Idiota è un termine dispregiativo utilizzato per indicare una persona stupida e molto poco intelligente.
Idiota è un termine dispregiativo utilizzato per indicare una persona stupida e molto poco intelligente.
Nella sua odierna accezione, la parola italiana "idiota" è in uso dal XIV secolo. Deriva dal latino idiota, utilizzato per indicare una persona incompetente, inesperta e incolta; a sua volta, idiota deriva dal greco antico idiótes (ἰδιώτης), usato per indicare un "uomo privato", contrapposto all'"uomo pubblico" che rivestiva cariche pubbliche ed era quindi competente e istruito. L'influenza della poesia francese ha aggiunto, nella lingua italiana del Trecento, i significati di "incolto" e "ignorante".
Tra l'Ottocento e i primi anni del secolo seguente, è stato impiegato in medicina e psicologia per indicare una persona con una grave disabilità intellettiva, che veniva diagnosticata come portatrice di "idiozia". Il dottor Henry H. Goddard ha proposto un sistema di classificazione della disabilità intellettiva basato sulla scala Binet-Simon. Stando a tale metodo, gli individui con il livello di età mentale più basso (meno di tre anni) andrebbero identificati come "idioti"; gli "imbecilli" avrebbero un'età mentale compresa tra i tre e i sette anni, mentre gli "scemi" avrebbero un'età mentale compresa tra i sette e i dieci anni. Originariamente, il quoziente intellettivo di un individuo veniva determinato dividendo l'età mentale di una persona, determinata tramite test standardizzati, per la sua età effettiva. Il concetto di "età mentale" è caduto in disuso e il QI è ora determinato sulla base di distribuzioni statistiche.
