte le caratteristiche di un mare, a partire dall'estensione.

Toponomastica

Dalla Conquista spagnola del XVI secolo, il tratto di mare in questione fu definito in vari modi, tra cui Mar del Norte (questo il nome usato dall'esploratore Hernán Cortés), golfo de Nueva España, Golfo de Florida o Golfo de Cortés. Altri toponomi usati furono in latino Sinus Magnus Antilliarum (lett. "Grande golfo delle Antille") o Mare Cathaynum (lett. "Mare Cinese").

La prima attestazione di Golfo de México risale al 1550, anche se fino al XVIII secolo nelle carte dell'Ammiragliato spagnolo era chiamato Ensenada Mexicana o Seño Mexicano. A partire da quell'epoca si consolidò il nome attuale, che venne poi tradotto nelle varie lingue (in inglese Gulf of Mexico, in francese Golphe du Mexique).

Dal 2025, i sistemi informativi geografici con sede legale negli Stati Uniti d'America impiegano, per ordine esecutivo dell'amministrazione Trump, la dicitura Gulf of America (lett. "golfo d'America"); il governo messicano ha obiettato contro questa decisione, ritenuta unilaterale.

Geografia

Situato a sud degli Stati Uniti d'America e a nord del Messico, e delimitato da due grandi penisole, quella messicana dello Yucatán e quella statunitense della Florida, comprende i litorali di undici Stati: Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana e Texas per gli Stati Uniti, e Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán e Quintana Roo per il Messico. Sul golfo si affaccia anche Cuba ed esso è collegato, a est, al Mar dei Caraibi.

L'ampia sezione del golfo compresa tra la penisola yucateca e la costa messicana assume la denominazione di baia di Campeche, mentre insieme al Mare Caraibico forma il Mediterraneo americano, espressione non riportata normalmente nelle carte, ma usata in oceanografia, geologia e biologia marina.

In esso viene generata la corrente del Golfo, che trasportando calore in senso sud-nord mitiga il clima delle coste atlantiche dell'Europa; è inoltre luogo di formazione e transito di cicloni tropicali, che qui prendono il nome di uragani, a partire da tempeste tropicali che impattano poi sovente sulla costa messicana e statunitense o sulle isole caraibiche.

Ambiente

Note

Voci correlate

• Corrente del Golfo
• Disastro ambientale della piattaforma petrolifera Deepwater Horizon

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul golfo del Messico

Collegamenti esterni

• Messico, Golfo del, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Richard A. Geyer, Matthew J. LaMourie e James M. Broadus, Gulf of Mexico / Gulf of America, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Gulf of America, su Geographic Names Information System, USGS.
• (EN) Golfo del Messico, su Comic Vine, Fandom.

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