
Ian Somerhalder (Covington, 8 dicembre 1978) è un attore statunitense, noto per aver interpretato Boone Carlyle nella serie televisiva Lost e Damon Salvatore in The Vampire Diaries.
Figlio di Edna e Robert Somerhalder, un imprenditore edile di origini francesi e inglesi, Ian è nato e cresciuto nella città di Covington, in Louisiana, assieme alla famiglia, composta anche dalla sorella Robyn e dal fratello Bob (Robert). Quando aveva tredici anni, i suoi genitori divorziarono e Ian rimase con la madre, iscrivendosi a una scuola superiore cattolica.
Dopo avere frequentato le scuole superiori, inizia la sua carriera da modello nel 1998, incoraggiato dalla madre, per la Ford Models, apparendo in varie sfilate di moda, ma anche in campagne pubblicitarie per Calvin Klein, Dolce & Gabbana, Gucci, Versace e Guess, di cui è il testimonial per due anni consecutivi (1998-1999). Poco più tardi, decide di dedicarsi alla recitazione, altra sua passione.
Nell'estate del 2000, ottiene il ruolo di Hamilton Flemming nella serie prodotta da WB Young Americans, spin-off di Dawson's Creek.
Nel 2002 interpreta il ruolo di Jason Kelly, un infermiere ospedaliero, in Changing Hearts, diretto da Martin Guigui. Nello stesso anno, l'attore interpreta Paul Denton, un giovane bisessuale, nella trasposizione cinematografica del romanzo di Bret Easton Ellis Le regole dell'attrazione, affiancato da James Van Der Beek, Shannyn Sossamon e Jessica Biel, per la regia di Roger Avary.
Nel 2004, raggiunge la notorietà a livello internazionale entrando nel cast delle serie televisiva Lost nel ruolo di Boone Carlyle. Nonostante il successo del personaggio, annoverato fra i 10 preferiti della serie, e gli apprezzamenti della critica verso l'interprete (definito dalla rivista Teen People, il 27 gennaio 2005, "The Next Johnny Depp"), Boone Carlyle muore nel ventesimo episodio della prima serie, ma ricompare, sotto forma di apparizione o di flashback, per altri sette episodi tra il 2005 e il 2010.
Sempre sul piccolo schermo, l'attore ottiene un ruolo importante nella terza stagione di Smallville interpretando, per sette episodi, il personaggio di Adam Knight, un ragazzo dal passato oscuro che entra nella vita di Lana Lang. Nel 2007, ricopre il ruolo del protagonista in una sfortunata edizione televisiva di Marco Polo diretta da Kevin Connor ed entra nel cast della serie televisiva prodotta dalla HBO Tell Me You Love Me - Il sesso. La vita.
Nel 2009, è protagonista, con l'attrice Bijou Phillips, della commedia romantica indipendente Wake, diretta da Ellie Kanner.
A partire dal 2009 fino al 2017, fa parte del cast della serie televisiva The Vampire Diaries nel ruolo di Damon Salvatore, accanto a Paul Wesley e Nina Dobrev.
Nel 2011, partecipa al videoclip della canzone Blind Lover del cantante russo Dima Bilan, mentre nel 2012 iniziano le riprese di Time Framed, primo di una serie di cortometraggi eco-friendly, destinati a sensibilizzare il pubblico nei confronti della natura e dell'ambiente., Nel 2014 esce The Anomaly, un film sci-fi inglese diretto e interpretato da Noel Clarke. Nel 2013 Buddy TV lo inserisce al nono posto nella classifica dei 100 uomini più sexy della TV.
Dal 2010 è impegnato nel soccorso e nella tutela degli animali coinvolti nel disastro causato dalla fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon e si impegna, attraverso campagne e articoli giornalistici, a dar voce ai problemi causati da questa catastrofe ambientale. Il 19 novembre 2010 è ospite ad una raccolta di fondi per la St. Tammany Humane Society, associazione da lui sostenuta e, insieme alla co-star Candice Accola, supporta il progetto It Gets Better per prevenire il suicidio dei giovani nel mondo LGBT.
L'8 dicembre 2010, giorno del suo trentaduesimo compleanno, lancia la sua fondazione "IS Foundation" che si occupa di animali, ambiente ed energia pulita. Nel 2012 diventa ambasciatore delle Nazioni Unite per la tutela dell'ambiente della salute.
Dal 2010 al 2013 ha avuto una relazione con la sua co-star Nina Dobrev.
Nel 2015 si è sposato con Nikki Reed con cui ha avuto due figli.
Nel 2018 fonda insieme a Paul Wesley il Brother's Bond Bourbon.

Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Ian Somerhalder è stato doppiato da:
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