Origine e diffusione
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Continua l'antico nome germanico Hilda (o forme imparentate come il norreno Hildr o l'anglosassone Hild); si trattava, generalmente, della forma tronca di altri nomi germanici contenenti la radice hilt(j)a, "battaglia", quali Ildegarda, Ildegonda, Brunilde, Crimilde, Batilde e via dicendo (anche se non è da escludere totalmente la possibilità che sia derivato direttamente da tale elemento, come nome semplice). Il significato viene quindi interpretato da alcune fonti come "donna-guerriera".
Il nome venne portato da santa Ilda, badessa presso Whitby, e fu molto comune in Inghilterra fino al XIII secolo, dopodiché si rarificò (anche se rimase sempre in uso nell'area dove visse la santa); venne poi riportato in voga in tutti i paesi anglofoni a partire dal XIX secolo, come altri nomi di santi anglosassoni. In Italia, negli anni settanta, se ne contavano circa diecimila occorrenze, limitate perlopiù al Centro-Nord, con frequenza più alta in Toscana ed Emilia-Romagna.
In lingua ungherese esiste il nome Ildikó, forse derivato da Ilda.
