Hierosaurus sternbergi
| Hierosaurus | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Archosauria |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | †Ornithischia |
| Sottordine | †Thyreophora |
| Infraordine | †Ankylosauria |
| Famiglia | †Nodosauridae ? |
| Genere | †Hierosaurus |
| Specie | †H. sternbergi |
Lo hierosauro (Hierosaurus sternbergi) è un dinosauro erbivoro appartenente agli anchilosauri, o dinosauri corazzati. Visse nel Cretacico superiore (Coniaciano, circa 88 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Kansas).
Classificazione
Noto solamente per frammenti di armatura, questo dinosauro è stato descritto per la prima volta da Wieland nel 1909; lo studioso stabilì il genere Hierosaurus sulla base di placche dermiche caratterizzate dalla presenza di profondi e larghi solchi presenti sugli osteodermi rinvenuti. I resti di Hierosaurus (il cui nome significa "lucertola sacra") sono stati rinvenuti nella formazione Niobrara nel Kansas occidentale, che ha restituito i fossili di numerosi rettili marini. A quel tempo il Kansas era infatti occupato da un braccio di mare interno al Nordamerica.
Hierosaurus è stato attribuito alla famiglia dei nodosauridi, un gruppo di anchilosauri dotati di spine lungo i fianchi e sprovvisti di mazza caudale. Dopo la descrizione iniziale, Hierosaurus è stato posto in sinonimia con il genere Nodosaurus, noto attraverso resti un po' più completi provenienti dal Wyoming; in ogni caso, Nodosaurus è stato ritrovato in sedimenti più antichi (Cenomaniano, circa 95 milioni di anni fa) ed è improbabile che fosse identico a Hierosaurus. Un altro nodosauride vissuto in Kansas più o meno nello stesso periodo è Niobrarasaurus, i cui resti furono inizialmente attribuiti proprio a una nuova specie di Hierosaurus (H. coleii). Attualmente Hierosaurus è considerato un nodosauride di dubbia identità a causa dell'estrema frammentarietà dei fossili.
Bibliografia
- Wieland, G. R., 1909, A New Armored Saurian from the Niobrara: American Journal of Science, 4th series, v. 27, p. 250-252.
- Carpenter, K., Dilkes, D., and Weishampel, D. B., 1995, The Dinosaurs of the Niobrara Chalk Formation (Upper Cretaceous, Kansas): Journal of Vertebrate Paleontology, v. 15, n. 2, p. 275-297.
Altri progetti
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Hierosaurus
Collegamenti esterni
- (EN) Hierosaurus sternbergi, su Fossilworks.org.
- (EN) Hierosaurus sternbergi, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
