Karl Schmidt-Rottluff

Karl Schmidt-Rottluff

Karl Schmidt-Rottluff (Chemnitz, 1º dicembre 1884 – Berlino, 10 agosto 1976) è stato un pittore, scultore e grafico tedesco.

Künstlergemeinschaft (comunità di artisti)
Targa commemorativa sulla casa in Niedstraße 14 in Berlin-Friedenau
Casa (1943–1946) di Karl Schmidt-Rottluff in Limbacher Strasse 382, Chemnitz-Rottluff, oggi Museo
Targa commemorativa sulla casa in Schützallee 136 in Berlin-Zehlendorf
Blaues Haus von Hanna Bekker vom Rath, Kapellenstr. 11 in Hofheim am Taunus, residenza annuale di Schmidt-Rottluff per le vacanze e il lavoro dal 1932 al 1972
Tomba d'onore, nel cimitero di Berlin-Dahlem, Hüttenweg 47
Seehofallee in Sierksdorf di Karl Schmidt-Rottluff sul cartello, indicatore della Schmidt-Rottluff-Allee in Sierksdorf

Biografia

Karl Schmidt nacque a Rottluff, vicino a Chemnitz in Sassonia, il 1º dicembre 1884 e si fece chiamare Schmidt-Rottluff dal 1905. Tra il 1893 e il 1894 il padre dell'artista fece costruire il mulino, ancora oggi conservato, con l'ala residenziale della famiglia Schmidt, il cosiddetto “Wohnmühle”. Studiò architettura a Dresda dove, con i compagni di studio Ernst Ludwig Kirchner, Fritz Bleyl e Erich Heckel, fondò il gruppo Die Brücke (Il ponte), uno dei primi nuclei dell'espressionismo tedesco, la cui prima mostra si tenne nel 1905 a Dresda. Fu lo stesso Schmidt-Rottluff a proporre questo nome per il gruppo, che intendeva gettare un ponte per avvicinare tutti gli elementi artistici allora in fermento. Nel 1906 conobbe Emil Nolde, in visita a Dresda per accudire la moglie malata, e lo invitò a partecipare alle loro esposizioni.

In questi anni i soggetti tipici delle opere di Schmidt-Rottluff sono i paesaggi e i ritratti. Partendo da modi parzialmente impressionisti, lo stile si accentua emotivamente attraverso l'uso di colori puri; attratto dalla tecnica della litografia, la composizione appare semplificata, con forme sintetiche, spigolose e monumentali. In quest'evoluzione si rintracciano influenze di Vincent van Gogh, di Edvard Munch, dell'arte primitiva e dell'arte africana.

Nel 1911 si trasferì con gli altri componenti del gruppo Die Brücke a Berlino, dove attraverso Lyonel Feininger si avvicinò al cubismo; partecipò anche a mostre della Secessione di Berlino del Blaue Reiter, finché nel 1913 il gruppo Die Brücke si sciolse. Anche in quegli anni i soggetti principali di Schmidt-Rottluff sono la natura e il paesaggio, resi con forme e colori dal ritmo estremamente vitale. Gli elementi essenziali sono messi a fuoco in modo semplice e allo stesso tempo possente, senza interessi a problematiche psicologiche e ad abbandoni lirici. In questo periodo si dedicò marginalmente anche alla scultura, cercando in essa il mezzo espressivo più diretto per tradurre plasticamente la sua aspirazione al primitivo e al monumentale.

Durante la prima guerra mondiale combatté sul fronte orientale ed eseguì xilografie di soggetto religioso. Dopo la fine della guerra, nel 1919 sposò Emy Frisch. Insieme a Rosa Schapire e a Wilhelm Niemeyer curò la pubblicazione espressionista ‘'Die rote Erde’' e, nel 1920/1921, la rivista d'arte ‘'Kündung’'.

Inizialmente l'opera di Schmidt-Rottluff era ancora chiaramente influenzata dall'impressionismo. Come soggetti ricorrono spesso i paesaggi della Germania settentrionale e della Scandinavia. Nel 1911 il pittore si trasferì da Dresda a Berlino. Da quel momento in poi le forme geometriche assunsero un ruolo più importante nella sua opera, mentre a partire dal 1923 prevalsero forme rotonde e sinuose.

Nel 1931 Karl Schmidt-Rottluff fu nominato membro dell'Accademia delle arti di Prussia, dalla quale due anni dopo fu costretto a dimettersi su pressione di Max von Schillings. Nel 1932 si trasferì nella località di Rumbke, sul Lago Łebsko, nel Voivodato della Pomerania. Nel dopoguerra tornò a concentrare la sua opera sulla vita contadina, resa attraverso forme sempre più solenni. Nel 1931 fu fatto membro dell'Accademia delle arti di Prussia, da cui fu espulso nel 1933, con l'ascesa al potere del nazismo, perché considerato un artista degenerato; per lo stesso motivo gli fu proibito di dipingere. Alla fine della seconda guerra mondiale riprese a dipingere opere in cui la semplificazione della composizione continua ad essere l'elemento principale. Nel 1947 fu nominato professore alla Scuola di Belle Arti di Berlino.

Condanna e distruzione delle opere

Membro del Deutscher Künstlerbund dal 1927 (dal 1928 nel comitato esecutivo ristretto, poi anche membro della giuria), Karl Schmidt-Rottluff partecipò all’ultima mostra annuale del DKB del 1936 presso l'Hamburger Kunstverein. Furono esposti due dipinti a olio: Verschneiter Bach e Abend am Bach (1932; 91 × 124 cm). Nel 1937 le opere di Schmidt-Rottluff (608 lavori) furono sequestrate nei musei tedeschi in quanto arte degenerata; alcune di esse furono poi esposte nella Mostra d'arte degenerata . Durante il rogo dei quadri del 20 marzo 1939 nel cortile della caserma principale dei vigili del fuoco di Berlino, molte delle sue opere furono distrutte. Nel 1941 Adolf Ziegler lo espulse dalla Camera del Reich delle arti figurative, il che comportò il divieto di esercitare la professione in Germania.

Nel settembre 1942 Schmidt-Rottluff fu ospite di Helmuth James Graf von Moltke al Castello di Kreisau a Świdnica (comune rurale), nella Bassa Slesia. Lì, nonostante il divieto di esercitare la professione a lui imposto nel 1941, dipinse numerosi paesaggi, in particolare la vista sul parco e sui campi coltivati verso il monte Ślęża. Solo pochi di questi acquerelli, che erano stati regalati ad amici, sono giunti fino a noi; gli altri furono distrutti nel 1945. Dal 1943 al 1946 Schmidt-Rottluff si ritirò a Chemnitz. L'appartamento e lo studio di Berlino furono distrutti dai bombardamenti.

Nel 1947 Schmidt-Rottluff fu nominato professore presso l’Accademia di Belle Arti di Berlino-Charlottenburg. Tra le sue allieve più brillanti figuravano, tra le altre, Jeane Flieser, Ingeborg Leuthold e Meret Eichler (1928–1998). Nel Deutscher Künstlerbund 1950, rifondato, ricoprì la carica di vicepresidente. Tra il 1951 e il 1976 partecipò ancora cinque volte alle mostre annuali dell'associazione. Nel 1955 Karl Schmidt-Rottluff partecipò alla documenta 1 a Kassel.

Nella Repubblica Democratica Tedesca, le opere di Karl Schmidt-Rottluff, come quelle degli altri espressionisti, fin dalla fine degli anni '40 furono coinvolte nel vortice del dibattito sul formalismo determinato dall'ideologia del realismo socialista. I suoi quadri non venivano quasi più acquistati e nei decenni fino al 1982 ci furono pochissime mostre nella DDR. In quel periodo alcuni amici e mecenati lo sostennero con commissioni, come ad esempio l'attrice e autrice di best seller degli anni '60 Vera Hartegg, alla quale, in segno di gratitudine, realizzò tra l'altro nel 1974, all'età di quasi 90 anni, una stampa privata con le sue poesie. Nel 1978 la Verlag der Nation pubblicò, accompagnato da dipinti e xilografie di Schmidt-Rottluff, il volume di poesie Pastorale di Ulrich Grasnick.

Dopo il suo pensionamento dall'Accademia di Belle Arti nel 1954, l'artista soggiornò spesso a Hofheim am Taunus, sul Lago Maggiore e sul Mar Baltico. Emy e Karl Schmidt-Rottluff morirono a Berlino Ovest nel 1975 e nel 1976, a pochi mesi di distanza l'uno dall'altro. Fu sepolto nel Waldfriedhof Dahlem a Berlino-Dahlem. Il primo direttore del Museo Brücke, fondato da Schmidt-Rottluff, tenne l’elogio funebre. La tomba fa parte delle tombe d'onore del Land di Berlino e si trova nel reparto 10E-11/12.

Soggiorni sul Mar del Nord e sul Mar Baltico

Nel corso della sua vita, Schmidt-Rottluff fu ripetutamente attratto, durante l'estate, dal Mare del Nord e dal Mar Baltico. Ne nacquero quadri raffiguranti il paesaggio del Mar Baltico caratterizzati da colori vivaci e da una generosa astrazione dei soggetti. I soggiorni furono:

Lascito

In occasione del suo ottantesimo compleanno, nel 1964, Schmidt-Rottluff propose di fondare un Museo Brücke a Berlino. L'idea fu messa in pratica. Il museo, situato a Berlino-Zehlendorf, fu inaugurato il 15 settembre 1967. Erich Heckel e lui stesso avevano donato all’istituzione diverse opere. Al Museo Brücke sono conservate oltre 300 opere di Karl Schmidt-Rottluff, tra cui dipinti, acquerelli, disegni, cartoline, xilografie, incisioni, litografie, grafica pubblicitaria e sculture.

Il patrimonio delle Collezioni d'arte di Chemnitz comprende in totale 490 opere dell'artista. Tra queste figurano dipinti, sculture, opere su carta e oggetti di arte applicata. La casa dei genitori di Schmidt-Rottluff a Chemnitz, un tempo abbandonata al degrado, è stata restaurata nell’ambito di un progetto della Capitale europea della cultura 2025 per circa 3,5 milioni di euro. Dal 6 aprile 2025 è aperta al pubblico come Museo Karl Schmidt-Rottluff. Nel museo sono esposti opere d’arte, facsimili e documenti, oggetti in legno, pietra e gioielli, nonché oggetti personali di Schmidt-Rottluff.

L'importanza di Karl Schmidt-Rottluff e del gruppo di artisti fu messa in luce per la prima volta nel 1957 con una mostra rivoluzionaria intitolata I pittori del Brücke a Dangast dal 1907 al 1912, organizzata dall'Oldenburger Kunstverein nella località balneare sul Mare del Nord di Dangast. Il curatore della mostra era lo storico dell'arte Gerhard Wietek, autore di numerosi scritti su Karl Schmidt-Rottluff e altri espressionisti. Dal suo lascito, nel 2013 sono state trasferite al Landesmuseum Oldenburg circa 450 lettere e cartoline di Schmidt-Rottluff.

Riconoscimenti

A lui sono intitolati la Schmidt-Rottluff-Allee (che gli servì da soggetto per il dipinto Seehofallee a Sierksdorf), il Karl-Schmidt-Rottluff-Weg a Berlino-Zehlendorf (tra la Berliner Straße e la Schützallee), lo Schmidt-Rottluff-Weg ad Amburgo-St. Pauli, la Schmidt-Rottluff-Straße alla periferia orientale della località balneare di Dangast sul Mare del Nord e il Karl-Schmidt-Rottluff-Gymnasium a Chemnitz.

Nell'ambito della serie Pittura tedesca del XX secolo, nel 1995 la Deutsche Bundespost emise un francobollo speciale da 300 pfennig con il soggetto ‘'Tenuta a Dangast’'.

Il 6 maggio 2015 il Consiglio comunale di Chemnitz ha deliberato la ridenominazione del ponte Kaßbergauffahrt, situato nel centro della città, in ponte Karl-Schmidt-Rottluff. L'occasione è stata il 110° anniversario del gruppo artistico Die Brücke, di cui Schmidt-Rottluff fu uno dei fondatori. Nel 2023 è stata inaugurata la Karl Schmidt-Rottluff-Haus, situata alla periferia della città, come parte delle collezioni d'arte comunali di Chemnitz.

Premio artistico in onore di Karl Schmidt-Rottluff

La “Fondazione in onore di Karl Schmidt-Rottluff Chemnitz”, istituita nel 2015, assegna dal 2018 il “Premio artistico in onore di Karl Schmidt-Rottluff Chemnitz”, che viene conferito ogni due anni a una personalità artistica contemporanea di spicco. L’assegnazione del premio, del valore di 20.000 euro, è decisa da una giuria indipendente composta da cinque membri. I vincitori finora sono stati:

  • 2018: Michael Morgner
  • 2021: Max Uhlig
  • 2023: Nuria Quevedo.

Opere (selezione)

Tra le opere di Schmidt-Rottluff figurano anche alcuni ritratti, ad esempio quello della storica dell'arte Rosa Schapire, con la quale era legato da una stretta amicizia, e quello di Lyonel Feininger, un altro esponente dell'espressionismo.

Mostre personali (elenco incompleto)

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