
L'espressione geografica Hamptons si riferisce specificamente alle towns di Southampton e East Hampton che si trovano all'estremità orientale di Long Island, sulla penisola nota come South Fork. Southampton e East Hampton fanno parte della Contea di Suffolk.
I primi abitanti del luogo sono gli indigeni algonchini Shinnecock. I primi coloni giungono dall'Inghilterra, dai Paesi Bassi o dalla Polonia e coltivano la patata,. All'inizio del XX secolo, la regione viene scoperta da importanti famiglie anglo-americane che costruiscono nella zona di Southampton e East Hampton grandi ville sul mare.
La regione è segnata da pittori famosi: Edward Hopper ne trae ispirazione. Durante la Seconda Guerra Mondiale, numerosi surrealisti si stabiliscono nella regione. Jackson Pollock e Lee Krasner si stabiliscono entrambi in una fattoria subito dopo la guerra. Negli anni '60 vi si vedono Willem de Kooning, Mark Rothko, Franz Kline. Roy Lichtenstein apre il suo studio a Southampton, oggi conservato così com'è dalla vedova.
La zona è famosa per essere una meta di vacanza per gli americani più ricchi: una località di campagna per milionari, un luogo dove le famiglie benestanti di New York possono trascorrere l'estate e i fine settimana in riva al mare. Le famiglie Rockefeller e Vanderbilt avevano già le loro lussuose dimore nella zona di Long Island.
La zona di East Hampton (“Hampton Orientale”) è considerata la più costosa ed esclusiva, dove vivono i più facoltosi. Ci sono zone dove si gioca a polo e si svolgono corse di cavalli, oltre a club di golf. I proprietari di industrie finanziarie e siderurgiche hanno le loro case in quella zona.
Nel 2016, secondo Business Insider, la zona con il codice postale 11962 che comprende Sagaponack, a Southampton, era la zona più costosa degli Stati Uniti, con un valore medio delle proprietà pari a 8,5 milioni di dollari.
Nonostante l'idea diffusa che gli Hamptons siano una comunità benestante e ad alto reddito, in alcune zone degli Hamptons vivono anche persone di classe economica bassa, che nel corso del tempo hanno dovuto trasferirsi altrove a causa dell'elevato costo della vita nella zona. Anche nella presunta opulenza di East Hampton, ci sono lavoratori immigrati provenienti da paesi in via di sviluppo, che si trasferiscono lì per avere qualche opportunità di lavoro e approfittare della congiuntura del settore edile in crescita, creata dalla domanda di grandi ville.
Il 6 settembre 2024, si è tenuta la sfilata di Ralph Lauren Primavera/Estate 2025 RTW a Bridgehampton.
La città di Southampton include, da ovest a est, i seguenti hamlet e village:
La città di East Hampton include, da ovest a est, i seguenti hamlet e village:
Gli Hamptons vengono citati da Lana Del Rey nel suo singolo National Anthem, estratto dal suo album Born to Die e da Halsey nel suo singolo New Americana, dall'album Badlands.
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