Hannelore Kohl

La fine della guerra e la fuga verso Ovest

All'età di dodici anni, durante gli ultimi giorni della Seconda guerra mondiale, Hannelore Kohl fu ripetutamente violentata e poi, secondo il suo racconto, gettata da una finestra "come un sacco di cemento" da un gruppo di soldati sovietici. La bambina riportò una lesione spinale che avrebbe influito sulla sua salute per tutta la vita.

Il 5 maggio 1945 fuggì con Irene Merling verso Taucha, trasportando un carretto a mano. Lì incontrarono suo padre, col quale, nel luglio 1945 raggiunsero Mutterstadt, nell'attuale Renania-Palatinato. Poiché la casa paterna era stata distrutta dagli eventi bellici, la famiglia visse dapprima in un lavatoio di appena 12 m², diviso in zona giorno e zona notte tramite coperte appese. Come molti bambini del dopoguerra, soffrì di denutrizione anche oltre il duro inverno della fame (Hungerwinter) tra il 1946 e il 1947.

Sebbene non avesse ancora raggiunto l'età minima prevista, nel 1951 Hannelore Kohl conseguì il diploma di maturità francese (Zentralabitur). Nello stesso anno iniziò a studiare linguistica presso l'Università Johannes Gutenberg a Germersheim. A causa della morte prematura del padre, avvenuta nel 1952, e i problemi economici che ne conseguirono, dovette interrompere gli studi. In seguito trovò un primo impiego presso la casa editrice Kohlhammer di Stoccarda; dal 1953 al 1960 lavorò come impiegata commerciale presso la BASF di Ludwigshafen.

Ruolo di consorte del cancelliere e filantropia

Quando, all'inizio degli anni Ottanta, Helmut Kohl, in qualità di leader dell'opposizione, sostenne la cosiddetta doppia decisione della NATO (NATO-Doppelbeschluss), promossa dal cancelliere federale in carica Helmut Schmidt e fortemente contestata dalla popolazione, secondo alcune fonti anche Hannelore Kohl fu oggetto di contestazioni da parte del movimento pacifista durante alcune manifestazioni. Come moglie dell'uomo eletto cancelliere federale nell'ottobre 1982, Hannelore Kohl contribuì all'attività politica del marito. In particolare, partecipò alla stesura del programma in dieci punti di Helmut Kohl per il raggiungimento dell'unità tedesca e della piena sovranità della Germania.

Come consorte del cancelliere e figura pubblica, Hannelore Kohl fu particolarmente esposta ai media nell'ambito dello scandalo dei finanziamenti CDU emerso nel 1999: fu sospettata di essere coinvolta nello scandalo e fu accusata di riciclaggio di denaro e infedeltà patrimoniale legate alla sua attività per la ZNS e per la fondazione da lei creata. Secondo la testimonianza del figlio Walter Kohl, fu insultata per strada con l'epiteto "puttana delle donazioni" (Spendenhure) e le fu sputato addosso. Il suo nome, tuttavia, non comparve nella relazione della commissione d'inchiesta istituita dal Bundestag tedesco. Secondo quanto annotato da Helmut Kohl nel proprio diario, lo scandalo rappresentò per la moglie un enorme shock.

Dopo che il Bundestag impose alla CDU una sanzione pecuniaria di 6,3 milioni di marchi, Hannelore Kohl si adoperò personalmente per raccogliere fondi a sostegno del marito attraverso numerose telefonate, e collaborò alla stesura del libro di autodifesa del marito, contribuendo ad attenuarne i toni più duri nei confronti dei critici interni al partito.

Fondazione del Kuratorium ZNS

Nel 1983 fondò il Kuratorium ZNS (rinominato nel 2005 ZNS - Hannelore Kohl Stiftung), un’organizzazione dedicata alle vittime di incidenti con trauma cranio-cerebrale, e ne assunse la presidenza. All’epoca, in Germania le persone con lesioni cerebrali, le cui capacità cognitive venivano ancora frequentemente messe in dubbio, erano spesso considerate un tema tabù nell’opinione pubblica. Nel 1985 ricevette il premio Bambi per il suo impegno sociale, che fece successivamente mettere all’asta a favore dello ZNS.

Su sua iniziativa, l'imprenditore Heinz Nixdorf sviluppò interfacce informatiche destinate alla comunicazione tra personal computer e pazienti con lesioni cerebrali, tra cui una tastiera speciale progettata appositamente per la riabilitazione neurologica. La BDH-Klinik Hessisch Oldendorf fu la prima struttura ospedaliera dotata di un sistema di questo tipo grazie al sostegno dello ZNS. Nel 1986 Hannelore Kohl presentò il progetto Computer helfen heilen und leben ("I computer aiutano a guarire e a vivere"), sostenuto dalla Nixdorf Computer AG. Negli anni successivi si impegnò personalmente per diffondere il potenziale di queste nuove metodologie, ad esempio con una visita al Fürst-Donnersmarck-Haus di Berlino in cui consegnò un assegno di 47.500 marchi per l'allestimento di cinque postazioni terapeutiche dotate di computer.

Organizzò inoltre eventi benefici a favore dello ZNS, tra cui i concerti degli Up with People nella Beethovenhalle di Bonn, e partecipò come madrina a iniziative di beneficenza come il Ball der Sterne. Nel 1993 fondò la Hannelore-Kohl-Stiftung für Unfallopfer zur Förderung der Rehabilitation Hirnverletzter e. V., che sostenne, tra l'altro, attività di ricerca nel campo della neuroriabilitazione.

Hannelore Kohl fu inoltre membro dello Zonta Club di Ludwigshafen.