Descrizione
L'Holt 75 era azionato da cingoli posteriori, con una singola ruota anteriore denominata "tiller", rendendolo di fatto un semicingolato. La ruota anteriore, che poteva essere ruotata di 90° rispetto al trattore, veniva utilizzata sia per sterzare che per sostenere la parte anteriore della macchina. La postazione del conducente era situata sul lato destro del trattore, in una posizione tale da poter osservare qualsiasi cosa venisse trainata. La Holt 75 era una macchina imponente per l'epoca: lunga 6,1 m, larga 2,95 m e alta 3,05 m, pesava circa 10,7 t.. Gli Holt 75 militari erano inoltre dotati di una copertura che forniva una limitata protezione dagli agenti atmosferici e di un verricello a cabestano.
Il trattore era mosso da un motore Holt M-7 a benzina a 4 cilindri da 23,1 l di cilindrata, alesaggio di 19 cm e corsa di 20 cm, sviluppando 75 CV (56 kW) a 550 giri al minuto. Già relativamente obsoleto per l'epoca, l'M-7 era un motore affidabile ma noto per il suo consumo di carburante eccezionalmente elevato. Il motore poteva anche essere fatto girare al minimo a un numero di giri al minuto così basso che era possibile contare i singoli giri. I primi 16 Holt 75 prodotti nello stabilimento Holt di Peoria montavano il motore Holt M-5, ma questa versione si rivelò impopolare e la fabbrica adottò successivamente il motore M-7 montato nello stabilimento di Stockton. L'Holt 75 aveva una trasmissione a due velocità; la velocità massima era di 3,2 km/h durante il traino e 8,05 km/h a vuoto.
Guidare la Holt 75 era molto impegnativo fisicamente e poteva risultare piuttosto difficile per i meno esperti. Il trattore non aveva freni sui cingoli e la svolta richiedeva numerosi giri del volante nonché il disinnesto della frizione dello sterzo su un lato, mantendendo la trazione sull'altro lato, ma per i guidatori esperti, erano possibili curve precise utilizzando solo la ruota anteriore; così il trattore aveva un raggio di sterzata molto stretto per l'epoca, con la ruota anteriore ruotata di 90° e un cingolo bloccato con un blocco di legno era possibile girarlo in un raggio di 3,05 m.
Storia
In seguito al successo del modello Holt 60, nel 1913 la Holt introdusse il modello più grande Holt 75, internamente noto come modello T-8. Costruito inizialmente nello stabilimento Holt di Stockton, nel 1914 anche lo stabilimento Holt di Peoria ne iniziò la produzione. Il trattore si dimostrò affidabile e divenne presto popolare, in particolare per scopi agricoli, ma anche per il trasporto su strada e i lavori stradali.
Holt 75 traina due rimorchi cingolati da 10 tonnellate prodotti anch'essi dalla Holt.
Subito dopo l'inizio della Prima Guerra Mondiale, la Royal Artillery britannica iniziò a cercare trattori d'artiglieria adatti per trainare i propri pezzi d'artiglieria pesante, e scelse rapidamente e ordinò l'Holt 75, con i primi veicoli consegnati nel gennaio 1915. Per gli inglesi, l'affidabilità dell'Holt 75 rappresentava l'attrattiva principale, mentre la limitata mobilità fuoristrada offerta dai cingoli era considerata di minore importanza. Durante la guerra, questi trattori servirono con gli eserciti dell'Impero britannico, spesso chiamati "Cats" (Caterpillar Tractors), e venivano utilizzati per trainare pezzi di artiglieria medi e pesanti come il cannone da 60 libbre, l'obice da 6 pollici e 26 cwt, il cannone da 6 pollici, l'obice da 8 pollici e l'obice da 9,2 pollici, nonché per trainare rimorchi pieni di munizioni e altri rifornimenti. Per il trasporto delle provviste, Holt forniva anche rimorchi cingolati con una capacità di carico di 10 tonnellate, due dei quali venivano tipicamente trainati da un singolo trattore. Questi rimorchi spesso perdevano il cingolo durante le curve, il che, se il complesso viaggiava in discesa, poteva provocare il ribaltamento del trattore e di entrambi i rimorchi. Furono sperimentati anche rimorchi su ruote con scarso successo. Durante la guerra gli inglesi impiegarono ampiamente l'Holt 75 sul fronte occidentale, prevalentemente come trattore d'artiglieria, così come durante la campagna di Mesopotamia, prevalentemente per il rifornimento. Durante la guerra, il Ministero della Guerra britannico acquistò 1.805 Holt 75, 1.362 dei quali furono prodotti da Holt (tutti nello stabilimento di Peoria) e 442 furono costruiti su licenza nel Regno Unito da Ruston, Proctor & Co. Nel dopoguerra rimase in servizio nell'esercito britannico fino agli anni '20.
Durante la guerra l' esercito francese acquistò e testò un singolo esemplare, cui non seguì l'adozione in servizio.
Quando il successo dell'Holt 75 nel servizio militare britannico divenne evidente, l'esercito statunitense testò per la prima volta i trattori Holt nel 1915. Nel 1916 gli Stati Uniti acquistarono un certo numero di Holt 75, utilizzandoli durante la spedizione di Pancho Villa per trainare rimorchi di rifornimenti e personale su oltre 560 km nelle zone senza strade del Messico. Al loro ingresso nella prima guerra mondiale gli Stati Uniti effettuarono ulteriori ordini per quello che nel servizio statunitense era conosciuto come il 15 ton Artillery Tractor, utilizzato sia come trattore d'artiglieria che per il rifornimento. I registri mostrano che furono acquistati dagli Stati Uniti 267 esemplari, 232 dei quali furono inviati in Francia con le Forze di spedizione americane. Nel 1916 almeno una versione corazzata equipaggiata con cannoni fittizi fu testata dall'esercito statunitense per un possibile utilizzo come carro armato. Denominato Holt 75 Tank, la società Holt non fu coinvolta nel progetto.
Holt continuò a produrre l'Holt 75 anche dopo la guerra, con vendite che rimasero elevate per un certo periodo, implementando nel 1921 le modifiche di progettazione finali al trattore. Dopo il 1921 la produzione fu limitata allo stabilimento di Stockton, cessando nel 1924. In totale ne furono prodotti circa 4.620, inclusi i 442 prodotti da Ruston, Proctor & Co.
