L'Associazione Sportiva Dilettantistica Real Virtus Grottaglie, nota semplicemente come Real Virtus Grottaglie o Grottaglie, è una società calcistica italiana con sede nella città di Grottaglie, in provincia di Taranto. Prosegue de facto la tradizione sportiva della storica squadra cittadina nota storicamente come Ars et Labor Grottaglie.
Fondata nel 1962 come Polisportiva Ars Et Labor Grottaglie, si è successivamente rifondata nel 2022 e nel 2026, quest'ultima attraverso la fusione tra la Real Virtus Grottaglie e l'acquisizione del titolo sportivo del Soccer Massafra per ripartire dal campionato di Promozione. Ha vissuto le sue fortune sportive soprattutto grazie alla sezione calcistica, la quale ha militato per 25 stagioni, di cui 15 consecutive dal 2001 al 2015, in Serie D, il massimo livello del calcio dilettantistico italiano.
È la realtà calcistica più prestigiosa della città di appartenenza. Nel suo palmarès annovera la vittoria di un campionato di Eccellenza Puglia, due campionati di Promozione, una Coppa Puglia e due campionati di Prima Categoria. I colori sociali tradizionali sono il bianco e l'azzurro, mentre le gare casalinghe si disputano presso lo Stadio Atlantico D'Amuri.
Storia
Nascita della Polisportiva Ars Et Labor
La Polisportiva Ars Et Labor di Grottaglie è stata fondata nel marzo 1962 da un gruppo di sportivi della città che avevano l'obiettivo di creare un circolo che potesse riunire diverse discipline sportive sotto un'unica organizzazione finalizzata a promuovere la salute fisica e mentale, la socializzazione e il benessere della comunità. Negli anni, l'Ars Et Labor ha contribuito a diffondere la pratica sportiva in città e a formare numerosi atleti di successo, diventando così una realtà importante del panorama sportivo locale.
La sezione calcistica
La Polisportiva si dedica a diverse attività, tra cui il tennis e il calcio. La sezione calcistica della società è stata iscritta per la prima volta a un campionato organizzato dalla Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC) a partire dalla stagione 1963-1964, nel campionato di Prima Categoria. Al momento della sua iscrizione, il campionato di Prima Categoria rappresentava il quinto livello del calcio italiano.
I primi anni e lo spareggio della monetina
La squadra nel corso degli anni crebbe di importanza. L’obiettivo era quello di centrare il salto di categoria in Serie D.
Dopo aver raggiunto buoni piazzamenti come due quarti posti e un terzo posto, la stagione che diede una svolta al calcio grottagliese fu quella del 1971-1972, quando i biancazzurri terminarono il campionato al secondo posto alla pari del Gallipoli. Il campionato fu deciso da uno spareggio giocato allo stadio Veneziani di Monopoli e terminò il lancio di una monetina che premiò i leccesi.
Il primo anno in Serie D e l’inizio di un sali-scendi
La stagione successiva al lancio della monetina vide l’Ars Et Labor Grottaglie dominatrice del campionato venendo promossa per la prima volta nella sua storia in Serie D.
Dopo la prima promozione in Serie D il Grottaglie ha militato per 7 anni consecutivi nel 4º livello del calcio italiano, per poi fare ritorno in Promozione nel 1989-1990.
Nel 1991 il Grottaglie partecipò al primo campionato di Eccellenza Puglia della storia, l’anno successivo retrocesse per la prima volta nel 6º livello del calcio Italiano, ovvero la Promozione Puglia. Con lo stadio d'Amuri inagibile, si giocava nei campi di calcio dei paesi vicini, Carosino, San Marzano, San Giorgio Jonico. Dopo un anno di transizione il Grottaglie provò nuovamente la scalata all'Eccellenza che ottenne con il Presidente Vito Paolo Spagnulo nel 1996-1997.
Il Grottaglie ottenne un'altra promozione in Serie D nella stagione 2000-2001, che segnò l’inizio di una striscia di campionati di quarta serie che durerà per 15 anni consecutivi.
La stagione 2001-2002 fu quella con i migliori risultati nella storia del calcio grottagliese, infatti gli ionici conquistarono il terzo posto nel campionato di Serie D e la finale di Coppa Italia di serie D, che però persero nel doppio confronto contro la Pievigina. Nella finale di ritorno, lo stadio Atlantico D’Amuri fece registrare il record di spettatori paganti con circa 3.000 spettatori.
Nel 2006-2007 il Grottaglie, sotto la gestione Settanni, raggiunse per la prima volta nella sua storia i play off promozione, essendosi posizionata 3ª. I biancazzurri furono eliminati dalla compagine del Barletta.
Nella stagione successiva gli ionici si piazzarono al quinto posto, qualificandosi nuovamente ai play-off. Anche in questa annata la corsa terminò al primo turno nuovamente contro il Barletta.
Nella stagione 2008-2009 la squadra si classificò al quindicesimo posto, dovendo così disputare i play-out salvezza contro il Bitonto. Il 7 giugno 2009, perdendo di misura, il Grottaglie fece ritorno in Eccellenza dopo 8 anni di Serie D.
Il 2 settembre 2009 la società tarantina venne però ripescata in Serie D dopo il ricorso al Tribunale Nazionale di Arbitrato per lo Sport (TNAS) in merito all'esclusione dai ripescaggi.
Nella stagione 2010-2011 il Grottaglie si piazzò al dodicesimo posto e vinse lo spareggio per i play-out contro il Sant'Antonio Abate. Vinse inoltre il 2º Memorial Mariano Liuzzi con il ricavato devoluto in favore della fondazione Telethon.
Nella stagione 2011-2012 si piazzò al quattordicesimo posto e si salvò passando dai play-out contro il Real Nocera nell'anno del cinquantenario.
Nella stagione 2012-2013 si piazzò al sedicesimo posto retrocedendo in Eccellenza, successivamente venne nuovamente ripescato in Serie D per la stagione 2013-2014, dove si piazzò nuovamente al sedicesimo posto ma vinse la gara secca dei play-out contro il Real Hyria.
Il 15º anno consecutivo in Serie D, il baratro delle tre retrocessioni consecutive
Nella stagione 2014-2015 ha militato nuovamente in serie D per la 15ª volta consecutiva, però piazzandosi questa volta all'ultimo posto della classifica ha fatto ritorno in Eccellenza Puglia. Da questo momento comincerà un calvario fatto di tre retrocessioni consecutive nel 2015-2016 dall'Eccellenza Puglia alla Promozione Puglia (dalla quale mancava da ben 20 anni) e nel 2016-2017 dalla Promozione Puglia alla Prima Categoria, campionato nel quale non aveva mai militato prima d’ora.
Il rischio di avere due squadre e l’inizio dell’era La Volpe
L’estate del 2017 sarà un’estate turbolenta per il calcio Grottagliese. Il fallimento totale della gestione di “soli Grottagliesi” che avevano portato il sodalizio in tre anni dalla Serie D alla Prima Categoria aveva lasciato dietro sé una voragine paurosa. Nel precedente campionato diversi imprenditori si erano fatti avanti per sposare la causa Grottagliese, fra cui Carmelo La Volpe. Dopo un iniziale accordo, alcune incomprensioni portarono La Volpe a spostare il titolo sportivo della Stella Jonica a San Giorgio a Grottaglie e fondare una seconda squadra cittadina. La squadra fondata da La Volpe però non vedrà mai la luce, dato che nell’estate del 2017, al termine dell’ennesima retrocessione del Grottaglie, il presidente Leonzio D’Amicis decise di cedere la gestione della prima squadra proprio all’imprenditore proprietario di Style Arredo.
L’esordio in Prima Categoria, la conquista della Coppa Puglia e il nuovo spareggio
Nella stagione 2017-2018 il Grottaglie viene inserito nel Girone B di Prima Categoria. Il 24 settembre fa il suo esordio battendo la Virtus Locorotondo per 3-1. La stagione non andrà però secondo i piani. I biancazzurri avevano pronosticato un pronto ritorno in Promozione ma il campionato vide gli Ionici di La Volpe piazzarsi al 5º posto in classifica e quindi qualificarsi ai play-off promozione, che perderà al primo turno contro la Rinascita Rutiglianese.
La stagione sarà però in parte salvata il 12 aprile 2018 quando battendo il Norba Conversano ai rigori dopo l'1-1 in rimonta dei tempi regolamentari nel campo neutro di Fasano, i biancazzurri conquisteranno la Coppa Puglia per la prima volta nella loro storia.
Nella stagione 2018-19 il Grottaglie ha militato per il secondo anno consecutivo in Prima Categoria Puglia, nuovamente inserito nel Girone B della competizione. Terminerà il campionato primo in classifica a 80 punti, record nella storia del Grottaglie, alla pari del Castellaneta che batterà nello spareggio promozione sul neutro di Fasano per 2-0 di fronte a circa 1200 spettatori di cui 1000 da Grottaglie.
Il ritorno in Eccellenza Puglia, la salvezza e il fallimento
La stagione 2019-2020 ha visto il Grottaglie piazzarsi al 10º posto del girone A di Promozione Pugliese, in seguito alla sospensione del campionato alla 25ª giornata a causa della pandemia di COVID-19 abbattutasi sulla penisola italiana a partire dalla metà di marzo 2020.
Il 31 agosto 2020 viene ripescato nel campionato di Eccellenza Puglia al posto del Nardò. La stagione 2020-2021 ha visto il Grottaglie piazzarsi all'11º posto del girone B di Eccellenza Pugliese.
La stagione 2021-2022 ha visto il Grottaglie piazzarsi al 10º posto del girone B di Eccellenza Pugliese, centrando la salvezza diretta in seguito ad un girone di ritorno che lo aveva visto partire dall'ultima posizione con soli 9 punti. Nell'estate della stessa stagione, il titolo sportivo della società viene congelato, facendo fallire di conseguenza il sodalizio biancazzurro nell'anno del sessantesimo dalla fondazione della Polisportiva.
La rifondazione come ASD Grottaglie Calcio, le stagioni altalenanti e il nuovo fallimento
Dopo il fallimento, il calcio grottagliese riparte nella stagione 2022-2023 con una nuova denominazione: ASD Grottaglie Calcio.
La squadra viene iscritta al Girone B di Prima Categoria, dove domina il campionato chiudendo al primo posto e conquistando la promozione diretta in Promozione Pugliese. Nella stagione successiva, 2023-2024, i biancazzurri si piazzano al terzo posto nel Girone B di Promozione, qualificandosi ai play-off, ma venendo eliminati al primo turno dal Leverano. La stagione 2024-2025 segna un passo indietro: il Grottaglie chiude il campionato al penultimo posto, retrocedendo nuovamente in Prima Categoria dopo appena due anni.
Il 12 Settembre 2025 la Lega Dilettanti Puglia annuncia la mancata iscrizione della società al Campionato di Prima Categoria con la conseguente rescissione contrattuale di tutti i tesserati, sancendo di fatto la scomparsa della società stessa.
La rinascita con la Real Virtus Grottaglie e la partnership con il Genoa
Nel luglio 2026, a seguito della cessazione delle attività del vecchio sodalizio, prende forma un progetto di rilancio del calcio cittadino operato dalla dirigenza guidata dal presidente Vito Fiusco. Per evitare di ereditare i debiti e le pendenze della vecchia gestione, la nuova società rinuncia alla denominazione Ars et Labor e acquisisce il titolo sportivo del Soccer Massafra, fondendolo con la preesistente realtà locale della Real Virtus Grottaglie. L'operazione garantisce al club il ripristino immediato dei colori biancazzurri e l'iscrizione diretta al campionato di Promozione Puglia 2026-2027.
Sul piano societario e tecnico, il nuovo corso si caratterizza per una partnership strategica con il Genoa, che porta all'ingaggio del tecnico Francesco Scordamaglia (con il doppio incarico di allenatore della prima squadra e responsabile metodologico del settore giovanile) e a una linea verde focalizzata sulla valorizzazione dei giovani del territorio.
Bianco, Azzurro
Italia
