Jimmy Swaggart

Jimmy Swaggart
Jimmy Swaggart mentre predica presso il "Family Worship Center" nel 2009
NazionalitàStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Periodo di attività musicale1955 – 2025
StrumentoVoce, pianoforte
Sito ufficiale
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Jimmy Lee Swaggart (Ferriday, 15 marzo 1935 – Baton Rouge, 1º luglio 2025) è stato un pastore protestante, predicatore, cantante e pianista statunitense.

Protestante pentecostale, Jimmy Swaggart fu uno dei più noti telepredicatori al mondo, con un picco di popolarità raggiunto negli anni '80.

Durante il suo ministero cristiano guidò oltre 200 raduni cristiani in luoghi pubblici o arene (cosiddette "crociate"), in tutto il mondo, davanti a milioni di spettatori e in decine di paesi, tra cui Argentina, Brasile, Canada, Cile, Costa Rica, Repubblica Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, Costa d'Avorio, Giamaica, Liberia, Nicaragua, Panama, Paraguay, Peru, Filippine, Russia e Sudafrica.

Gestì la Jimmy Swaggart Ministries, gruppo in possesso del SonLife Broadcasting Network (SBN), un network presente su più piattaforme utilizzate da Swaggart per predicare quotidianamente. Fu il pastore della "Family Worship Center", una chiesa di Baton Rouge, in Louisiana.

Swaggart fu anche un cantante e pianista di genere gospel, e ottenne per questo una nomination ai Grammy Award. Nella carriera vendette oltre 15 milioni di dischi e registrò oltre 50 album.

Biografia

Jimmy Swaggart mentre predica nella sua chiesa, 2009

Attività religiosa

Swaggart nacque il 15 marzo 1935 a Ferriday, in Louisiana, dal predicatore pentecostale Willie Leon "Sun" Swaggart e da Minnie Bell Herron, cugino della "leggenda" musicale Jerry Lee Lewis e della star della musica country Mickey Gilley. Ebbe anche una sorella, Jeanette Ensminger, nata nel 1942 e morta nel 1999. Con i genitori, Swaggart frequentò spesso piccole chiese della Assemblea di Dio. Nel 1952, all'età di 17 anni, sposò la quindicenne Frances Anderson, incontrata nella chiesa di Wisner, in Louisiana. La coppia ebbe un figlio di nome Donnie, anch'egli divenuto un predicatore.

Nel corso degli anni '60, fondò a Baton Rouge una chiesa pentecostale, la Family Worship Center, attraverso la quale predicare via radio tutte le settimane.

Negli anni '70 cominciò poi a usare la TV come mezzo di comunicazione e questo ne accrebbe molto la notorietà. In quel periodo furono numerose le cosiddette "crociate", cioè eventi di diffusione del vangelo e di predicazione, in giro per il mondo e con centinaia di migliaia di seguaci, soprattutto in America Latina.

La "Family Worship Center" a Baton Rouge, Louisiana, sede delle sue prediche settimanali.

A seguito di uno scandalo con una prostituta nel 1988, e di un secondo caso simile nel 1991, conobbe un crollo di popolarità ma la sua attività proseguì nonostante questo. Nell'autunno del 1984, Swaggart aprì il Jimmy Swaggart Bible College (JSBC), un istituto cristiano offrente studi biblici ed altri percorsi formativi. Anche le iscrizioni a JSBC diminuirono drasticamente nel 1988 quando gli studenti cominciarono ad abbandonare gli studi a seguito dello scandalo in cui Swaggart rimase coinvolto.

Nel 1991, il college venne ribattezzato World Evangelism Bible College.

A partire dagli anni 2000, Swaggart fondò la SonLife Broadcasting Network, un network attraverso il quale predicare in radio e televisione, con una rete attiva tutti i giorni per 24 ore. Swaggart pubblicò circa 50 libri diffusi attraverso il suo ministero e la sua Chiesa. Fu autore di varie guide di studio allo studio biblico e di oltre trenta commenti biblici. In collaborazione con la sua Chiesa, avviò anche la pubblicazione della rivista mensile The Evangelist.

Carriera musicale

Nato in una famiglia di musicisti, da sempre accostò al suo lavoro di predicatore quello di musicista, credendo che la musica aiuti a migliorare la vita spirituale di tutti. Dotato di una voce peculiare e riconoscibile, da basso baritono, fu anche un pianista.

Vita privata

Jimmy Swaggart in concerto durante una messa nel 2011

Il 10 ottobre 1952, all'età di 17 anni, sposò la quindicenne Frances Swaggart (nata Anderson il 9 agosto 1937). La coppia ebbe un figlio, nato il 18 ottobre 1954, chiamato Donnie in onore del fratello di Jimmy Swaggart, morto durante l'infanzia. Ebbe tre nipoti e diversi pronipoti. Anche suo figlio divenne un predicatore, al pari di suo nipote Gabriel Swaggart, coinvolgendo quindi quattro generazioni della famiglia Swaggart nel lavoro ministeriale. Fu inoltre cugino della leggenda musicale Jerry Lee Lewis e della star della musica country Mickey Gilley.

Nel 1980 Swaggart ricevette una nomination ai Grammy Awards per la migliore performance gospel con il suo album Worship.

Controversie

Negli anni '80 e '90 Swaggart fu al centro di numerosissime polemiche a causa di due eventi nei quali fu scoperto a frequentare e ad avere rapporti sessuali con prostitute, commettendo adulterio (il primo caso fu nel 1988, seguiti da un secondo tre anni dopo, nel 1991). A seguito del primo scandalo, rivolse alcune parole in lacrime davanti a milioni di telespettatori ed ascoltatori: "I have sinned" ("Ho peccato"), senza comunque motivare in modo più approfondito il significato di quelle parole.

Discografia parziale

Note

  1. ↑ (EN) Lloyd Grove, JIMMY SWAGGART'S CONTROVERSIAL CRUSADE, in Washington Post, 8 aprile 1987. URL consultato il 14 ottobre 2023.
  2. ↑ (EN) Randall Frederick, Biography: Jimmy Swaggart, Chapter 7, su Theology & the City, 19 ottobre 2024. URL consultato il 29 dicembre 2024.
  3. ↑ (EN) Randall Frederick, Jimmy Swaggart Crusades (1983 – 1988), su Theology & the City, 13 settembre 2024. URL consultato il 29 dicembre 2024.
  4. ↑ Facebook, su www.facebook.com. URL consultato il 29 dicembre 2024.
  5. ↑ (EN) Classic Crusades, su SBN. URL consultato il 29 dicembre 2024.
  6. ↑ (EN) Robert L. Jackson, Ministry Makes $150 Million a Year: Rich Life Style Reflects Swaggart Empire's Wealth, su Los Angeles Times, 14 marzo 1988. URL consultato il 14 ottobre 2023.
  7. ↑ NY Times about Swaggart ministries, su nytimes.com.
  8. ↑ (EN) Jimmy Swaggart, su 64 Parishes. URL consultato il 14 ottobre 2023.
  9. ↑ (EN) Jimmy Swaggart | Biography, Music & News, su Billboard. URL consultato il 29 dicembre 2024.
  10. 1 2 Jimmy Swaggart | Jimmy Swaggart Ministries | Evangelist Jimmy Swaggart, su www.jsm.org. URL consultato il 14 ottobre 2023.
  11. ↑ (EN) Jimmy Swaggart | Biography, Ministries, & Scandals | Britannica, su www.britannica.com. URL consultato il 14 ottobre 2023.
  12. ↑ (EN) Jimmy Swaggart | Biography, Music & News, su Billboard. URL consultato il 14 ottobre 2023.
  13. ↑ (EN) John Dart, Swaggart Steps Down After Public Confession: Evangelist Admits Moral 'Sin', Leaves for Indefinite Period, su Los Angeles Times, 22 febbraio 1988. URL consultato il 14 ottobre 2023.
  14. ↑ (EN) DON'T CRY FOR JIMMY SWAGGART, su Sun Sentinel, 24 febbraio 1988. URL consultato il 14 ottobre 2023.

Altri progetti

Collegamenti esterni

Controllo di autoritàVIAF (EN) 76149294075080520209 · ISNI (EN) 0000 0000 2516 3800 · SBN BA1V032673 · Europeana agent/base/147714 · LCCN (EN) n85239493 · GND (DE) 119263009 · J9U (EN, HE) 987007275844905171
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