Trama
Il giovane Sergej torna a Mosca dopo due anni di servizio militare. Dei due fedeli amici di prima, uno, sposato e padre da pochi mesi, non è in grado di adattarsi alle limitazioni del matrimonio e alle sue responsabilità di padre di famiglia; l'altro è ancora scapolo e felice, ma già orientato dal punto di vista professionale. Sergej trova un posto di lavoro in una centrale tecnica, studia di sera per migliorare la propria qualifica, progetta di sposare la ragazza che ama, ha due amici veri e una madre che, pur volendogli bene, vive nel ricordo del marito morto giovanissimo in guerra. Ma questi rapporti non gli bastano per sentirsi dentro la società; ogni dialogo, ogni incontro sembrano spingerlo nell'insoddisfazione tipica dei ventenni degli anni '60, che non si accontentano più di formule preconcette ma esigono risposte precise ad ogni interrogativo: che senso ha la mia vita e quella dei miei amici? Il matrimonio, i figli, non rovineranno l'amore con la mia ragazza? Cosa posso dare alla società e cosa la società può dare a me? Almeno avessi un padre per chiedergli consiglio.
Il padre arriva con una trasposizione temporale nel 1941, quando i tedeschi sono alle porte di Mosca. Ha poco tempo davanti a sé per vivere. All'alba partirà volontario per una missione, dove cadrà insieme ai suoi compagni di pattuglia. Il padre gli chiede: «Quanti anni hai?» «Ventitré». «Che cosa ti tormenta?» «Non ho le idee chiare, cosa devo fare? Consigliami tu». «Tu hai ventitré anni, io sono morto a ventuno. Sono più giovane di te, non posso consigliarti. La mia scelta l'ho fatta, adesso tocca a te, in condizioni molto più facili».
Distribuzione
Divieti
Fortezza Il'ič è entrato in produzione nel 1959, dopo il XX congresso del PCUS (1956) in cui Nikita Chruščëv aveva criticato la politica di Stalin e l'estetica del realismo socialista. La destalinizzazione ha effetti anche in campo cinematografico, favorendo una libertà espressiva inedita negli anni precedenti. Allontanandosi dagli eroi canonici ed esemplari dei film degli anni quaranta e cinquanta, i registi del disgelo si concentrano sulla singolarità dei personaggi, sul rapporto spesso difficile tra vita privata e sfera pubblica, sulle emozioni e i sentimenti più che sulle azioni. Con Ho vent'anni Chuciev porta a compimento una poetica avviata già con il film d'esordio, Primavera in via Zarečnaja.
Nonostante il clima di apertura politica e artistica, il film ha avuto problemi con la censura ed è stato criticato dallo stesso Chruščëv, che ha richiesto il cambio del titolo e il taglio di alcune scene (tra le quali il celebre incontro tra il protagonista e il fantasma del padre morto in guerra). Il film esce nelle sale nel 1965, pochi mesi dopo la caduta di Chruščëv, con il nuovo titolo e una durata di 160 minuti. La versione integrale è stata restaurata nel 1989.
Anni dopo, Chuciev descriverà così il suo rapporto con Chruščëv:
«Ricordo che allora alla conferenza stampa mi hanno fatto una domanda sui miei rapporti con Chruščëv. Si aspettavano che lo attaccassi personalmente, anche perché era stato appena deposto. Ho risposto allora e lo ripeto oggi che Chruščëv, nonostante i suoi errori, ha fatto molto bene al paese. Mio padre stato vittima delle repressioni nel 1937: era un uomo di grande dirittura etica, io avevo undici anni e ricordo i discorsi che mi faceva, la sua lezione morale. Mi ha influenzato enormemente. [...] Era un uomo molto umile, di autentica fede comunista. Perciò ritengo opera colossale di Nikita Sergeevič quella di aver guidato la campagna per la riabilitazione di tanti uomini onesti che soffrirono ingiustamente delle repressioni. Di questo gli sono molto riconoscente. Se mettiamo su un piatto della bilancia tutta l'amarezza che mi ha fatto patire e sull'altro il mio senso di riconoscenza per quello che ha fatto, questo secondo piatto naturalmente è molto più pesante.»
