La locuzione High Net Worth Individual (HNWI), ovvero "individuo ad alto patrimonio netto", è legata al mondo della finanza, principalmente statunitense, e agli "accredited investors" (investitori accreditati), categoria che include persone con un elevato patrimonio netto e determinati enti finanziari che soddisfano criteri (finanziari o professionali) stabiliti da un'autorità di regolamentazione, come la Securities and Exchange Commission (SEC) negli Stati Uniti. Tali investitori possono accedere a specifiche classi di attività e opportunità d'investimento che potrebbero non essere registrati presso le autorità finanziarie. In genere, si qualifica come tale chi possiede un patrimonio netto superiore a 1 milione di dollari, esclusa l'abitazione principale, oppure ha percepito un reddito annuo superiore a 200000 dollari individualmente o a 300000 dollari con il coniuge in ciascuno degli ultimi due anni. La qualifica d'investitori accreditati può essere riconosciuta anche ad alcune categorie professionali, tra cui dirigenti di società, dipendenti qualificati di fondi privati (per esempio in virtù di specifiche competenze, certificazioni o abilitazioni finanziarie).
Sempre secondo le definizioni statunitensi, gli individui ad alto patrimonio netto (HNWI) vengono classificati come segue:
