Histriophoca fasciata

Foca fasciata
Stato di conservazione
	Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Phocidae
Genere	Histriophoca
Specie	H. fasciata
Nomenclatura binomiale
	Histriophoca fasciata; Zimmermann, 1783
Sinonimi
	Phoca fasciata
Areale
	; R Range foche (blu – estate, rosa – inverno)

La foca fasciata (Histriophoca fasciata Zimmermann, 1783) è un mammifero marino appartenente alla famiglia Phocidae, unica specie del genere Histriophoca.

Distribuzione e habitat

Vive nei ghiacci del Pacifico settentrionale, la si ritrova nel Mare di Bering e nel Mar Glaciale Artico.

Descrizione

Di corporatura inferiore alla foca dagli anelli, è lunga fino a 1,60 m: al contrario di altri pinnipedi, non vi è una differenza di corporatura tra maschio e femmina, ed entrambi raggiungono un peso massimo di 95 kg. La sua pelliccia appare di colore bruno scuro, con quattro fasce bianche, di cui una attorno al collo, un'altra attorno alle coda e una su ciascun fianco, che circonda le pinne pettorali. La colorazione è più marcata nei maschi adulti. I cuccioli sono bianchi alla nascita, poi mutano il pelo diventando grigi-azzurri. Nelle mute successive, nel pelo iniziano a delinearsi le parti chiare e scure, anche se il mantello definitivo appare dai quattro anni di età.

Alimentazione

La foca fasciata si nutre di pesci, quali merluzzo polare, pollack d'Alaska, Zoarcidae, oltre a calamari e polpi. I giovani mangiano anche crostacei.

Comportamento

La foca fasciata è una specie solitaria. In inverno e in primavera vive sui ghiacci dove si riproduce e si trattiene durante la muta, in estate e autunno si sposta in mare aperto. Può immergersi fino a 200 metri di profondità. La vita media è di circa 20-25 anni.

Riproduzione

La maturità sessuale è raggiunta a 2-5 anni nelle femmine, a 3-6 anni nei maschi. I cuccioli, uno per parto, nascono in aprile- maggio e vengono allattati per un mese, al cui termine vengono abbandonati dalla madre. I piccoli restano sul ghiaccio per altre due settimane, durante le quali mutano il pelo, poi iniziano ad immergersi e a cacciare da soli.

Predatori

Questa specie è predata da orche, orsi polari e alcune specie di squali, come lo squalo della Groenlandia.

Conservazione

La foca fasciata è cacciata per la pelliccia dei cuccioli, come la foca della Groenlandia, ma essendo solitaria, la sua caccia è meno agevole. L'Unione Sovietica ha limitato la caccia a questa specie nel 1969 e la sua popolazione è aumentata nell'area. Nel marzo 2008, il governo USA ha avviato uno studio riguardo a questa specie in Alaska, ritenendola in pericolo a causa del riscaldamento globale; nel dicembre dello stesso anno, la foca fasciata è stata tuttavia esclusa dall'elenco delle specie in pericolo, in quanto l'estensione del ghiaccio è stata giudicata sufficiente per la sua sopravvivenza; di parere diverso il Center for Biological Diversity dell'Arizona che ha avviato una petizione (denominata filed suit to get the decision changed) a favore della specie.