Gurshon Fisher, ONZM, noto generalmente come Gus Fisher (Paraparaumu, 11 dicembre1920 – Auckland, 20 luglio2010), è stato un imprenditore, filantropo e collezionista d'arteneozelandese e una figura di spicco nel settore della moda neozelandese. Ha guidato la casa di moda El Jay per 50 anni, introducendo lo stile parigino in Nuova Zelanda, ed è stato l'agente neozelandese di Christian Dior per 33 anni, dal 1955 al 1988. Nel 2001 l'Università di Auckland ha inaugurato la Gus Fisher Gallery, intitolata a lui in riconoscimento del suo contributo alla galleria. Nel 2010 Fisher e sua moglie Irene sono stati insigniti del quinto premio annuale per il mecenatismo della Arts Foundation of New Zealand. Fisher amava la bellezza ed era un appassionato collezionista di dipinti, sculture e oggetti d'arte.
Biografia
Fisher nacque a Paraparaumu, in Nuova Zelanda, l'11 dicembre 1920. Era il più giovane dei sei figli di Michael Fisher e Fanny Dabscheck. Suo padre, Michael, era un immigrato ebreo proveniente da Šums'k, in Ucraina (allora parte della Russia), giunto in Nuova Zelanda passando per Londra. Sua madre, Fanny, era figlia di ebrei russi immigrati in Australia.
Gus era più giovane di otto anni del fratello maggiore, Sir Woolf Fisher, cofondatore della Fisher and Paykel, azienda di grande successo nel settore degli elettrodomestici.
A 15 anni Gus lasciò la scuola e andò a lavorare per il suo secondo fratello, Louis Jacob (Lou). Lou fondò la El Jay (dal nome delle sue iniziali) come azienda di importazione e distribuzione di elettrodomestici. Dopo l'imposizione di dazi doganali sugli elettrodomestici, Lou decise di diversificare l'attività e iniziò a produrre abbigliamento femminile. Questo è il settore in cui Gus Fisher eccelleva.
Gus Fisher prestò servizio a Tonga durante la Seconda Guerra Mondiale come sergente d'artiglieria. Tornò ad Auckland nel 1945 per diventare amministratore delegato della El Jay.
Mentre la giovane Regina Elisabetta II era il punto di riferimento in fatto di moda per la maggior parte delle donne neozelandesi degli anni '50, Fisher guardava invece a Parigi per trarne ispirazione. Si recava lì ogni anno per vedere di persona i nuovi modelli e tessuti e per cogliere l'atmosfera e lo spirito delle tendenze della moda. Per il suo marchio di moda, El Jay, interpretò la couture francese e creò la sua versione di un'eleganza europea sobria, rendendola accessibile alle donne neozelandesi. Questo impegno nel vivere le esperienze autentiche lo portò non solo a una profonda consapevolezza delle ultime tendenze, ma anche a instaurare rapporti con gli stilisti parigini.
Gilet e gonna in pelle scamosciata di El Jay, intorno al 1980. Foto del Museo della Moda della Nuova Zelanda.
Di conseguenza, El Jay divenne il licenziatario neozelandese di Christian Dior, ottenendo i diritti esclusivi per la produzione e la vendita dei capi originali Christian Dior e del prêt-à-porter di Christian Dior sul mercato neozelandese. La qualità della produzione della casa di moda El Jay è leggendaria e Fisher non perse mai la licenza Dior, diventando il detentore di licenza più longevo al mondo. È stato l'agente neozelandese di Dior dal 1954 fino alla chiusura di El Jay nel 1988.
Per 50 anni i prodotti El Jay sono stati venduti nei migliori grandi magazzini e nelle boutique di moda, compresi i suoi negozi monomarca, il French Shop a Remuera e la boutique El Jay nell'edificio 246, un complesso commerciale degli anni '60 su Queen Street ad Auckland. Quando El Jay introdusse la sua linea in ultrapelle scamosciata alla fine degli anni '70, il negozio al piano terra del 246 fu ristrutturato per questa nuova linea.
Il contributo di Fisher e del suo marchio El Jay è stato celebrato nel 2010 dalla mostra temporanea “Looking Terrific – the Story of El Jay” del New Zealand Fashion Museum presso la Gus Fisher Gallery. Curata da Doris de Pont, la mostra ha esposto oltre 50 capi vintage di El Jay.
Nel 2013 più di 50 cataloghi originali “look-book” di Christian Dior risalenti agli anni '50, collezionati da Fisher, sono stati donati da suo figlio, Michael, all'archivio Dior a Parigi, dove sarebbero stati conservati in condizioni climatiche controllate.
La sede principale di El Jay in Kingston Street, Auckland, un edificio di tre piani di 720 m² in King Street, è rimasta inutilizzata dal 1988 e al momento della morte di Fisher nel 2010 conservava ancora gran parte delle rimanenze dell'azienda.
Onorificenze e premi
1961 – Wool Awards, Premio Supremo. Questo massimo riconoscimento fu assegnato a El Jay nell'anno inaugurale del premio, fissando un obiettivo ambizioso per il crescente numero di produttori locali di alta moda.
1973 – Eve Fashion Awards, Miglior capo in pura lana, Miglior capo in maglia di lana, Premio Internazionale. Fisher ha ricevuto questo premio per il suo “abito-cappotto lungo in velluto nero bordato di passamaneria petersham nera con un colletto davvero spettacolare”. Il presentatore annunciò quindi che c’era stato un capo che aveva surclassato tutti gli altri. “Riferì che era di così alto livello che i giudici ritennero che sarebbe stato acclamato in qualsiasi parte del mondo. Avevano deciso di istituire un premio speciale, il Premio Internazionale, per riconoscere questo risultato”.
2005 – Laurea honoris causa in giurisprudenza conferitagli dall'Università di Auckland per il suo contributo allo sviluppo dei programmi accademici, della Fisher Parkinson's Fellowship, della ricerca e delle infrastrutture dell'università, nonché per il suo ruolo chiave nella fondazione del Kenneth Myers Centre e il suo coinvolgimento nell'Hood Fund.
2010 – Fisher e sua moglie Irene sono stati i vincitori del quinto premio annuale della Arts Foundation of New Zealand per il mecenatismo. Per celebrare il premio, la fondazione ha donato ai Fisher 20.000 dollari da destinare ad artisti o progetti artistici di loro scelta. Come i precedenti vincitori, i Fisher hanno inizialmente raddoppiato l'importo da distribuire con 20.000 dollari di tasca propria e hanno annunciato che avrebbero effettuato quattro donazioni da 10.000 dollari ciascuna. Tuttavia, in un annuncio a sorpresa durante la serata, Gus annunciò un ulteriore vincitore e un'ulteriore donazione di 10.000 dollari.
Filantropia
Nel 2001 ha contribuito alla fondazione della Gus Fisher Gallery e della Scuola di Arti Creative e dello Spettacolo presso il Kenneth Myers Centre dell'Università di Auckland, con l'obiettivo di stimolare il dibattito sulle arti visive e la cultura contemporanee e promuovere la ricerca creativa e accademica nel campo delle arti visive.
Nel 2004 è stata istituita la borsa di studio post-dottorato Gus Fisher per specializzarsi nella ricerca sulle malattie neurodegenerative e nella cura del morbo di Parkinson. Si è trattato della prima borsa di studio relativa alla ricerca sul Parkinson istituita in Nuova Zelanda.
Fisher ha effettuato donazioni consistenti a numerose organizzazioni, tra cui l'Auckland War Memorial Museum e programmi comunitari di educazione e riabilitazione in materia di droga.
Gus Fisher è stato uno dei donatori fondatori dell'Hood Fund, che consente ai principali accademici neozelandesi di condividere le loro ricerche all'estero.
Ulteriori donazioni sono state destinate al Programma di Riqualificazione del Museo di Auckland, alla Auckland City Art Gallery, al McCahon House Trust, all'Auckland Festival e alla Facoltà di Medicina dell'Università di Auckland.
↑Linda Tyler, 'In Generous Fashion', Art New Zealand, 135, Spring 2010, p.24
↑(EN) de Pont, Doris. Looking Terrific: The Story of El Jay. Auckland: The Centre for New Zealand Art Research and Discovery, National Institute of Creative Arts and Industries, and the New Zealand Fashion Museum, 2010.1
12(EN) Tyler, Linda, 'In Generous Fashion', Art New Zealand, 135, Spring 2010, p. 25.
↑(EN) de Pont, Doris. Looking Terrific: The Story of El Jay. Auckland: The Centre for New Zealand Art Research and Discovery, National Institute of Creative Arts and Industries, and the New Zealand Fashion Museum, 2010.3
↑(EN) Doris de Pont, Looking Terrific: The Story of El Jay, Auckland, 2010, p. 18.4
↑(EN) Queen's Birthday honours list 2009, su dpmc.govt.nz, Department of the Prime Minister and Cabinet, 1º giugno 2010. URL consultato il 16 gennaio 2020.
