Origine e diffusione
Si tratta di un nome di origine letteraria, usato per la prima volta da William Shakespeare nell'opera teatrale Il mercante di Venezia, in cui Jessica è la figlia del mercante ebreo Shylock. Probabilmente, Shakespeare si ispirò per Jessica al nome di Isca, una figlia di Haran, fratello di Abramo, citata brevemente nell'Antico Testamento (Gn 11,29): il suo nome deriva dall'ebraico Yiskah (יִסְכָּה), adattato in greco biblico come Ieskha ed in latino in Jesca, forma quest'ultima usata ai tempi di Shakespeare; il suo significato viene indicato come "osservare", "contemplare", "essi guardano" o "egli contempla".
Jessica è stato il nome più popolare durante gli anni '80 e '90 negli Stati Uniti. Nel 2005 è arrivato al primo posto fra i nomi più usati nel territorio inglese e gallese. Prima della metà del XX secolo, invece, era poco comune. Le varianti inglesi Jess e Jessie sono condivise con il nome maschile Jesse.
