Johnny Mercer

Johnny Mercer
Johnny Mercer, ca. 1947. Foto William P. Gottlieb
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Jazz
Periodo di attività musicale	1930 – 1976
Sito ufficiale
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Oscar alla migliore canzone 1947
Oscar alla migliore canzone 1952
Oscar alla migliore canzone 1962
Oscar alla migliore canzone 1963

John Herndon Mercer, detto Johnny (Savannah, 18 novembre 1909 – Los Angeles, 25 giugno 1976), è stato un paroliere, compositore e cantante statunitense.

Forse più noto come paroliere, e benché non sapesse leggere la musica, Mercer fu anche compositore e cantante. Molte delle canzoni che Mercer scrisse e cantò tra il 1930 e il 1950 divennero successi commerciali. Nel corso della sua carriera, Mercer scrisse il testo per più di millecinquecento canzoni, che comprendevano spettacoli di Broadway e film. Ricevette inoltre diciannove candidature agli Oscar, vincendone quattro. Mercer fu anche cofondatore della Capitol Records.

Biografia

Mercer nacque a Savannah dall'avvocato e immobiliarista George Anderson Mercer a dalla sua seconda moglie, Lillian Elizabeth Ciucevich, di origini croate e irlandesi.

Mercer non aveva avuto un'educazione musicale, ma da bambino amava le canzoni di Jerome Kern, Victor Herbert e Irving Berlin, e avrebbe voluto diventare un cantante. Mercer ricordava che sua madre era solita cantargli queste canzoni e che una delle sue zie lo portava a vedere spettacoli di vaudeville e minstrel show, dove il piccolo Johnny ascoltava il ragtime e le canzoni dell'epoca

Trasferitosi a New York, vi trovò lavoro dapprima come attore, poi come cantante per le orchestre di Paul Whiteman e Benny Goodman. Alcuni dei suoi incarichi come cantante lo portarono a scrivere testi per i pezzi che interpretava, e all'inizio degli anni 1930 aveva diverse canzoni negli spettacoli di Broadway, tra cui Garrick Gaieties e Americana.

Nel 1933, seguendo Bing Crosby e assecondando il cambiamento dei gusti del pubblico dall'intrattenimento teatrale a quello cinematografico, Mercer si trasferì a Los Angeles.

Qui iniziò a lavorare per l'industria cinematografica assieme ad artisti come Harold Arlen, Hoagy Carmichael e Henry Mancini. In poco tempo Johnny divenne il principale paroliere di Hollywood, anche se non abbandonò mai Broadway, per cui continuò a scrivere per tutta la sua carriera. Tra gli show di Broadway per cui Mercer scrisse ci furono diversi successi (ad esempio St Louis Woman - (1946) con Arlen, Li'l Abner - (1956) con Gene de Paul). Molti altri furono fallimenti commerciali.

Hollywood gli tributò invece un consistente successo, conferendogli per quattro volte il premio per la migliore canzone: On the Atchison, Topeka, and the Santa Fe (1946), In the Cool Cool Cool of the Evening (1951), Moon River (1961) e Days of Wine and Roses (1962).

L'avvento del Rock and roll e il cambiamento dei gusti musicali nel corso degli anni 1950 diminuirono grandemente, senza tuttavia porvi fine, la lunga serie dei successi di Mercer, e la sua popolarità tra i musicisti sopravvisse al mutare dei tempi: ancora l'anno prima della sua morte, Mercer fu contattato da Paul McCartney per una collaborazione.

Johhny Mercer morì il 25 giugno 1976 a Bel Air, a causa di un tumore al cervello, e fu seppellito nel Bonaventure Cemetery di Savannah.

Premi Oscar

• On the Atchison, Topeka and the Santa Fe (1946) (musica di Harry Warren) nel film Le ragazze di Harvey
• In the Cool, Cool, Cool of the Evening (1951) (musica di Hoagy Carmichael) nel film È arrivato lo sposo
• Moon River (1961) (musica di Henry Mancini) nel film Colazione da Tiffany
• Days of Wine and Roses (1962) (musica di Henry Mancini) nel film I giorni del vino e delle rose

Canzoni di Johnny Mercer (lista parziale)

Mercer scrisse molte più canzoni di quanto sia possibile elencare qui. Molte sono entrate nel "Great American Songbook" e sono divenute standard jazz. Mercer è l'unico paroliere cui Ella Fitzgerald abbia dedicato un disco della sua serie "Songbook".

• "Lazy Bones" (1933) (musica di Hoagy Carmichael)
• "Save the Bones for Henry Jones"
• "Moon Dreams" con Chummy MacGregor
• "P.S. I Love You" (1934) (musica di Gordon Jenkins)
• "Goody Goody" (1936) (musica di Matty Malneck)
• "I'm an Old Cowhand from the Rio Grande" (1936)
• "Hooray for Hollywood" (1937) (musica di Richard A. Whiting)
• "Too Marvelous for Words" (1937) (musica di Richard A. Whiting)
• "You Must Have Been a Beautiful Baby" (1938) (musica di Harry Warren)
• "Jeepers, Creepers!" (1938) (musica di Harry Warren)
• "And the Angels Sing" (1939) (musica di Ziggy Elman)
• "Day In, Day Out" (1939) (musica di Rube Bloom)
• "I Thought About You" (1939) (musica di Jimmy Van Heusen)
• "Wings Over the Navy" (1939) (musica di Harry Warren)
• "Cuckoo in the Clock" (1939) (musica di Walter Donaldson)
• "Fools Rush In" (1940) (musica di Rube Bloom)
• "Blues in the Night" (1941) (musica di Harold Arlen)
• "I Had Myself a True Love" (musica di Harold Arlen)
• "I Remember You" (1941) (musica di Victor Schertzinger)
• "Tangerine" (1941) (musica di Victor Schertzinger)
• "This Time the Dream's on Me" (1941) (musica di Harold Arlen)
• "Hit The Road to Dreamland" (1942) (musica di Harold Arlen)
• "That Old Black Magic" (1942) (musica di Harold Arlen)
• "Trav'lin' Light" (1942) (musica di Jimmy Mundy e James Osborne "Trummy" Young)
• "Skylark" (1942) (musica di Hoagy Carmichael)
• "Dearly Beloved" (1942) (musica di Jerome Kern)
• "I'm Old Fashioned" (1942) (musica di Jerome Kern)
• "My Shining Hour" (1943) (musica di Harold Arlen)
• "One for My Baby (and One More for the Road)" (1943) (musica di Harold Arlen)
• "Dream" (1943) (parole e musica di Johnny Mercer)
• "Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive" (1944) (musica di Harold Arlen)
• "Out of This World" (1945) (musica di Harold Arlen)
• "Laura" (1945) (musica di David Raksin)
• "On the Atchison, Topeka and the Santa Fe" con The Pied Pipers (1945) (musica di Harry Warren) - prima posizione nella Billboard Hot 100 per 7 settimane
• "Come Rain Or Come Shine" (1946) (musica di Harold Arlen)
• "Any Place I Hang My Hat Is Home" (1946) (musica di Harold Arlen)
• "Personality" con The Pied Pipers (1946) - prima posizione nella Billboard Hot 100
• "Autumn Leaves" (1947) (musica di Joseph Kosma)
• "Glow Worm" (1952) (musica di Paul Lincke)
• "Satin Doll" (1953) (musica di Duke Ellington e Billy Strayhorn)
• "Midnight Sun" (1954) (musica di Lionel Hampton e Sonny Burke)
• "Something's Gotta Give" (1954) (parole e musica di Johnny Mercer)
• "Jubilation T. Cornpone" (1956) (musica di Gene de Paul)
• "I'm Past My Prime" (1956) (musica di Gene de Paul)
• "Moon River" (1961) (musica di Henry Mancini)
• "Days of Wine and Roses" (1962) (musica di Henry Mancini)
• "Charade" (1963) (musica di Henry Mancini)
• "Lorna" (1964) (musica di Mort Lindsey)
• "Emily" (1964) (musica di Johnny Mandel)
• "Summer Wind" (1965) (musica di Henry Mayer)
• "Whistling Away the Dark" (1970) (musica di Henry Mancini; dal film Darling Lili)
• "Drinking Again" (with Doris Tauber)
• "When October Goes" (musica di Barry Manilow)

Spettacoli con composizioni di Mercer (lista parziale)

Il nome del compositore delle musiche è indicato tra parentesi.

Note

Bibliografia

• Bach, Bob & Mercer, Ginger, Our Huckleberry Friend: The Life, Times, and Lyrics of Johnny Mercer, Lyle Stuart, 1982, ISBN.
• Furia, Phillip, Poets of Tin Pan Alley, Oxford University Press, 1990, ISBN.
• Furia, Phillip, Skylark: The Life and Times of Johnny Mercer, St. Martin's Press, 2003, ISBN.
• Kimball, Robert, et al, The Complete Lyrics of Johnny Mercer, Knopf, 2009, ISBN.
• Lees, Gene, Portrait of Johnny: The Life of John Herndon Mercer, Hal Leonard, 2004, ISBN.
• Wilder, Alec, American Popular Song, Oxford University Press, 1990, ISBN.
• Will, Max, They're Playing Our Song, Da Capo Press, 1997, ISBN.

Voci correlate

• Tin Pan Alley

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Johnny Mercer

Collegamenti esterni

• (EN) Sito ufficiale, su johnnymercerfoundation.org.
• (EN) Blog ufficiale, su mercerjohnny.blogspot.com.
• (EN) Johnny Mercer, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Johnny Mercer (musica per videogiochi e anime), su VGMdb.net.
• Johnny Mercer, su Last.fm, CBS Interactive.
• (EN) Johnny Mercer, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Johnny Mercer, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Johnny Mercer, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Johnny Mercer, su SecondHandSongs.
• Johnny Mercer, su MYmovies.it, Mo-Net s.r.l..
• (EN) Johnny Mercer, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Johnny Mercer, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
• Mostra Johnny Mercer: Too Marvelous for Words Archiviato il 30 aprile 2011 in Internet Archive. alla Georgia Music Hall of Fame
• Johnny Mercer alla the Songwriters' Hall of Fame, su songwritershalloffame.org. URL consultato il 1º ottobre 2010 (archiviato dall'url originale il 2 aprile 2008).
• Johnny Mercer alla biblioteca della Georgia State University
• Johnny Mercer Foundation, su johnnymercerfoundation.org.
• Tomba di Johnny Mercer a Savannah, su geckotales.com. URL consultato il 1º ottobre 2010 (archiviato dall'url originale il 30 settembre 2011).
• database di testi di canzoni di Johnny Mercer, su mercerlyrics.com. URL consultato l'11 settembre 2018 (archiviato dall'url originale il 28 febbraio 2008).
• Johnny Mercer a Hollywood, su americanmusicpreservation.com.
• composizioni di Mercer registrate presso la ASCAP, su ascap.com. URL consultato il 1º ottobre 2010 (archiviato dall'url originale il 7 aprile 2011).

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