Jean Browning, coniugata Madeira (Christopher, 14 novembre 1918 – Providence, 11 luglio 1972) è stata un contralto statunitense.
Jean Browning, coniugata Madeira (Christopher, 14 novembre 1918 – Providence, 11 luglio 1972) è stata un contralto statunitense.
Nata in Illinois, si trasferì a Saint Louis con la famiglia durante l'infanzia e qui cominciò a studiare pianoforte. Nel 1941 fu ammessa alla Juilliard School e, su consiglio di Olga Samaroff, abbandonò il piano per dedicarsi al canto lirico. Dopo aver conseguito la laurea nel 1945, esordì alla San Carlo Opera e alla Chautauqua Opera.
Si unì alla compagnia del Metropolitan Opera House nel 1948 e per diverse stagioni cantò ruoli minori come Annina ne La traviata, Fréderic in Mignon, la Zia in Peter Grimes, Giovanna in Rigoletto, Berta ne Il barbiere di Siviglia, Mamma Lucia in Cavalleria rusticana e Marcellina ne Le nozze di Figaro. Nei primi anni Cinquanta cominciò a cantare qualche ruolo comprimario di maggior rilievo, come Maddalena in Rigoletto, Azucena ne Il trovatore, Ulrica in Un ballo in maschera, Amneris in Aida e Preziosilla ne La forza del destino.
La svolta nella sua carriera avvenne nel 1955, quando trascorse una stagione alla Wiener Staatsoper e qui poté ampliare il suo repertorio con ruoli come Carmen e Clitennestra nell'Elettra. Di ritorno a New York, cominciò ad affrontare gli stessi ruoli anche al Metropolitan, apparendovi poi anche come la Contessa ne La dama di picche, Fricka ne La Valchiria e Mrs Sedley in Peter Grimes.
Per quanto la gran parte della sua carriera si svolse al Metropolitan, Madeira – come divenne nota sulle scene dopo il matrimonio nel 1947 – cantò anche in Europa. Nel 1958 esordì al Teatro alla Scala, diretta da Herbert von Karajan nella Valchiria, in cui cantò come Fricka accanto alla Brunilde di Birgit Nilsson. Tornò alla Scala nel 1967 come Erodiade nella Salomè (sempre accanto a Nilsson) e poi come Circe nella prima nazionale dell'Ulisse nel 1970. Nel 1955 fu Erda ne L'oro del Reno e Sigfrido alla Royal Opera House, diretta da Rudolf Kempe.
Apparve per l'ultima volta al Metropolitan nel febbraio 1971, cantando come Clitennestra nell'Elettra.
Morì di cancro nel 1972 all'età di cinquantatré anni.
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