Jonathan Wild

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Jonathan Wild (Wolverhampton, 6 maggio 1683 – Tyburn, 24 maggio 1725) è stato un criminale inglese, capo di una banda di ladri, banditi e ricattatori, venendo per questo considerato il maggiore criminale britannico del XVIII secolo.

Biografia

Sposatosi in adolescenza, all'età di 21 anni abbandonò la moglie e il figlio per giungere a Londra, dove cominciò la sua carriera criminale; in questo periodo, mentre organizzava i colpi di una delle bande di ladri di maggior successo dell'epoca, si mostrava come un uomo di legge, manipolando la stampa e le paure della nazione. Dopo circa 15 anni di attività, venne arrestato per un reato minore, giudicato colpevole e impiccato a Tyburn. Dopo la sua esecuzione sul patibolo, arrivata il 24 maggio del 1725, Wild è stato un chiaro esempio di corruzione e ipocrisia.

Riferimenti nella cultura

• Daniel Defoe si occupò di Wild, producendo A True & Genuine Account of the Life and Death of the Late Jonathan Wild (1725).
• John Gay, autore della celebre ballad opera L'opera del mendicante (1728), si ispirò a Jonathan Wild per il personaggio di Peachum, capo del racket dei mendicanti di Londra ed antagonista principale nella vicenda.
• Henry Fielding scrisse The Life and Death of Jonathan Wild, the Great ("Vita e morte di Jonathan Wild il grande", 1742), una biografia di Wild nella forma di romanzo satirico (generalmente letto come critica velata al Primo ministro Robert Walpole).
• Arthur Conan Doyle affermò di essersi ispirato a Jonathan Wild per il personaggio del professor Moriarty, antagonista di Sherlock Holmes.

Bibliografia

• Howson, Gerald. Thief-Taker General: Jonathan Wild and the Emergence of Crime and Corruption as a Way of Life in Eighteenth-Century England. New Brunswick, NJ and Oxford, UK: 1970. ISBN 0-88738-032-8
• Lyons, Frederick J. Jonathan Wild, Prince of Robbers. 1936.
• Moore, Lucy. The Thieves' Opera. 1997.
• Woodhall, Edwin T. Jonathan Wild, Old Time Ace Receiver. 1937.
• Hendrickson, Robert Encyclopedia of Word and Phrase Origins. 1997.
• Mullan, John, e Christopher Reid. Eighteenth-Century Popular Culture: A Selection. Oxford University Press, 2000. ISBN 0-19-871134-4.
• Defoe, Daniel. I peggiori criminali del nostro tempo, Firenze, Clichy 2015 (comprende: La storia della vita straordinaria di John Sheppard; Racconto di tutte le rapine, le evasioni ecc. di John Sheppard; Jonathan Wild; Breve resoconto storico della vita di sei famigerati ladri di strada; A ripensarci vengono le idee migliori. Traduzione e cura di Fabrizio Bagatti)

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Jonathan Wild

Collegamenti esterni

• (EN) Jonathan Wild su Britannica.com
• (EN) Account of Wild's trial from The Complete Newgate Calendar via U. Texas, su tarlton.law.utexas.edu. URL consultato il 22 marzo 2012 (archiviato dall'url originale il 29 giugno 2007).
• (EN) Cambridge Literary History discussion of Fielding's treatment of Wild, su bartleby.com.
• (EN) Wild's skeleton (BBC, 11 February 2005)

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