Jonathan Trumbull

Primi anni e formazione

Trumbull nacque a Lebanon, nel Connecticut, figlio di Joseph Trumble (1678–1755) e di sua moglie, Hannah Trumble (nata Higley), figlia di John Higley e Hannah Drake. Il capostipite della famiglia Trumble fu l'immigrato John Trumble (1612–1687), originario di Newcastle upon Tyne, nel Northumberland, che era il nonno di Joseph. L’ortografia originale del cognome “Trumble” fu successivamente cambiata per ragioni sconosciute.

Jonathan si laureò all’Università Harvard con un Bachelor of Arts (B.A.) nel 1727; nei tre anni successivi studiò teologia sotto la guida del reverendo Solomon Williams a Lebanon e ottenne l’abilitazione alla predicazione a Colchester, Connecticut conseguendo, al termine degli studi, un Master of Arts.

Carriera politica

Trumbull divenne mercante insieme a suo padre nel 1731, assumendo un ruolo più attivo nell'attività dopo la morte di suo fratello in mare nel 1732. Dal 1733 al 1740 fu delegato all’assemblea generale e, nel biennio 1739–1740, fu Presidente della Camera (Speaker of the House). Nel 1739 fu nominato tenente colonnello della milizia del Connecticut e, durante la Guerra franco-indiana, fu colonnello del 12º Reggimento del Connecticut.

Fu vicegovernatore della Colonia del Connecticut dal 1766 al 1769 e, alla morte del governatore William Pitkin, divenne governatore del Connecticut nel 1769, ricoprendo l’incarico fino al 1784, guidando così il Connecticut nel passaggio da colonia a stato degli Stati Uniti.

Guerra d'Indipendenza

Il 13 maggio 1774, il generale britannico Thomas Gage arrivò a Boston, una città con una lunga storia di proteste violente contro le politiche britanniche. Vista la difficile situazione lasciata dal governatore reale Thomas Hutchinson, entro una settimana dal suo arrivo Gage contattò Trumbull, esprimendo la sua "disponibilità a collaborare" con lui "per il bene del servizio di Sua Maestà". Quando Gage inviò a Trumbull una richiesta di assistenza dopo la battaglia di Lexington e Concord nell’aprile 1775, Trumbull rifiutò e dichiarò apertamente la sua scelta di schierarsi con i Patrioti. Rispose affermando che le truppe di Gage avrebbero "disonorato persino i barbari", accusandolo di "un attacco del tutto immotivato contro la vita e i beni dei sudditi di Sua Maestà".

Il 6 luglio 1775, insieme ad altri ufficiali, Trumbull nominò Nathan Hale primo tenente nel neonato Settimo Reggimento dell’Esercito Continentale. Hale fu poi giustiziato dai britannici per spionaggio.

Trumbull fu amico e consigliere del generale George Washington durante tutto il periodo rivoluzionario, dedicando le risorse del Connecticut alla lotta per l’indipendenza. Washington lo definì “il primo dei patrioti.” Quando Washington si trovava disperato per mancanza di uomini o viveri durante la guerra, sapeva di poter contare su “Fratello Jonathan”. Nella primavera del 1778, Trumbull ricoprì anche l’incarico di Tesoriere generale (Paymaster General) dell’Esercito Continentale per il Dipartimento del Nord, fino a quando la morte improvvisa di sua madre lo costrinse a dimettersi. Al momento della sua rinuncia, chiese che il resto della sua paga arretrata fosse distribuito ai soldati del Dipartimento del Nord.

Dopoguerra

Trumbull fu uno dei soli due governatori coloniali a rimanere in carica dopo l’indipendenza (l’altro fu Nicholas Cooke del Rhode Island, che aveva assunto l’incarico all’inizio della guerra). Nel 1784, il governatore Trumbull fu eletto membro onorario della Società dei Cincinnati del Connecticut. Nel 1782 fu eletto membro della American Academy of Arts and Sciences. Ricevette una laurea honoris causa in giurisprudenza (LL.D.) dall’Università Yale nel 1775 e un’altra dall’Università di Edimburgo nel 1787.