Biografia
Nacque il 6 gennaio 1902 a Hude, nel Granducato di Oldenburg, studiò medicina dal 1919 al 1926 a Gottinga, Monaco di Baviera e Berlino. Ottenne l'abilitazione alla professione medica il 1° febbraio 1928. Lavorò per quattro anni come assistente presso la Prima Clinica Medica della Charité a Berlino. Dal giugno 1933 all'ottobre 1934 fu vicedirettore medico presso l'Ospedale Virchow di Berlino.
Nel 1935 completò la formazione come esperto in "Teoria dell'igiene razziale" presso la Società Kaiser Wilhelm per l'Avanzamento delle Scienze. Successivamente, divenne aiutante di campo del direttore ministeriale Arthur Gütt presso il Ministero degli Interni del Reich. Fu anche capo di stato maggiore dell'Ufficio SS per la politica demografica e la salute genetica, che nel 1937 divenne l'Ufficio Centrale per la Razza e le Colonie (RuSHA). Poppendick fu capo dipartimento e capo staff dell'Ufficio Genealogico.
Seconda guerra mondiale
All'inizio del conflitto, prestò servizio come aiutante di campo in un reparto medico dell'esercito e prese parte alle campagne contro Belgio, Francia e Paesi Bassi. Nel novembre 1941, Poppendick fu accettato nelle Waffen-SS. Nel 1943, Ernst-Robert Grawitz lo nominò a capo del suo stato maggiore personale. Poppendick si unì al NSDAP nel 1932 (n° 998607) e alle SS (n° 36345). Raggiunse il grado di Oberführer nelle SS.
Crimini di guerra, processo e rilascio
Poppendick fu implicato in una serie di esperimenti medici condotti su prigionieri dei campi di concentramento, compresi gli esperimenti medici condotti nel campo di concentramento di Ravensbrück. Nel processo ai dottori fu assolto dall'accusa di essere penalmente implicato in esperimenti medici. Tuttavia, la corte stabilì in diversi casi che vi erano prove sostanziali che Poppendick fosse a conoscenza del fatto che fossero in corso esperimenti illegali sugli esseri umani. Fu condannato a 10 anni di reclusione per essere stato un membro delle SS, considerate un'organizzazione criminale dal Tribunale militare internazionale.
Il 31 gennaio 1951 l'Alto Commissario John J. McCloy commutò la sua pena nel tempo già scontato e il giorno successivo fu rilasciato dalla prigione di Landsberg. In seguito, Poppendick lavorò come internista a Oldenburg, ottenendo l'abilitazione all'esercizio della professione nel 1957.
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Germania
Schutzstaffel
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