| In the Earth | |
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| Lingua originale | inglese |
| Paese di produzione | Regno Unito, Stati Uniti d'America |
| Anno | 2021 |
| Durata | 107 min |
| Genere | orrore |
| Regia | Ben Wheatley |
| Sceneggiatura | Ben Wheatley |
| Produttore | Andrew Starke |
| Produttore esecutivo | Jeff Deutchman, Tom Quinn, Amy Jump, Ben Wheatley |
| Casa di produzione | Rook Films |
| Fotografia | Nick Gillespie |
| Montaggio | Ben Wheatley |
| Effetti speciali | Rory Knight-Jones |
| Musiche | Clint Mansell |
| Scenografia | Felicity Hickson |
| Costumi | Emma Fryer |
| Trucco | Emma Scott |
| Interpreti e personaggi | |
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In the Earth è un film del 2021 scritto e diretto da Ben Wheatley.
La missione iniziale
Il dottor Martin Lowery (Joel Fry) è uno scienziato specializzato nell'efficienza delle colture che giunge in un avamposto di ricerca medica sperduto nei boschi vicino a Bristol. Il suo obiettivo è inoltrarsi nella fitta foresta per rintracciare la sua ex collega (ed ex fidanzata), la dottoressa Olivia Wendle (Hayley Squires), la quale sta conducendo esperimenti isolati sui funghi e sulle radici degli alberi, ma della quale non si hanno notizie da mesi. Ad accompagnarlo come guida c'è la ranger del parco, Alma (Ellora Torchia). La gente del posto avverte i due che la foresta è avvolta da leggende e folklore locale legati a uno spirito boschivo chiamato Parnag Fegg.
L'aggressione e l'incontro con Zach
Durante la seconda notte di cammino, Martin e Alma vengono misteriosamente aggrediti nella tenda da assalitori invisibili. I due sopravvivono, ma l'aggressore distrugge le loro scarpe e ruba le loro provviste. Ferito a un piede da una pietra acuminata e incapace di camminare a piedi nudi, Martin rischia il collasso.Fortunatamente si imbattono in Zach (Reece Shearsmith), un uomo che vive come un eremita nel folto del bosco. Zach si mostra inizialmente gentile: offre loro riparo, fascia il piede di Martin e cuce loro delle scarpe improvvisate con corteccia e plastica.
Il risveglio nell'incubo (Body Horror e Rituali)
La situazione precipita rapidamente. Zach droga Martin e Alma, rivelando la sua vera natura folle. L'uomo è convinto che la foresta comunichi con lui e che sia guidata da una forza antica. Zach costringe i due a indossare costumi cerimoniali e fa loro delle foto rituali davanti a un inquietante altare di pietra. In una sequenza brutale di body horror, Zach amputa alcune dita del piede infetto di Martin usando un'accetta, convinto che sia un sacrificio necessario per placare la foresta. Alma riesce a liberarsi, aggredisce Zach e, nonostante Martin sia gravemente mutilato, riesce a trascinarlo via e a fuggire nel bosco.
La scoperta del campo di Olivia
In fuga da Zach, Alma e Martin riescono incredibilmente a raggiungere il campo di ricerca della dottoressa Olivia Wendle. Olivia li accoglie, ma i due scoprono presto che anche lei ha perso il senno. La scienziata rivela che Zach è il suo ex marito. Mentre Zach tenta di comunicare con la foresta tramite la magia pagana e i sacrifici del sangue, Olivia sta cercando di fare la stessa identica cosa ma attraverso la scienza dura: ha installato imponenti muri di amplificatori, casse acustiche e luci stroboscopiche ad alta potenza per convertire i segnali della rete neurale sotterranea dei funghi (le micorrize) in suono e luce. Olivia crede che una grande roccia antica nel bosco sia il fulcro di questa entità e che si possa decodificare il suo linguaggio. Tuttavia, la foresta si sta difendendo: le spore rilasciate dai funghi creano una fitta nebbia tossica e allucinogena che impedisce a chiunque di andarsene, intrappolando i protagonisti in un enorme delirio psichedelico collettivo.
Il finale
Ben presto diventa chiaro che sia Olivia che Zach sono ormai asserviti alla volontà della foresta e intendono sacrificare Martin ed Alma. Zach raggiunge il campo di Olivia e, anziché combatterla, i due uniscono le forze per completare il rituale di sottomissione all'entità della natura. Le luci stroboscopiche sparano flash accecanti e le frequenze sonore diventano assordanti e lisergiche, mandando la mente dei protagonisti in frantumi. In un caotico scontro finale immerso nelle allucinazioni visive, Alma riesce a ribellarsi: uccide Zach e disarma Olivia, ponendo fine al delirio rituale.
Il film si chiude in modo ambiguo e inquietante. Alma tenta di guidare fuori dal bosco un Martin ormai stremato e barcollante. Tuttavia, mentre camminano avvolti dalla nebbia di spore, la foresta continua a pulsare e a emettere suoni: non è chiaro se i due riusciranno mai davvero a scappare o se la foresta abbia ormai assimilato le loro menti per sempre.
