Kank australis

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Kank

Ricostruzione artistica
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
SuperordineDinosauria
OrdineSaurischia
SottordineTheropoda
CladeParaves
Famiglia†Unenlagiinae
Genere†Kank
Motta et al., 2026
Nomenclatura binomiale
†Kank australis
Motta et al., 2026

Kank (il cui fa riferimento al "nandù anziano" della mitologia Aonikenk) è un genere estinto di dinosauro paraviano unenlagiide vissuto nel Cretaceo superiore (Maastrichtiano) in quella che oggi è la Formazione Chorrillo nella Patagonia sudoccidentale, Argentina. Il genere contiene una singola specie, la specie tipo K. australis, conosciuta grazie a resti frammentari.

Scoperta e denominazione

I resti di Kank sono stati rinvenuti nella Formazione Chorrillo ('sito Monotreme') del Maastrichtiano, situata nella Patagonia sudoccidentale, Argentina. L'olotipo è l'esemplare MPM-PV-23106-A il quale consiste in una singola vertebra. Tre falangi del piede e cinque denti sono stati trovati nello stesso luogo dell'olotipo. Diversi altri resti provenienti da questa formazione potrebbero appartenere a Kank, tra cui un centro vertebrale dorsale originariamente identificato come appartenente a un megaraptoro, un ungueale del piede (artiglio del dito) e denti isolati. La scoperta di Kank lo rende il primo membro della famiglia Unenlagiidae riconosciuto dalla Formazione Chorrillo ed è notevole per aver colmato il divario tra i membri di questa famiglia provenienti dalle parti più settentrionali della Patagonia, come Austroraptor della Formazione Allen, e il possibile unenlagiide Imperobator della Formazione Snow Hill Island in Antartide.

Il nome del genere Kank fa riferimento alla "nandù anziano" che, nella mitologia Aonikenk, creò la costellazione di Choiols (la Croce del Sud). Il nome della specie, australis, è una parola latina che significa "proveniente dal sud", in riferimento alla regione geografica della scoperta della specie.

Descrizione

Ricostruzione artistica di una coppia di Kank nel loro paleoambiente

Kank è un unenlagiide di medie dimensioni, con dimensioni simili a quelle di Neuquenraptor. La massa di quest'ultimo è stata stimata a circa 27 chilogrammi.

I denti tentativamente assegnati a Kank sono piccoli, curvi all'apice e privi di seghettature. I denti mascellari sono dritti e non presentano curvatura linguale. Presentano inoltre scanalature orientate apicobasalmente attorno a solchi laterali e non hanno carene seghettate. I suoi denti dentari (mandibolari) hanno carene mesiali limitate al terzo apicale della corona, come si vede osservato in Austroraptor. Similmente a Buitreraptor, i suoi denti mascellari sono compressi labiolingualmente se visti in sezione trasversale.

Paleoecologia

La Formazione Chorrillo, da cui proviene Kank, rappresenta un ambiente prevalentemente umido, che comprendeva sia condizioni terrestri che di acqua dolce, e i suoi fossili sono stati rinvenuti in associazione con numerosi resti di pesci. Altri dinosauri di questa formazione includono il megaraptoride Maip, il titanosauro Nullotitan, l'elasmaria Isasicursor e fossili indeterminati di parankylosauri e noasauridi. Altri animali fossili includono il crocodylomorfo peirosauride Kostensuchus e mammiferi (il monotremo Patagorhynchus e il terio Patagomaia).

Note

  1. 1 2 (EN) Novas Fernando E., Agnolin Federico L., Rozadilla Sebastián, Aranciaga-Rolando Alexis M., Brisson-Egli Federico, Motta Matias J., Cerroni Mauricio, Ezcurra Martín D., Martinelli Agustín G., D´Angelo Julia S., Alvarez-Herrera Gerardo, Gentil Adriel R., Bogan Sergio, Chimento Nicolás R. e García-Marsà Jordi A., Paleontological discoveries in the Chorrillo Formation (upper Campanian-lower Maastrichtian, Upper Cretaceous), Santa Cruz Province, Patagonia, Argentina, in Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, vol. 21, n. 2, Dicembre 2019, pp. 217–293.
  2. 1 2 3 4 5 Motta Matías J., Aranciaga Rolando Alexis M., Rozadilla Sebastián, Agnolín Federico L., Brissón Egli Federico, Álvarez Herrera Gerardo P., Chimento Nicolás R., Lo Coco Gastón, Tsuihiji Takanobu, Manabe Makoto, Pol Diego e Novas Fernando E., New unenlagiid from the Chorrillo Formation (Late Cretaceous, Maastrichtian), SW Patagonia, Argentina, in Journal of Vertebrate Paleontology, 28 Maggio 2026, DOI:10.1080/02724634.2026.2656456.

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