Oliver ha inizialmente lavorato nel ristorante di Antonio Carluccio dove ha imparato ad apprezzare la cucina italiana. Nel 1999 è stato notato dalla BBC che gli ha affidato un programma risultato di grande successo, The Naked Chef , a cui è seguito un libro di cucina, bestseller nel Regno Unito. Lo stesso anno ha cucinato per l'allora primo ministro inglese Tony Blair al 10 di Downing Street.
Nel 2005 è diventato un cuoco televisivo con Jamie's Great Italian Escape, un programma in sei puntate sulla cucina italiana trasmesso nel 2011 anche in Italia dal canale Cielo e poi dal canale La EFFE.
Oliver gira spesso per istituti scolastici, battendosi affinché nelle mense inglesi e statunitensi si eliminino i cibi non sani ("junk food = junk kids").
Era proprietario di una catena con 28 ristoranti, di cui uno a Dubai e un altro a Sydney, chiamata Jamie's Italian, poi il 21 maggio 2019 fu lui stesso ad annunciare su Twitter che la catena era fallita: quasi tutti i ristoranti vennero chiusi e a rimanere operativi furono i due punti vendita all’aeroporto di Gatwick e il locale a Soho (Londra).
Il suo sito ufficiale contiene un blog.
Vita privata
È sposato con la modella Julia Norton (detta "Jools") da cui ha avuto cinque figli.