1901-1926: epoca di Marcellus E. Foster
Lo Houston Chronicle fu fondato nel 1901 da Marcellus E. Foster, ex giornalista dell'ormai scomparso Houston Post. Durante il suo periodo di collaborazione con il Post Foster, seguì il boom petrolifero di Spindletop del 1901, decidendo di investirci in esso, in seguito prelevò 30 dollari dal suo investimento – all'epoca l'equivalente di una settimana di stipendio – e li utilizzò per finanziare il Chronicle .
La prima edizione del Chronicle fu pubblicata il 14 ottobre 1901 e venduta a due centesimi a copia, in un periodo in cui la maggior parte dei giornali costava cinque centesimi l'uno. Alla fine del suo primo mese di attività, il Chronicle aveva stampato 4 378 copie, circa un decimo della popolazione di Houston all'epoca. Nel primo anno di attività, il giornale acquistò e incorporò il Daily Herald .
Nel 1908, Foster chiese a Jesse H. Jones, un uomo d'affari locale e importante costruttore edile, di edificare una nuova sede e uno stabilimento per il giornale, "e offrì una quota del 50% del giornale come acconto, con vent'anni per pagare il resto. Jones accettò l'offerta, e il Chronicle Building che ne risultò fu uno dei più bei palazzi dell'epoca negli Stati Uniti meridionale".
Sotto la direzione di Foster, la tiratura del giornale crebbe da circa 7 000 copie nel 1901 a 75 000 nei giorni feriali e 85 000 la domenica entro il 1926. Foster continuò a scrivere articoli con lo pseudonimo di Mefo, attirando molta attenzione negli anni '20 per la sua opposizione al Ku Klux Klan (KKK). Il 26 giugno 1926 decise di vendere il resto della sua quota a Jesse H. Jones per poi ritirarsi immediatamente.
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