Nell'agosto 1955 vi fu la prima riforma con l'istituzione di una forza armata aerea separata che era alle dipendenze dirette del dipartimento dell'aviazione del Ministero della guerra. I buoni rapporti internazionali tra l'allora governo iraniano e quello statunitense determinò l'acquisto di un gran numero di velivoli da combattimento tra cui 79 F-14A Tomcat, 32 F-4D Phantom, 177 F-4ES e 16 RF-4ES, 140 F-5ES monoposto e 28 F-5F biposto da addestramento. L'Iran poté contare sulla tecnologia di origine occidentale fino all'embargo conseguente all'occupazione, il 4 novembre 1979, dell'ambasciata americana a Teheran da parte degli studenti iraniani.
La necessità di poter disporre di parti di ricambio necessarie per il rapido deterioramento dei mezzi aerei in dotazione e dello scoppio della guerra Iran-Iraq diede un forte impulso alla ricerca in campo aeronautico dell'industria iraniana. Con la caduta del governo e l'instaurazione del nuovo governo islamico, la forza aerea assunse l'attuale designazione.
L'attuale aeronautica militare della Repubblica islamica
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Distintivi ottici di riconoscimento
L'attuale simbolismo di riconoscimento applicato alla flotta aerea è basato sulle coccarde posizionate sulle superfici superiore ed inferiore delle ali e da un distintivo di coda posizionato sul timone.
Fin da quando venne istituita, nel 1920, l'aeronautica militare iraniana, prima come componente dell'esercito e poi come arma aerea indipendente, venne riprodotta una versione della bandiera nazionale, con i colori verde, bianco e rosso sia sulle ali che sulla fusoliera. Tuttavia venne rapidamente sostituita da una coccarda tricolore che riproponeva i colori della bandiera con il rosso al centro ed il verde all'esterno. Con l'avvento della Repubblica islamica, nel 1979, non vi furono consistenti variazioni adottando anch'essa la precedente coccarda con la diversa bandiera nazionale con funzione di distintivo di coda.
Aeromobili in uso
Sezione aggiornata annualmente in base al World Air Force di Flightglobal del corrente anno. Tale dossier non contempla UAV, aerei da trasporto VIP ed eventuali incidenti accorsi durante l'anno della sua pubblicazione. Modifiche giornaliere o mensili che potrebbero portare a discordanze nel tipo di modelli in servizio e nel loro numero rispetto a WAF, vengono apportate in base a siti specializzati, periodici mensili e bimestrali. Tali modifiche vengono apportate onde rendere quanto più aggiornata la tabella. Dopo gli attacchi dell'Aeronautica israeliana del 13 giugno 2025 e l'operazione "Roaring Lion" del 28 febbraio 2026, le poche notizie che trapelano non consentono di quantificare in maniera precisa quali tipi risultino ancora in organico ed il loro effettivo numero.
80 F-14A ordinati nel 1974, con consegne a partire dal 1976, 79 dei quali giunti in Iran prima della Rivoluzione islamica. Alcune fonti stimavano tra 20/25 gli aerei operativi (febbraio 2020) ed aggiornati allo standard F-14M (ossia "Modernized"). Grazie agli upgrade di derivazione russa resteranno in servizio fino al 2030. Un esemplare è andato perso a maggio 2019, data alla quale si stimava fossero rimasti operativi 12/14 esemplari. Due esemplari sono stati distrutti a terra negli attacchi israeliani di giugno 2025.
Dei 141 F-5E e 28 F-5F acquistati ai tempi dello Scià, alcuni esemplari sono stati ricostruiti allo standard Azarakhsh e Saeqeh, copia dello stesso F-5, ma con la seconda versione che presenta una doppia deriva in coda in stile F/A-18. alcuni distrutti dagli attacchi aerei israeliani
14 MiG-29B e 6 MiG-29UB ordinati nell'ambito di un accordo di difesa sovietico-iraniano firmato nel 1989, con consegne iniziate nell'ottobre del 1990. 3 MiG-29B e 1 MiG-29UB ex iracheni furono inglobati dopo la diserzione durante la Guerra del Golfo del 1991. Al momento dell'attacco israeliano del 13 giugno 2025, l'IRIAF aveva in organico diciassette MiG-29B e sei biposto MiG-29UB, di cui almeno quattro MiG-29B e un MiG-29UB erano operativi e pronti al combattimento, mentre i restanti erano in manutenzione o in deposito. Si ritiene che tra i sei e gli otto aerei siano stati distrutti o gravemente danneggiati durante l'attacco.
A settembre 2022 fu annunciato che i 24 Su-35SE rimasti invenduti, dopo l'annullamento dell'ordine da parte dell'Egitto, sarebbero stati acquistati dall'Iran. Conferma avvenuta a gennaio 2023 (con incremento dell'ordine almeno fino a 64 esemplari) e con consegne previste per marzo 2024. Secondo una fonte tedesca i primi due esemplari sarebbero stati consegnati il 18 novembre 2024, e l'ordine sarebbe stato incrementato da 25 a 50 aerei.
12 esemplari iracheni internati, dopo che avevano disertato durante la Guerra del Golfo, 12 acquistati nel 1991 ed entrambi i modelli sono stati sottoposti ad upgrade nel 2005. Con l'inizio delle ostilità del 28 febbraio 2026, due esemplari sono stati abbattuti dalla Qatar Emiri Air Force il 2 marzo successivo mentre erano diretti verso il territorio qatariota.
Non è certo quanti aerei e di quale versione siano stati consegnati, ma si tratterebbe di 30 F-7N e 2 FT-7N. Altre fonti riferirono che, nel maggio 1989, durante un viaggio dell'allora presidente iraniano Ali Khamenei in Cina, fu stipulato il primo ordine di diversi J-7. La versione iraniana, L'F-7N, si basava sull'F-7P pakistano, ma equipaggiata con apparecchiature completamente di fabbricazione cinese invece di componenti di fabbricazione italiana e britannica, e dotata di motori WP-7IIC più potenti. I primi ad essere consegnati furono 6 biposto da addestramento FT-7B da addestramento, ricevuti nell'ottobre 1990. Il lotto successivo, consegnato nel maggio 1990, comprendeva 15 F-7N, seguiti, poi, da ulteriori 15 F-7N nel febbraio 1992. Furono ordinati 20 FT-6N, il primo lotto dei quali fu consegnato nel 1992. Con la consegna dei primi FT-7N, l'aviazione iraniana restituì i sei FT-7B al produttore. Nel 1994, ci fu un terzo ordine per altri 6 FT-7N, consegnati nel 1996. In totale sarebbero stati consegnati 30 F-7N e 26 FT-7N. Di questi, al febbraio 2022, ne resterebbero in servizio 23 monoposto e 20 biposto, tutti concentrati nell'84° Combat Commands Training Squadron (CCTS) presso la base di Isfahan. Uno dei 20 FT-7N in servizio è stato perso in un incidente il 24 maggio 2022.
Si tratta di 24 tra Mirage F1EQ e Mirage F1BQ ex iracheni, internati dopo che avevano disertato durante la Guerra del Golfo e dei quali, alla fine del 2021, non si sa se in grado di volare.
Primi 2 Yak-130 consegnati a fine agosto 2023. Non si conosce il numero di aerei ordinati. Dalle foto diffuse su internet e dal numero seriale dell'aereo si presume siano 6 gli esemplari consegnati entro la fine del 2024. Uno Yak-130 è stato abbattuto da un F35 israeliano il 4 marzo 2026.
Il 2 febbraio 2013, nel 34º anniversario della rivoluzione del 1979, si è appreso che l'Iran ha prodotto in maniera autonoma un nuovo caccia, il Qaher-313 (traducibile in "il conquistatore").
12"Andato in porto l'ordine iraniano per 24 Sukhoi Su-35SE (e anche per gli elicotteri d'attacco Mi-28NM" - "Aeronautica & Difesa" N. 448 - 02/2024 pag. 65
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