Carriera
Nel 1759, entrò a far parte dell'esercito britannico e, all'età di diciassette anni raggiunse il grado di capitano dell'85º reggimento di fanteria. Combatté con lode nel 1759 nelle battaglie di Bergen e di Minden. Nel 1766, suo padre venne elevato al titolo di duca e lui venne designato con il titolo di conte Percy. In qualità di membro del Parlamento e genero di Lord Bute, Percy venne promosso a colonnello e nominato aiutante di campo del re nel 1764.
Aveva una salute cagionevole (aveva la gotta e problemi di vista).
Guerra d'indipendenza americana
Nel 1774, fu inviato a Boston con il rango di generale di brigata e colonnello del 5º reggimento di fanteria. Politicamente un Whig, che in un primo momento simpatizzava per i coloni, ma ben presto cominciò a disprezzare il loro comportamento. Partecipò alle battaglia di Lexington
Non partecipò alla Battaglia di Bunker Hill, forse a causa di un litigio con il generale Howe, un uomo con cui Percy non andava d'accordo. L'anno seguente, Percy comandò una divisione durante la battaglia di Long Island e condusse l'assalto a Fort Washington. Nel 1777 venne promosso al grado di tenente generale, ma disgustato dalla condotta della guerra dal generale Howe che si dimise e lasciò l'America nello stesso anno.
