Guerrilla gardening in una strada di Los AngelesGuerrilla gardening: due sicomori vengono piantati vicino a un parcheggio.
Il guerrilla gardening è una pratica di coltivazione non autorizzata di piante, fiori o colture alimentari su terreni sui quali gli individui coinvolti non detengono diritti legali d'uso. Tali aree possono includere spazi pubblici trascurati, terreni abbandonati o proprietà private.
L'attività comprende una varietà di pratiche e motivazioni: in alcuni casi consiste nel semplice miglioramento estetico o ecologico di aree degradate, mentre in altri assume una valenza politica o sociale, configurandosi come forma di protesta o azione diretta volta a mettere in discussione le norme relative alla proprietà e alla gestione del suolo.
Il guerrilla gardening può essere interpretato come una critica alle modalità con cui istituzioni pubbliche o proprietari privati utilizzano o lasciano inutilizzati determinati spazi, proponendone una riappropriazione informale attraverso la coltivazione.
Le modalità operative variano: alcuni praticanti agiscono in modo discreto o notturno per evitare interventi di rimozione o sanzioni, mentre altri operano apertamente, anche in pieno giorno, con l'obiettivo di sensibilizzare l'opinione pubblica o promuovere il coinvolgimento della comunità.
Storia
Tra i precursori di pratiche simili, attivi prima della diffusione del termine, ci furono Gerard Winstanley e il movimento dei Diggers nel Surrey nel 1649, e John Chapman nell'Ohio all'inizio del XIX secolo.
Il termine guerrilla gardening fu utilizzato per la prima volta nel 1973 da Liz Christy e dal suo gruppo, i Green Guerrilla, nell'area di Bowery e Houston Street a New York. Il gruppo trasformò un lotto privato abbandonato in un giardino. Alcuni volontari continuano a occuparsene e oggi è protetto dal dipartimento dei parchi della città. Chiamato Liz Christy Bowery Houston Garden, ufficialmente inaugurato nel 1974, è il primo e più antico giardino comunitario di New York.
La pratica si è successivamente diffusa a livello globale, assumendo forme diverse e spesso documentate in modo aneddotico. In diversi contesti urbani contemporanei, individui o gruppi piantano alberi da frutto, specie perenni o fiori in spazi pubblici o marginali come parchi e piste ciclabili, talvolta con l'obiettivo di produrre cibo.
Gli interventi riconducibili al guerrilla gardening sono promossi principalmente da gruppi ambientalisti che selezionano aree urbane degradate da coltivare, sviluppando al contempo una riflessione sul diritto di utilizzo e occupazione del suolo pubblico.
Esempi
International Sunflower Guerrilla Gardening Day
Dal 2007, il 1º maggio viene celebrato come International Sunflower Guerrilla Gardening Day, durante la quale gli attivisti del guerrilla gardening piantano girasoli nei propri quartieri. Questa giornata è stata istituita da un gruppo di guerrilla gardener di Bruxelles che iniziarono a piantare girasoli in quartieri degradati.
Giardino in una notte
"Giardino in una notte" fu il nome di un'iniziativa realizzata il 1º luglio 1996 da un gruppo attivista ecologista. Un lotto inutilizzato situato nel quartiere di Nørrebro a Copenaghen venne trasformato in un giardino nel corso di una sola notte. Al progetto parteciparono circa mille persone.
Regno Unito
Nel Regno Unito, il movimento è stato reso popolare dal blogger Richard Reynolds, che dal 2004 ha ispirato diverse iniziative locali e globali; esempi includono giardini comunitari creati su terreni urbani inutilizzati.
Un esempio di guerrilla gardening ebbe luogo nel maggio 1996, quando circa 500 attivisti affiliati alla campagna The Land Is Ours, tra cui il giornalista George Monbiot, occuparono circa 13 acri di terreno abbandonato appartenente alla Guinness, situato lungo le rive del Tamigi nel quartiere di Wandsworth, nella zona sud di Londra. L'azione intendeva denunciare quello che gli organizzatori definirono come lo spreco di suolo urbano, la carenza di alloggi popolari e il degrado ambientale nelle città. Gli attivisti vi rimasero per circa cinque mesi, fino allo sgombero.
Il 1º maggio 2000, il movimento Reclaim the Streets organizzò una manifestazione di guerrilla gardening presso Parliament Square a Londra che richiamava temi ambientalisti e di riappropriazione degli spazi urbani. Questo evento di protesta era noto come "May Day 2000" o "Guerrilla Gardening Day", collegato alle mobilitazioni globali anticapitaliste.
Oceania
In Australia, il guerrilla gardening è particolarmente diffuso a Melbourne, dove la maggior parte dei quartieri interni della zona nord ospita orti comunitari; i terreni adiacenti alle linee ferroviarie sono stati oggetto di interventi di rigenerazione della vegetazione autoctona, comprese le fasce verdi lungo le strade.
In Nuova Zelanda, nel 1978 un gruppo di artisti piantò cavoli in un lotto vuoto a Wellington come opera d'arte e protesta, coinvolgendo la cittadinanza.
Negli Stati Uniti, il guerrilla gardening ha radici negli anni '70 con progetti artistici e comunitari. Oggi include iniziative per migliorare quartieri, distribuire semi (seed bombing) e persino creare giardini commemorativi per vittime di violenza, con finalità sociali e politiche.
In Canada, il corridoio Arbutus a Vancouver, nato come linea ferroviaria nel 1902, è stato trasformato dopo anni di dispute tra la compagnia ferroviaria e la città. Oggi è uno spazio pubblico con piste ciclabili e aree verdi, anche se restano conflitti con i residenti più ricchi che vorrebbero mantenerlo esclusivo. A Welland, un piccolo parco abbandonato è stato recuperato nel 2013 da volontari e artisti, diventando uno spazio creativo per la comunità, con il consenso informale del comune.
Nel marketing
Adidas, attraverso la linea "Grün" (dedicata alla sostenibilità), ha lanciato negli anni 2010 una campagna che invitava le persone a trasformare spazi urbani degradati in piccole aree verdi e sostituire elementi tipici della street art (come graffiti o spray) piantando fiori e piante in zone abbandonate della città.
Seed bombing e seed balls
Essicazione di seed ballsPiante che germogliano da seed ball
Il seed bombing ("bombardamento di semi") è la pratica di introdurre vegetazione in un'area di terreno lanciando o lasciando cadere delle palline di semi. Viene utilizzato nella moderna semina aerea come metodo per ridurre la predazione dei semi. È stato inoltre reso popolare da movimenti ecologisti di guerrilla gardening come modo per introdurre nuove piante in un ambiente.
Le seed balls, conosciute anche come earth balls o nendo dango (giapponese: 粘土団子), sono palline di semi avvolti in argilla e altri materiali per favorire la germinazione. Vengono poi lanciate in terreni abbandonati e oltre le recinzioni come forma di guerrilla gardening.
Materiali come humus e compost vengono spesso aggiunti attorno ai semi per fornire inoculi microbici utili. In alcuni casi si inseriscono anche fibre di cotone o carta liquefatta per proteggere ulteriormente la seed ball in ambienti particolarmente ostili.
Si tratta di una tecnica antica, riscoperta dal pioniere giapponese dell'agricoltura naturale Masanobu Fukuoka.
Aspetti legali
Il guerrilla gardening si colloca spesso in una zona grigia dal punto di vista legale, poiché comporta l'utilizzo di terreni senza il consenso dei proprietari o delle autorità competenti. In diversi Paesi tali pratiche possono configurarsi come violazione della proprietà privata o occupazione abusiva di suolo pubblico. Tuttavia, in diversi contesti urbani le autorità locali adottano un approccio tollerante, soprattutto quando gli interventi contribuiscono al miglioramento estetico o ambientale degli spazi. In alcuni casi, iniziative nate informalmente sono state successivamente riconosciute e regolamentate, come avvenuto per il Liz Christy Garden a New York.
Critiche e limiti
Nonostante i benefici potenziali, il guerrilla gardening è oggetto di critiche. Alcuni osservatori sottolineano il rischio di interventi non coordinati o difficili da mantenere nel lungo periodo. Inoltre, è stato evidenziato come alcune iniziative possano contribuire a fenomeni di "gentrificazione verde", ovvero l'aumento del valore immobiliare di determinate aree urbane a seguito della loro riqualificazione, con possibili effetti di esclusione per le comunità residenti. Altri critici mettono in discussione la legittimità di intervenire su spazi senza autorizzazione, anche quando le finalità sono considerate positive.
L'introduzione di piante, in particolare specie autoctone, può favorire la presenza di insetti impollinatori e altri organismi utili. Tuttavia, vi sono anche potenziali criticità: l'impiego di specie non autoctone può alterare gli equilibri ecologici locali, mentre interventi non pianificati possono interferire con la gestione del verde urbano o con infrastrutture esistenti. Le zone verdi create con il guerrilla gardening possono inoltre deteriorarsi se non curate, creando potenzialmente più problemi estetici di quanti ne risolvano.
Note
↑(EN) guerrilla gardening, su dictionary.cambridge.org, 22 aprile 2026. URL consultato il 26 aprile 2026.
↑(EN) nurun.com, Canal-side park gets spring makeover, su Welland Tribune. URL consultato il 26 aprile 2026 (archiviato dall'url originale il 13 ottobre 2017).
↑(EN) nurun.com, Art to take over guerrilla garden, su Welland Tribune. URL consultato il 26 aprile 2026 (archiviato dall'url originale il 13 ottobre 2017).
↑Fukuoka (福岡), Masanobu (正信) (May 1978), Larry Korn (ed.), The One-Straw Revolution An Introduction to Natural Farming, tradotto da Chris Pearce; Tsune Kurosawa; Larry Korn, Emmaus, Pennsylvania: Rodale Press, ISBN 0878572201
Lamborn P., e Weinberg B. (1999), Avant Gardening: Ecological Struggle in The City and The World. Autonomedia. ISBN 1-57027-092-9
Michela Pasquali (2006) Loisaida - NYC Community Gardens. A+MBookstore Editore. ISBN 88-87071-24-1
Tracey, D. (2007) Guerrilla Gardening: A Manualfesto New Society Publishers. ISBN 978-0-86571-583-7
Michela Pasquali (2008) I giardini di Manhattan. Storie di Guerrilla Gardens. Bollati Boringhieri. ISBN 9788833919164
Francesco Berni (2009) Una resistenza "verde" contro il degrado urbano: il Guerrilla Gardening. Ri-Vista, Florence University Press. ISSN 1724-6768
Trasi Michele e Zabiello Andrea (2009), Guerrilla Gardening, manuale di giardinaggio e resistenza contro il degrado urbano. Kowalski Editore, ISBN 88-7496-761-6
Paolo Peverini (2017) Social Guerrilla. Semiotica della comunicazione non convenzionale. Luiss University Press. ISBN 978-88-6105-270-3
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