Jack Garfein

L'Olocausto

Nato da una famiglia ebrea a Mukačevo, durante l'ascesa del nazismo, il padre di Garfein organizzò un movimento di resistenza, ma nel 1942 fu sorpreso mentre cercava di fuggire in Palestina e deportato ad Auschwitz. Nel 1943, Garfein fu portato di nascosto in Ungheria con sua madre e sua sorella minore, Hadi, dove si nascosero con i parenti fino alla loro deportazione ad Auschwitz nel 1944. Tutta la sua famiglia fu uccisa durante l'Olocausto, mentre lui riuscì a sopravvivere a 11 campi di concentramento. Finita la guerra, fu liberato dall'esercito britannico nel campo di Bergen-Belsen e mandato in un orfanotrofio a Malmö. Nel 1946, un funzionario dell'ambasciata americana in visita all'orfanotrofio, offrì a Garfein la possibilità di immigrare negli Stati Uniti, dove si unì a suo zio che viveva a New York: una volta lì, ottenne una borsa di studio nel 1947 per studiare al Dramatic Workshop presso la New School.

Carriera professionale

Garfein ha preso lezioni di recitazione con l'influente regista tedesco Erwin Piscator, e tra i suoi compagni di classe c'erano Walter Matthau, Tony Curtis e Rod Steiger. Incoraggiato da Piscator e Lee Strasberg, si unì all'American Theatre Wing per studiare regia con Strasberg, studiando anche all'Actors Studio. Dopo la laurea all'età di 20 anni, è stato assunto dalla NBC per dirigere segmenti drammatici di 15 minuti in televisione.

Garfein è diventato il primo regista teatrale a ottenere l'appartenenza all'Actors Studio, ampliando l'influenza del Method Acting a Hollywood con la fondazione nel 1966 di Actors Studio West, insieme a Paul Newman. È stato insegnante di attori come Sissy Spacek, Ron Perlman, Irène Jacob, e Laetitia Casta.

Da sopravvissuto all'Olocausto, rimase scioccato dalla segregazione al suo arrivo negli Stati Uniti e ha combattuto per il diritto che gli attori afroamericani fossero presenti nei suoi film, comportamento che compromise la sua carriera artistica, rendendolo inviso a personalità influenti di Hollywood come il produttore Sam Spiegel.

Vita privata

All'Actors Studio conobbe Carroll Baker, protagonista del suo film più celebre Momento selvaggio e madre dei suoi due figli: Blanche, attrice, e Herschel, compositore.

Garfein è morto il 30 dicembre 2019 in un ospedale di Manhattan dopo una lunga battaglia contro una leucemia.

Cinema

• Un uomo sbagliato (The Strange One) (1957)
• Momento selvaggio (Something Wild) (1961)

Televisione

• The Marriage – serie TV (1954)
• Windows – serie TV, 1 episodio (1955)