È stato pubblicato per Windows il 10 marzo 2022, con un port per Nintendo Switch uscito il 19 dicembre 2022. È stato successivamente pubblicato per PlayStation 5 il 15 ottobre 2025 e Android il 12 dicembre 2025. Iron Lung ha ricevuto recensioni generalmente positive.
Trama
In un futuro in cui l'umanità ha colonizzato lo spazio, un evento noto come "The Quiet Rapture" fa scomparire inspiegabilmente tutte le stelle e i pianeti abitabili nell'universo, lasciando vivi solo gli individui a bordo delle stazioni spaziali o delle astronavi. Per garantire la sopravvivenza dell'umanità, una colonia sopravvissuta lancia una spedizione su una luna desolata che ha recentemente formato un vasto oceano di sangue umano, che si ritiene contenga risorse vitali disperatamente necessarie per sostenere la vita umana. Il personaggio del giocatore è un detenuto inviato a navigare nelle trincee dell'oceano di sangue in un piccolo sottomarino noto ufficialmente come SM-13, soprannominato "Iron Lung", per verificare l'esistenza delle risorse. L’Iron Lung è stato modificato per garantire la sopravvivenza alla pressione e alla profondità dell'oceano: il portello principale è saldato chiuso e la finestra di visualizzazione anteriore è stata racchiusa nel metallo, lasciando la telecamera in bassa qualità sulla parte anteriore della nave come unico modo per il giocatore di vedere all'esterno. Al giocatore viene promessa la libertà al suo ritorno in superficie, ma una nota lasciata da un precedente occupante del sottomarino lo avverte diversamente, sostenendo che essere selezionati per pilotare l’Iron Lung è essenzialmente una condanna a morte.
Il giocatore naviga nell'Iron Lung attraverso grotte e trincee insidiose e strette. Usando la fotocamera del sottomarino, il giocatore scatta fotografie di punti di interesse sparsi per la mappa. Le fotografie rivelano caratteristiche sempre più insolite della luna, come la crescita delle piante, formazioni rocciose che sfidano la spiegazione, grandi scheletri non identificati e strutture artificiali che assomigliano a facciate di edifici. In una fotografia, il giocatore vede un grande volto sullo sfondo, dopo aver scattato un'altra foto il volto scompare. Mentre l’Iron Lung si avvicina a un punto di interesse, una sfera di luce, la nave trema violentemente. In un altro punto, la presenza di organismi viventi all'interno dell'oceano di sangue viene confermata al giocatore quando catturano l'occhio di un enorme mostro marino non identificato, che poi attacca l’Iron Lung per rappresaglia, causando una perdita significativa. Mentre il giocatore tenta di raggiungere i controlli della telecamera nel punto finale di interesse, una grande creatura simile a un pesce rana si schianta attraverso la parte posteriore del sottomarino con un forte ruggito, distruggendolo e uccidendo il giocatore.
Una stringa di testo post-game rivela che non esiste al momento un metodo per recuperare i resti dell’Iron Lung o le fotografie scattate dal giocatore, il che significa che la sua missione è stata in definitiva inutile. Nonostante ciò, il testo rimane ottimista, affermando che l'umanità troverà una soluzione al Quiet Rapture da qualche parte nell'universo.
Modalità di gioco
Il giocatore controlla il protagonista silenzioso in prima persona, che pilota un piccolo sottomarino. Il gioco è ambientato interamente all'interno del sottomarino in una stanza sola, con poco spazio per muoversi. Esso viene controllato utilizzando un'attrezzatura di navigazione. La direzione e la posizione del sottomarino vengono visualizzate con un'interfaccia minimalista. Il sottomarino non ha porte di osservazione e il giocatore non può uscirne, costringendolo a usare la sua mappa e la telecamera del sottomarino per navigare. In determinati punti, il giocatore deve usare la fotocamera sottomarina per scattare fotografie, che rivelano l'ambiente circostante e i dettagli dell'area in cui si trova il giocatore. Alcuni eventi si verificano in tutta la partita, comprese le diminuzioni scritte di ossigeno e pressione che tuttavia non influenzano il gameplay.
Iron Lung include anche cheat code opzionali che influenzano le immagini, come una "modalità rave" con luci colorate e una "modalità Markiplier" che sostituisce la maggior parte delle texture con il volto del popolare YouTuber Markiplier.
Pubblicazione
Iron Lung è stato pubblicato per Windows il 10 marzo 2022, con un porting per Nintendo Switch pubblicato il 19 dicembre 2022. È stato successivamente pubblicato su PlayStation 5 il 15 ottobre 2025 e su Android il 12 dicembre 2025.
Accoglienza
Iron Lung ha ricevuto recensioni generalmente positive, con il recensore Aaron Boehm di Bloody Disgusting che ne ha elogiato l'atmosfera "opprimente" e il "sound design eccezionale". Renata Price di Vice ha scritto che la sua atmosfera le ha evocato la "spirale di morte sistemica nel cuore del capitalismo". Zoey Handley di Destructoid ha elogiato il suo concetto horror, sostenendo che poteva essere pienamente realizzato solo in un "mezzo interattivo" come i videogiochi. Nel dicembre 2023, Szymanski ha affrontato critiche online per aver aumentato il prezzo di Iron Lung di due dollari e le vendite sono diminuite dopo l'aggiustamento dei prezzi.
Successo
Nel giugno 2023, in seguito all'implosione del sommergibile Titan, Iron Lung ha registrato un'impennata di popolarità e vendite, con alcuni che hanno confrontato aspetti del videogioco con le circostanze del mondo reale delle cinque vittime a bordo del Titan, come l'incapacità di aprire il sommergibile dall'interno. Szymanski ha espresso il suo disagio per l'aumento delle vendite in più tweet, pubblicando prima un grafico di vendita settimanale di Steam con le parole "Sembra così sbagliato" ("This feels so wrong"). DreadXP ha pubblicato la versione Nintendo Switch, mentre Ducky Dev Games ha pubblicato le versioni PlayStation 5 e Android.
Il 21 aprile 2023, lo YouTuber americano Mark Fischbach, noto online come Markiplier, ha annunciato che avrebbe adattato Iron Lung in un film horror. Fischbach, che in precedenza aveva portato Iron Lung sul suo canale, ha annunciato che il film sarebbe stato autofinanziato, avrebbe recitato insieme all'attrice co-protagonista Caroline Rose Kaplan e che avrebbe scritto la sceneggiatura. David Szymanski ha confermato di essere stato coinvolto nel film dalla pre-produzione, supervisionandone la sceneggiatura ed essendo sul set durante le riprese, e che avrebbe avuto un piccolo cameo nel film. Iron Lung segna il debutto alla regia di Markiplier. Un teaser trailer è stato pubblicato insieme all'annuncio, e un trailer ufficiale è stato successivamente caricato sul canale YouTube di Markiplier il 14 ottobre 2023. Il trailer finale è stato pubblicato il 5 dicembre 2025.
Il film è stato distribuito negli Stati Uniti, in Canada in Australia, nel Regno Unito e in altri territori in tutta Europa il 30 gennaio 2026. Il film è stato un successo commerciale, incassando 50 milioni di dollari contro un budget di 4 milioni di dollari, e ha ricevuto recensioni contrastanti da parte della critica.
10 marzo 2022
