John Nielson Butler (Greenwood, 29 settembre 1920 – New York, 11 settembre 1993) è stato un ballerino e coreografo statunitense.
Dopo gli studi con Eugene Loring, Martha Graham e con la School of American Ballet, nel 1944 esordì a Broadway danzando in Oklahoma!. L'anno dopo fu scritturato dalla Martha Graham Dance Company, con cui danzò per un decennio fino al 1955. Nel 1953 fondò una propria compagnia, il John Butler Dance Theatre, che si esibì in tournée statunitensi ed europee fino al 1961.
Tra i primi coreografi a offrire una sintesi tra danza moderna e danza accademica, Butler firmò coreografie originali portate in scena da alcune delle maggiori compagnie al mondo, inclusi l'Alvin Ailey American Dance Theater, l'Australian Ballet, l'American Ballet Theatre, l'Harkness Ballet, il New York City Ballet, il Balletto dell'Opéra di Parigi, il Corpo di Ballo del Teatro alla Scala, l'Het Nationale Ballet e il Royal Winnipeg Ballet. Collaboratore di Gian Carlo Menotti, creò per lui il balletto The Unicorn, the Gorgon and the Manticore (1956) e le coreografie originali per l'opera televisiva Amahl e i visitatori notturni (1951). Nel 1965 vinse il Dance Magazine Award.
In Italia i suoi balletti furono rappresentati al Teatro alla Scala, al Teatro dell'Opera di Roma, al Gran Teatro La Fenice, al Festival internazionale del balletto di Nervi e al Festival dei Due Mondi, dove portò al debutto Medea con Carla Fracci e Michail Baryšnikov nel 1975. Fu il primo pezzo originale creato per Baryšnikov dopo la sua defezione e l'anno dopo fu riproposto dall'ABT al Metropolitan Opera House. Oltre alla coreografia, si dedicò all'insegnamento, annoverando tra i suoi studenti Lar Lubovitch e Glen Tetley.
Morì per un carcinoma del polmone nel 1993 all'età di 74 anni.
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