James Dashner è nato il 26 Novembre 1972 a Austell, in Georgia, come uno dei sei figli della famiglia.Fu educato alla religione mormone. Aveva la passione della scrittura fin da piccolo visto che già all'età di 10 anni utilizzava la macchina da scrivere dei suoi genitori. Ha frequentato la Duluth High School di Atlanta, nel 1991. Sì è trasferito successivamente a Provo, Utah, per poter continuare i suoi studi alla Brigham Young University, dove ha ricevuto un master in contabilità. Ora vive nello Utah con la moglie Lynette Anderson e i quattro figli. Dopo diversi anni di lavoro nella finanza, è diventato scrittore a tempo pieno.
Accuse di molestie sessuali
Nel febbraio 2018 sono stati resi pubblici dei commenti anonimi sul sito web School Library Journal, i quali sostenevano che Dashner avesse commesso molestie sessuali: nel dettaglio, quattro dei commentatori anonimi hanno affermato di essere stati/e molestati/e da Dashner e altri due hanno affermato di aver denunciato Dashner in un sondaggio lanciato da Medium sulle molestie tra i membri del mondo dell'editoria per bambini. Altri due utenti anonimi hanno invece difeso Dashner, affermando che le affermazioni sono "false", e anche un'altra utente, che aveva affermato di aver subito molestie da Dashner, ha poi ritirato l'accusa, scrivendo di "averla inventata".
In seguito a ciò, l'agente di Dashner, Michael Bourret, ha dichiarato che "non poteva in coscienza continuare a lavorare con lui". Dashner, che inizialmente non ha risposto alle accuse, ha poi pubblicato una dichiarazione su Twitter in cui affermava di essersi preso "alcuni giorni per fare introspezione, per capire se sono stato parte del problema. Penso di esserlo stato". L'autore ha poi affermato:
«Non ho onorato o compreso appieno i confini e le dinamiche di potere. Posso sinceramente dire che non ho mai ferito intenzionalmente un'altra persona. Ma per le persone colpite, sono così profondamente dispiaciuto. Sto prendendo molto sul serio tutte le critiche e le accuse, e cercherò consulenza e aiuto per affrontarli.»
L'editore di Dashner, la Penguin Random House, ha dichiarato che non pubblicherà altri suoi libri. Le accuse sono entrate a far parte del più ampio movimento Me Too.
Opere
Maze Runner (The Maze Runner Series)
Trilogia principale
Il labirinto - Maze Runner (The Maze Runner, 2009), Fanucci 2014 (già pubblicato nel 2011 come Il Labirinto)
La fuga - Maze Runner (The Scorch Trials, 2010), Fanucci 2014 (già pubblicato nel 2012 come La via di fuga)
Esiste anche un prequel - solo in lingua originale e disponibile in e-book - dal titolo Gunner Skale (2014).
The 13th Reality (inedita in Italia)
The Journal of Curious Letters (2008)
The Hunt for Dark Infinity (2009)
The Blade of Shattered Hope (2010)
The Void of Mist and Thunder (2012)
Infinity Ring (2011-2015)
Questa saga presenta 8 libri scritti da vari autori, tra i quali Dashner che ha contribuito con il primo e il settimo romanzo.
A Mutiny in Time - James Dashner
Divide and Conquer - Carrie Ryan
The Trap Door - Lisa McMann
Curse of the Ancients - Matt de la Pena
Cave of Wonders - Matthew J. Kirby
Behind Enemy Lines - Jennifer A. Nielsen
The Iron Empire - James Dashner
Eternity - Matt de la Pena
Altre opere
La maledizione della torre (The House of tongues, 2021), Sperling & Kupfer 2022
Trasposizioni cinematografiche
Dal primo libro è stato tratto Maze Runner - Il labirinto, uscito il 15 settembre 2014 in America e l'8 ottobre in Italia, mentre il secondo Maze Runner - La fuga, è uscito il 18 settembre 2015 negli Stati Uniti e il 15 ottobre in Italia.
La 20th Century Fox, dopo aver acquistato i diritti del terzo volume, ha distribuito il film Maze Runner - La rivelazione (Maze Runner: The Death Cure), la cui uscita, inizialmente prevista per il 17 febbraio 2017 negli Stati Uniti, è slittata al 18 gennaio 2018 in seguito all'incidente che ha subito Dylan O'Brien il primo giorno di riprese e che aveva portato alla sospensione delle stesse.