Gunnar Nelson

Ultimate Fighting Championship

Firmò un contratto con l'UFC nel luglio 2012, divenendo il primo ed unico islandese a combattere per la compagnia.

Avrebbe dovuto debuttare contro Pascal Krauss il 29 settembre a UFC on Fuel TV: Struve vs. Miocic, ma il tedesco si ritirò dalla sfida a causa di un infortunio e fu sostituito da DaMarques Johnson; per il match fu fissato un catchweight di 175 libbre, ma Johnson non riuscì a raggiungerlo ed il limite fu alzato a 183 libbre. Nelson sconfisse il rivale via sottomissione alla prima ripresa.

Era in procinto di combattere Justin Edwards il 16 febbraio 2013 a UFC on Fuel TV: Barao vs. McDonald, ma Edwards si ritirò dall'evento a causa di un infortunio e fu sostituito dal veterano Jorge Santiago. Nelson trionfò via decisione unanime.

Nelson avrebbe dovuto sfidare Mike Pyle il 25 maggio a UFC 160, ma si ritirò poco prima del match a causa di un infortunio e fu sostituito da Rick Story.

Dopo una lunga pausa, fece il suo ritorno l'8 marzo 2014 contro Omari Akhmedov all'evento UFC Fight Night 37. Vinse il match tramite sottomissione al primo round, ottenendo tra l'altro il suo primo riconoscimento Performance of the Night.

Inizialmente scelto come avversario di Ryan LaFlare per il 19 luglio a UFC Fight Night 46, quest'ultimo fu costretto a saltare l'evento a causa di un infortunio e venne sostituito da Zak Cummings. Nelson si aggiudicò la vittoria tramite sottomissione al secondo round, ottenendo anche il suo secondo bonus Performance of the Night.

Nel suo terzo match dell'anno, affrontò Rick Story il 4 ottobre nel main event di UFC Fight Night 53. Nelson conobbe la sua prima sconfitta in carriera, avendo perso l'incontro per decisione unanime dopo 3 round.

Avrebbe dovuto combattere John Hathaway l'11 luglio 2015 a UFC 189, ma lo statunitense si ritirò dalla card un mese prima per via di un infortunio e fu sostituito da Brandon Thatch. L'islandese vinse il match via sottomissione nel round d'apertura, dopo aver atterrato il nemico con una combinazione di pugni.

Era stato scelto come avversario di Demian Maia per il 24 ottobre a UFC Fight Night 76, ma la sfida fu rimandata a causa di un'infezione alla gamba sinistra sofferta dal brasiliano. L'incontro ebbe luogo il 12 dicembre a UFC 194, con Nelson sconfitto tramite decisione unanime.

Combatté il russo Albert Tumenov l'8 maggio 2016 a UFC Fight Night 87, trionfando via sottomissione alla seconda ripresa ed ottenendo il terzo riconoscimento Performance of the Night.

Il 19 novembre avrebbe dovuto affrontare Dong Hyun Kim nel main event di UFC Fight Night 99. Tuttavia, il 21 ottobre, Nelson venne rimosso dalla card per infortunio, portando così la UFC a cancellare l'incontro.