Janet Vaughan

Janet Maria Vaughan, DBE, FRS, (Clifton (Bristol), 18 ottobre 1899 – Oxford, 9 gennaio 1993), è stata una fisiologa, patologa, docente e amministratrice accademica britannica Ha svolto ricerche nel campo dell'ematologia e della radiopatologia. Dal 1945 al 1967 è stata preside del Somerville College di Oxford.

Primi anni e formazione

Nata a Clifton, Bristol, era la maggiore di quattro figli di William Wyamar Vaughan (cugino di primo grado materno di Virginia Woolf e in seguito preside della Rugby School) e Margaret “Madge” Symonds, figlia di John Addington Symonds. Al momento della sua nascita suo padre era assistente insegnante al Clifton College. Ha studiato a casa e successivamente al North Foreland Lodge e al Somerville College di Oxford, dove frequentò medicina sotto la guida di Charles Sherrington e J. B. S. Haldane. Ha svolto la sua formazione clinica presso l'University College Hospital di Londra, dove ha lavorato nei quartieri poveri della città e ha potuto constatare di persona gli effetti della povertà sulla salute.

In seguito ha ricevuto una borsa di studio dalla Fondazione Rockefeller per studiare all'Università di Harvard.

Carriera

In quanto medico donna, la Vaughan aveva difficoltà ad accedere ai pazienti e sperimentava sui piccioni. La Woolf la descriveva come «una donna attraente, competente, disinteressata, che passava tutto il giorno a fare esami del sangue per risolvere problemi astratti».

Nel 1938, da giovane patologa presso la Royal Postgraduate Medical School dell'Hammersmith Hospital, avviò la creazione di banche del sangue nazionali a Londra, fondandone una insieme a Federico Duran-Jorda. La bottiglia di latte modificata per la raccolta e la conservazione del sangue fu chiamata “Bottiglia MRC” o “Janet Vaughan”.

Nel 1945 fu inviata in Belgio dal Medical Research Council per studiare la fame, e poi in Germania; alla fine della guerra lavorava nel Campo di concentramento di Bergen-Belsen e migliorò significativamente la strategia per nutrire le persone che soffrivano di fame estrema.

La ricerca della Vaughan comprendeva le malattie del sangue, le trasfusioni di sangue, il trattamento della fame e gli effetti della radioattività sulle ossa e sul midollo osseo. Il suo libro del 1934, The Anaemias, fu uno dei primi trattati specialistici sulle malattie del sangue. Dopo la guerra, divenne famosa per il suo lavoro sugli effetti del plutonio.

Dal 1945 fino al suo pensionamento nel 1967, mentre lavorava come ricercatrice al Churchill Hospital, fu presidente del Somerville College. Fu preside mentre Shirley Catlin, in seguito Shirley Williams, baronessa Williams di Crosby, e Margaret Roberts (che in seguito sarebbe diventata il primo ministro britannico Margaret Thatcher) studiavano lì. Ha anche fatto parte della Royal Commission on Equal Pay, è stata fondatrice e amministratrice della Fondazione Nuffield e per un anno ha ricoperto la carica di presidente dell'Oxford Regional Hospital Board.

Onorificenze

La Vaughan è stata nominata Dama Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (DBE) nel 1957, in occasione dei New Year Honours. L'Università di Oxford le ha conferito una laurea honoris causa in DCL (Legis Civilis Doctor o Juris Civilis Doctor) nel 1967. È stata eletta membro della Royal Society (FRS) nel 1979.

Pubblicazioni

Vaughan, Janet. The Anemias. London: Oxford University Press, 1934.
Vaughan, Janet. "Leuco-erythoblastic Anemias", Journal of Pathology and Bacteriology 17 (1936):541-64.
Vaughan, Janet. "Conditions at Belsen Concentration Camp", British Medical Journal, Physiology and treatment of starvation ser. (1945):819
Vaughan, Janet. The Physiology of Bone. Oxford: Clarendon Press, 1969.
Vaughan, Janet. The Effect of Irradiation of the Skeleton. Oxford: Clarendon Press, 1973.

Vita privata

Nel 1930 sposò David Gourlay, della Wayfarers' Travel Agency. Ebbero due figlie: Mary (1932) e Frances (1935).

Note

↑ (EN) Obituary: Dame Janet Vaughan, su The Independent, 12 gennaio 1993. URL consultato il 23 dicembre 2025.
1 2 3 4 5 6 7 (EN) Evelyn Irons, Obituary: Dame Janet Vaughan, in The Independent, 12 gennaio 1993.
↑ (EN) "Vaughan [married name Gourlay], Dame Janet Maria", in Oxford Dictionary of National Biography, (online ed.), Oxford University Press, DOI:10.1093/ref:odnb/42277, (È necessario un abbonamento, l'accesso alla Wikipedia Library o l'iscrizione a una biblioteca pubblica del Regno Unito).
1 2 3 (EN) Rose George, A Very Naughty Little Girl, su Longreads, 10 marzo 2015. URL consultato il 4 marzo 2017.
1 2 3 (EN) D Starr, Blood: An Epic History of Medicine and Commerce, Little, Brown and company, 1998, pp. 84–87, ISBN 0-316-91146-1.
↑ (EN) Ruth Watts, Women in science : a social and cultural history, 1ª ed., Londra, Routledge, 2007, p. 171, ISBN 978-0415253062.
↑ (EN) Christopher D. Hillyer, Blood Banking and Transfusion Medicine: Basic Principles & Practice, Elsevier Health Sciences, 2007, p. 29, ISBN 978-0-443-06981-9.
↑ (EN) Marilyn Ogilvie e Joy Harvey (a cura di), The biographical dictionary of women in science, New York [u.a.], Routledge, 2000, p. 1323, ISBN 0415920388.
↑ (EN) Somerville College Pages 343-347 A History of the County of Oxford: Volume 3, the University of Oxford., su British History Online, Victoria County History, 1954. URL consultato il 29 novembre 2022.
↑ (EN) The London Gazette (PDF), n. 40960, 28 dicembre 1956.
↑ (EN) M. Owen, Dame Janet Maria Vaughan, D.B.E., 18 October 1899 – 9 January 1993, in Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society, vol. 41, 1995, pp. 482–26, DOI:10.1098/rsbm.1995.0029, PMID 11615363.
↑ (EN) “Gourlay Mary A / Vaughan”, in Register of Births for Paddington RD, 1a, “Gourlay Frances P / Vaughan” in Register of Births for Marylebone RD, vol. 1a (1935), p. 605, 1932, p. 19.