Interferoni di tipo I

Gli interferoni di tipo I (IFN I), sono citochine che fanno parte della famiglia degli interferoni, proteine che aiutano a regolare l'attività del sistema immunitario.

Tutti gli IFN di tipo I si legano a uno specifico complesso di recettori della superficie cellulare, noto come recettore IFN-α (IFNAR) costituito dalle catene IFNAR1 e IFNAR2.

Gli IFN di tipo I si trovano in tutti i mammiferi e molecole omologhe sono state trovate in uccelli, rettili, anfibi e pesci.

Classificazione

Nei mammiferi sono presenti IFN-α (alfa), IFN-β (beta), IFN-κ (kappa), IFN-δ (delta), IFN-ε (epsilon), IFN-τ (tau), IFN-ω (omega) e IFN-ζ (zeta).

Nella sindrome di Down

I geni dei recettori dell'interferone di tipo I sono presenti nel cromosoma 21. Dato che la trisomia del cromosoma 21 è caratteristica della sindrome di Down e che nei polmoni fetali si sono osservate vie aeree periferiche dilatate e modificazioni della maturazione cellulare, tali malformazioni sono state associate ad una eccessiva attività di risposta all'interferone di tipo I. Esponendo campioni di tessuto polmonare umano in via di sviluppo all'interferone beta (del tipo I), sono state riprodotte sperimentalmente le malformazioni polmonari tipiche della sindrome di Down.