Herbert Butterfield

Herbert Butterfield (Oxenhope, 7 ottobre 1900 – Sawston, 20 luglio 1979) è stato uno storico e filosofo britannico.

La sua opera più conosciuta è The Whig Interpretation of History (1931).

Biografia

Butterfield nacque a Oxenhope, nello Yorkshire, e studiò alla Trade and Grammar School di Keighley. Si laureò all'Università di Cambridge nel 1922. Butterfield ha insegnato all'Institute for Advanced Study di Princeton (1924-1925), e poi a Cambridge dal 1928 al 1979. Ha diretto il college di Peterhouse (1955-1968), e ricoperto la carica di vicecancelliere dell'Università (1959-1961). Butterfield ha diretto il Cambridge Historical Journal dal 1938 al 1952. È stato fatto cavaliere nel 1968. Sposò Edith Joyce Crawshaw nel 1929, ed ebbe tre figli.

I principali studi di Butterfield hanno avuto come tema la storiografia, la storia della scienza, la storia costituzionale del diciottesimo secolo, il Cristianesimo nella storia, e la teoria della politica internazionale. Criticò severamente, svalutandolo, il pensiero politico di Niccolò Machiavelli. Da storico protestante praticante, Butterfiled era molto interessato ai temi religiosi, ma non credeva che gli studiosi potessero scientificamente scorgere l'opera di Dio negli avvenimenti storici. Scrisse un'importante opera di storia della scienza, Origins of Modern Science, nella quale emerge la sua convinzione internalista: la nascita della scienza moderna è una risposta ad alte esigenze intellettuali. A differenza degli storici esternalisti (come Boris Hessen o Edgar Zilsel) che pensano che la scienza dipenda da fenomeni estrinseci come la società e l'economia, Butterfield pensava che la nascita della scienza moderna fosse un fenomeno filosofico, privo di influenze esterne.

Note

↑ Cristiano Barbieri, La rivoluzione scientifica in Edgar Zilsel ed Herbert Butterfield, in Historia magistra. Rivista di storia critica, XVI, n. 45-46/2024.

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Collegamenti esterni

(EN) Opere di Herbert Butterfield, su Open Library, Internet Archive.

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[1] Cristiano Barbieri, La rivoluzione scientifica in Edgar Zilsel ed Herbert Butterfield, in Historia magistra. Rivista di storia critica, XVI, n. 45-46/2024.