Kenneth Alwyn

Kenneth Alwyn (Croydon, 28 luglio 1925 – Londra, 11 dicembre 2020) è stato un direttore d'orchestra inglese.

Alwyn è conosciuto per le sue numerose incisioni, in particolare quella con la London Symphony Orchestra per la prima registrazione stereofonica della Decca dell'Ouverture 1812 di Čajkovskij.

Biografia

Kenneth Alwyn Wetherell nacque a Croydon, sobborgo di Londra, in Inghilterra, e frequentò la John Ruskin Boys' Central School. Dopo aver prestato servizio nella Royal Air Force durante la guerra, Alwyn entrò alla Royal Academy of Music, dove studiò canto, viola e organo e vinse il Manns Memorial Prize per la direzione d'orchestra nel 1952. Fu professore associato di organo e insegnante di canto lirico, fondò anche il coro madrigalistico della Royal Academy of Music.

Nel 1952 Alwyn entrò a far parte del Sadler's Wells Theatre Ballet come direttore d'orchestra. Nel 1957 si trasferì al Royal Ballet della Royal Opera House, dove condivise il podio con altri direttori fra cui Malcolm Sargent e Ernest Ansermet: collaborò anche con Benjamin Britten, dal quale ereditò la produzione originale de Il principe delle pagode dopo la prima del 1° gennaio 1957.

La carriera di Alwyn come direttore risale al 1958, quando registrò l'Ouverture 1812 di Čajkovskij per la Decca Records con la London Symphony Orchestra e la Band of the Grenadier Guards, realizzazione che è stata più volte recensita ed elogiata dalla critica nel corso degli anni sulla rivista Gramophone, e fu scelta come uno dei dischi dell'anno (Gramophone Critics' Choice). La registrazione comprendeva notoriamente colpi di arma da fuoco rallentati per imitare il fuoco dei cannoni. È rimasta un pilastro del catalogo classico ed è stata ripubblicata dalla Decca nel 2012.

Sempre nel 1958 fu invitato a dirigere la BBC Concert Orchestra, dando avvio a una lunga collaborazione con la BBC come direttore d'orchestra e presentatore di programmi tra cui Friday Night is Music Night. Alwyn collaborò con tutte le orchestre della BBC e presentò anche un documentario della BBC Omnibus sulla musica di Čajkovskij.

Alwyn lavorò spesso con l'arrangiatore Gordon Langford ricoprendo il ruolo di direttore musicale per le prime di molti musical di Broadway e di altri musical britannici.

Era membro onorario della Royal Academy of Music. Sposò l'attrice Mary Law nel 1960. Il primo volume delle sue memorie A Baton in the Ballet and Other Places è stato pubblicato nel 2015, il secondo volume Is Anyone Watching? nel 2017. Morì l'11 dicembre 2020 a Londra all'età di 95 anni.

Note

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