Dopo aver frequentato il College of New Jersey, Holly Black collaborò con alcune riviste mediche come The Journal of Pain mentre frequentava la Rutgers University.
Pubblicò il suo primo romanzo nel 2002, Tithe: A Modern Faerie Tale, tradotto in italiano come La fata delle tenebre.
Raggiunse però la fama mondiale grazie a Spiderwick - Le cronache (serie dalla quale è stato tratto un film, che ha di gran lunga aiutato ad aumentare la fama della pentalogia). All'inizio del 2008 la saga era stata tradotta in 32 lingue.
Con Doll Bones vinse il Newbery Honor e il Mythopoeic Award.
Il romanzo per giovani adulti, Nel profondo della foresta, segnò il suo ritorno alla letteratura dalle atmosfere fiabesche.
Vita privata
Sua madre, pittrice, l'ha cresciuta a forza di storie su fate, fantasmi e folletti, che hanno ampiamente influenzato la sua visione del mondo.
Ama collezionare libri rari sul folklore, bambole strane e cappelli.
Nel 1999 sposò Theo Black, illustratore e web designer, e con lui si trasferì ad Amherst (Massachusetts) in una casa con una biblioteca segreta.
Hanno un figlio di nome Sebastian.
Opere
Fate delle Tenebre (The Modern Faerie Tales)
Serie principale
Il nucleo principale della saga è una trilogia di romanzi
La fata delle tenebre (Tithe: A Modern Faerie Tale), Simon & Schuster, 2002. Traduzione di Egle Costantino, Arnoldo Mondadori Editore, 2005.
Le fate sotto la città (Valiant: A Modern Tale of Faerie), Simon & Schuster, 2005. Traduzione di Egle Costantino, Arnoldo Mondadori Editore, 2006.
La guerra delle fate (Ironside: A Modern Faery's Tale), Simon & Schuster, 2007. Traduzione di Egle Costantino nell'omnibus Fate delle Tenebre - La trilogia, Arnoldo Mondadori Editore, 2014.
La sequenza è stata riunita per la prima volta nel volume omnibus Modern Faerie Tales: Tithe / Valiant / Ironside (Simon & Schuster, 2010), edito in italiano come Fate delle Tenebre - La trilogia (Arnoldo Mondadori Editore, 2014).
Racconti cross-over
Alcuni personaggi del ciclo delle Fate delle tenebre appaiono in due racconti cross-over col ciclo de Il Popolo dell'Aria
"The Lament of Lutie-Loo"
"Visita alle terre impossibili" ("A Visit to the Impossible Lands")
Le cronache di Spiderwick (The Spiderwick Chronicles)
Saga scritta in collaborazione con Tony DiTerlizzi e suddivisa in una sequenza originaria, una trilogia sequel e dei testi ancillari.
Il segreto di Lucinda, 2004 (Lucinda's Secret, 2003)
L'albero d'argento, 2004 (The Ironwood Tree, 2004)
L'ira di Mulgarath, 2005 (The Wrath of Mulgarath, 2004)
La Mondadori ha pubblicato anche la serie completa in un unico volume, in occasione dell'uscita del film.
Il nuovo mondo. Spiderwick (Beyond the Spiderwick Chronicles)
La creatura delle acque (The Nixie's Song, 2007)
Un problema gigante (A Giant Problem, 2008)
Il re drago (The Wyrm King, 2009)
Volumi collaterali
Spiderwick - Le cronache. Appunti segreti sul mondo fantastico, 2006 (The Spiderwick Chronicles: Notebook for Fantastical Observations, 2005. Il libro è erroneamente conosciuto anche come Arthur Spiderwick's Notebook of Fantastical Observations)
Arthur Spiderwick - Il libro dei segreti. Guida magica delle creature fantastiche, 2006 (Arthur Spiderwick's Field Guide to the Fantastical World Around You, 2005)
Come allevare fate e folletti. Tutti i segreti degli spiritelli, 2007 (The Spiderwick Chronicles: Care and Feeding of Sprites, 2006)
Le Cronache di Spiderwick. Il mondo incantato, 2008. (Il titolo italiano presenta però un errore di traduzione, in quanto in Italia la serie era sempre stata chiamata "Spiderwick - Le cronache" e mai "Le cronache di Spiderwick": ciò ha fatto sì che questo libro fosse noto come Il mondo incantato. Spiderwick - Le Cronache)(The Chronicles of Spiderwick. A Grand Tour of the Enchanted World by Thimbletack, 2007)
I buoni vicini (The Good Neighbors)
Trilogia di romanzi grafici sceneggiati da Holly Black e illustrati da Ted Naifeh; al 2025 il terzo episodio è inedito in Italiano.
Famiglia (Kin), Graphix, 2008. Traduzione di C. Manzolelli, Rizzoli Lizard, 2011.
Fata (Kith), Graphix, 2009. Traduzione di C. Manzolelli, Rizzoli Lizard, 2011.
Nel profondo della foresta, marzo 2017 (The Darkest Part of the Forest, gennaio 2015). Sebbene il libro sia autoconclusivo, si svolge nello stesso universo della serie Il Popolo dell'Aria, in cui Severin ha un ruolo nella trama e Hazel e Ben un cameo.