Figlio di un muratoreabruzzese originario di Pescosansonesco (Pescara) ed emigrato negli Stati Uniti alla fine dell'ottocento, John Anthony Volpe nacque nel 1908 a Wakefield, cittadina dello stato del Massachusetts. Dopo gli studi presso il Wentworth Institute of Technology di Boston, ove si laureò nel 1930 in architectural construction, fondò una società di costruzioni di cui fu il presidente fino al 1969. Dal 1943 al 1945, partecipò alla seconda guerra mondiale arruolato nel Civil Engineer Corps della Marina degli Stati Uniti.
Carriera politica
Volpe (a sinistra) con Francis W. Sargent, governatore repubblicano del Massachusetts dal 1969 al 1975 (ca. 1970)
Membro del Partito Repubblicano, nel 1953 Volpe divenne commissario ai Lavori pubblici del Massachusetts e nel 1956 il presidente statunitenseDwight Eisenhower lo nominò primo amministratore della Federal Highway, divisione del Dipartimento dei Trasporti per le autostrade. Governatore del Massachusetts dal 1961 al 1963 e dal 1965 al 1969, nel 1969, con la nuova amministrazione del presidente repubblicano Nixon, venne preso in considerazione per la carica di Vicepresidente degli Stati Uniti, ma fu nominato segretario del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti incarico che mantenne sino al 1973. Durante tale periodo, per contrastare il declino del trasporto passeggeri su rotaia, diede un contributo decisivo per la realizzazione (1º maggio 1971) della National Railroad Passenger Corporation (nome commerciale Amtrak), un sistema di trasporto extraurbano su ferrovia di proprietà del governo federale.
Già durante il primo mandato di Nixon Volpe aveva espresso interesse per l'Italia.
Il 2 febbraio 1973 Nixon, al suo secondo mandato presidenziale, lo nominò nuovo ambasciatore in Italia. Il 6 marzo successivo Volpe presentò le sue credenziali succedendo a Graham Martin. Nel 1974, nelle sue funzioni di ambasciatore, consegnò a Michele Sindona, discusso banchiere italiano con rilevanti interessi anche negli USA, il riconoscimento quale "uomo dell'anno 1973". Nel 1975, in un'intervista al settimanale Epoca, espresse la contrarietà dell'amministrazione statunitense all'eventuale ingresso del Partito Comunista Italiano nel Governo italiano: tale evenienza "determinerebbe una contraddizione di fondo" con l'appartenenza dell'Italia alla NATO. Con l'elezione del nuovo presidente Jimmy Carter, esponente dei Democratico, cessò dall'incarico il 24 gennaio 1977, sostituito da Richard Gardner.
12345Sito della "National Governors Association", riferimenti e link in Collegamenti esterni.
↑«Nell'ottobre '69 "le convulsioni italiane" sono tali da indurre il ministro dei trasporti John Volpe, un italoamericano amico di Nixon, a prendere le redini della diplomazia. Volpe, che diverrà ambasciatore a Roma, si reca da Saragat. Il presidente italiano avverte che Nixon deve proteggere non solo l'Italia "ma tutta l'Europa, se no l'Urss tenterà di fagocitarla come Praga", e paragona la Superpotenza all'impero romano "arbitro dell'equilibrio e la pace mondiali". Volpe chiede a Nixon di invitare Rumor e Saragat a Washington per un chiarimento»: ENNIO CARETTO, ARCHIVI USA: NIXON E L'ITALIA, Corriere della sera, 17 marzo 2004.
(EN) Rose Marie Boniello. "John Anthony Volpe". In Italian Americans of the Twentieth Century, ed. George Carpetto and Diane M. Evanac (Tampa, FL: Loggia Press, 1999), pp.394–395.
(EN) Kathleen Kilgore. John Volpe: The Life of an Immigrant's Son, Dublin, NH: Yankee Books, 1987.
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