| I contendenti | |
|---|---|
| Titolo originale | The Litigators |
| Autore | John Grisham |
| 1ª ed. originale | 2011 |
| 1ª ed. italiana | ottobre 2011 |
| Genere | romanzo |
| Sottogenere | giallo giudiziario |
| Lingua originale | inglese |
I contendenti (The Litigators) è un romanzo di John Grisham del 2011.
Oscar Finley e Wally Figg sono una coppia di avvocati senza scrupoli in un piccolo studio legale nel South Side di Chicago, Finley & Figg, i quali tentano di sbarcare il lunario barcamenandosi tra cause legali improbabili come divorzi lampo o assistenza legale per risarcimenti sanitari; i loro continui litigi sono spesso mediati da Rochelle Gibson, la loro efficiente segretaria afroamericana. La routine quotidiana dello studio viene improvvisamente stravolta quando David Zinc, giovane laureato alla Harvard Law School, completamente stufo della vita estenuante e disumanizzante, sebbene ben pagata, a servizio del potente studio legale Rogan Rothberg, una mattina non si presenta al lavoro, si ubriaca e per puro caso finisce da Finley & Figg, dove decide volontariamente di lavorare per i due loschi avvocati di strada.
Oscar e Wally, da anni alla ricerca dell'occasione per poter fare il grande salto, si imbattono in un affare apparentemente redditizio: trovare dei querelanti per una class action federale contro il Krayoxx, un farmaco per abbassare il colesterolo sviluppato dalla fittizia azienda farmaceutica Varrick Labs; in tutto il paese sembra infatti che molti utilizzatori abbiano sviluppato reazioni tossiche al farmaco. Nonostante il loro studio sia impreparato ad affrontare una situazione di simile portata, Wally ottiene la garanzia di un avvocato della Florida del Sud, Jerry Alisandros, che si occuperà del caso e raggiungerà un accordo extragiudiziale, arricchendo così tutti.
Tuttavia, sorgono complicazioni inaspettate quando la Varrick Labs assume Nadine Karros, la più abile avvocatessa di Rogan Rothberg, imbattibile in ogni causa, ed emergono crescenti prove che dimostrano che il Krayoxx non presenta alcun effetto collaterale; inoltre la Varrick Labs insiste affinché il caso venga processato sotto la giurisdizione del giudice federale di Chicago Harry Seawright, con cui lo studio Rogan Rothberg ha dei legami. Il caso viene trattato con urgenza dal giudice Seawright e la richiesta di risarcimento danni presentata da Finley & Figg viene selezionata tra quelle dei ricorrenti; a complicare ulteriormente la situazione, Alisandros si ritira dal ruolo di co-difensore, lasciando i soci di Finley & Figg a gestire il contenzioso da soli. Il processo che ne consegue vede la solita schiera di testimoni poco affidabili dello studio, chiamati a deporre nel disperato tentativo di superare il processo ed evitare di essere citati in giudizio per negligenza professionale e gravati da sanzioni legali pretestuose.
Nonostante lo studio esca sconfitto e danneggiato dal processo, David in quei giorni si è imbattuto in un caso di danno cerebrale da avvelenamento da piombo che coinvolge il figlio di due immigrati birmani; una volta identificata l'azienda americana che ha importato i giocattoli contaminati dalla Cina, il giovane legale riesce a raggiungere un lauto accordo compensativo con l'importatore, permettendo così allo studio Finley & Figg di evitare il fallimento. Oscar e Wally, grazie al denaro del risarcimento, riescono a risolvere i propri problemi personali e a ritirarsi, mentre David, forte dell'esperienza acquisita, apre un proprio studio legale di successo con Rochelle come sua segretaria.
