Greci ottomani

Introduzione

Sino al XIX secolo, nell'Impero ottomano, in accordo con il sistema dhimmi musulmano, ai cristiani greci venivano garantite libertà limitate (come il diritto di culto), ma venivano trattati come cittadini di seconda classe. Cristiani ed ebrei non erano considerati uguali ai musulmani: nei tribunali le testimonianza contro i musulmani da parte di cristiani ed ebrei erano inammissibili. A loro era proibito portare armi o cavalcare cavalli, le loro case non potevano trascurare quelle dei musulmani e le loro pratiche religiose dovevano sottostare a quelle dei musulmani, oltre a varie altre limitazioni legali. La violazione di questi statuti avrebbe potuto comportare sanzioni che andavano dalla riscossione di ammende all'esecuzione.

Il Patriarca Ecumenico era riconosciuto come il più alto leader religioso e politico (milletbaşı, o etnarca) fra tutti i sudditi cristiani ortodossi del Sultano, sebbene in alcuni periodi alcune grandi potenze, come la Russia (in base al Trattato di Küçük Kaynarca del 1774) o la Gran Bretagna rivendicassero i diritti di protezione sui sudditi ortodossi dell'Impero ottomano.

XIX secolo

Nell'ottocento, le politiche di sultani illuminati come Mahmud II e Abdülmecid I e visir come Koca Mustafa Reşid Pascià, che avevano capito che la creazione di un'identità ottomana condivisa era l'unico modo di opporsi ai nazionalismi e di salvare l'impero dalla dissoluzione, e l'influenza delle tre maggiori potenze europee, Gran Bretagna, Francia e Russia (conosciute come le Grandi Potenze), che utilizzavano la questione dei diritti dei cristiani ottomani come pretesto di ingerenza negli affari interni, fecero sì che l'impero estendesse gli stessi diritti a tutti i suoi cittadini. A partire dal 1839, il governo ottomano attuò le riforme delle Tanzimat per migliorare la situazione dei non musulmani, ma queste si rivelarono in gran parte inefficaci. Nel 1856, l'Hatt-ı Hümayun promise l'uguaglianza per tutti i cittadini ottomani indipendentemente dalla loro etnia e confessione, ampliando la portata dell'Hatt-ı Şerif di Gülhane del 1839. Il periodo riformista raggiunse l'apice con la Costituzione ottomana del 1876 (Kanûn-ı Esâsî in turco ottomano), che fu promulgata il 23 novembre 1876. Essa stabilì la libertà di credo e l'uguaglianza di tutti i cittadini davanti alla legge. Nonostante queste aperture, molti sudditi greci del sultano continuarono a considerarsi legati al regno di Grecia, e non all'impero: durante la Guerra greco-turca del 1897, molti rūm di Costantinopoli si imbarcarono per Atene per arruolarsi, e finito il conflitto tornarono a casa come niente fosse.

XX secolo

Il 24 luglio 1908, le speranze dei greci per l'uguaglianza nell'Impero ottomano si riaccesero con la rimozione dal potere del sultano Abdul Hamid II (r. 1876-1909) e con la restaurazione nel Paese di una monarchia costituzionale. Il Comitato di Unione e Progresso (più comunemente chiamato i Giovani Turchi), un partito politico contrario al dominio assoluto del sultano Abdul Hamid II, aveva guidato una ribellione contro il sovrano. I Giovani Turchi pro-riforma deposero il sultano e lo sostituirono con l'inefficace sultano Mehmed V (r. 1908–1918).

Prima della prima guerra mondiale, vi erano circa 1,8 milioni di greci che vivevano nell'Impero ottomano. Alcuni importanti greci ottomani servirono come deputati parlamentari ottomani. Nel parlamento del 1908 sedevano ventisei (26) deputati greci ottomani, scesi a diciotto (18) nel 1914. Si stima che la popolazione greca dell'Impero ottomano in Asia Minore avesse 2.300 scuole comunitarie, 200.000 studenti, 5.000 insegnanti, 2.000 chiese greco-ortodosse e 3.000 sacerdoti greco-ortodossi.

A causa delle guerre balcaniche del 1912-13 (ma le pulizie etniche erano già iniziate nel 1878), centinaia di migliaia di turchi furono costretti a fuggire dalle loro dimore nei Balcani riversandosi in Tracia orientale, a Costantinopoli e in Anatolia occidentale. L'opinione pubblica turca iniziò a considerare i greci ottomani come complici delle pulizie etniche nei Balcani, e questo sentimento si rafforzò con l'entrata in guerra della Grecia contro l'impero ottomano, con l'entusiasmo dimostrato dai greci della città per l'occupazione alleata di Costantinopoli e con l'occupazione greca di Smirne (entrambe iniziate nel 1919) e con la conseguente guerra greco-turca iniziata a causa di quest'ultima. Fu così che dal 1914 al 1919 (e in alcuni casi, come nel Ponto, al 1923), i greci in Tracia e in Asia Minore furono oggetto di massacri e deportazioni interne che coinvolgevano marce della morte. A questi massacri si contrapposero quelli effettuati dagli irregolari greci (i çete) e dall'esercito greco nelle zone occupate da quest'ultimo in Anatolia dal 1919 al 1922. L'Associazione internazionale degli studiosi del genocidio (IAGS) riconosce i massacri contro i greci come genocidio e si riferisce alla campagna come genocidio greco. La situazione venne risolta dallo scambio di popolazioni su base religiosa che nel 1923 espulse verso la Grecia 1.200.000 ortodossi dell'Anatolia e della Tracia orientale, mentre 400.000 musulmani della Grecia subirono il destino inverso. Questo portò alla fine della presenza greca in Anatolia, che era durata più di duemila anni.