Il disco toccò la seconda posizione nella classifica britannica.
Killer Queen
Composizione e registrazione
Il chitarrista Brian May si ammalò di epatite durante le sessioni di registrazione di Sheer Heart Attack.
«Killer Queen è stata il punto di svolta. Era la canzone che riassumeva meglio il nostro genere di musica, e fu un grande successo, e noi avevamo disperatamente bisogno di questo come segno di qualcosa di buono che ci stava accadendo ... Sono sempre stato molto soddisfatto di questa canzone. L'intero disco è stato realizzato in modo molto artigianale. Mi piace ancora ascoltarlo perché c'è molto da ascoltare, ma non è mai ingombrante. C'è sempre spazio per tutte le piccole idee da realizzare. E, naturalmente, mi piace l'assolo, con quella sezione in tre parti, in cui ogni parte ha la propria voce. Cosa posso dire? È "Queen vintage". La prima volta che ho sentito Freddie suonare quella canzone, ero sdraiato nella mia stanza a Rockfield [uno studio di registrazione casalingo in Galles], sentendomi molto male. Dopo il primo tour americano dei Queen, ho avuto l'epatite, e poi ho avuto problemi di stomaco molto brutti e mi sono dovuto operare. Quindi ricordo di essermi semplicemente sdraiato lì, aver sentito Freddie suonare questa canzone davvero fantastica e iniziato a sentirmi triste, perché pensavo: "Non posso nemmeno alzarmi dal letto per partecipare a questo. Forse il gruppo dovrà andare avanti senza di me". Nessuno riusciva a capire cosa c'era di sbagliato in me. Ma poi sono andato all'ospedale e mi sono sistemato, grazie a Dio. E quando sono uscito di nuovo, siamo stati in grado di finire Killer Queen insieme. Hanno lasciato un po' di spazio per me e ho suonato l'assolo. Ho avuto anche delle perplessità su un arrangiamento all'interno del coro, così siamo tornati al lavoro anche su quello.»
Mercury raccontò di aver scritto prima il testo rispetto alla musica, cosa che per lui non era affatto abituale. Egli dichiarò che la canzone parlava di una "squillo" d'alto bordo, anche se sussistono speculazioni sul fatto che possa aver scritto il pezzo ispirandosi al promotore della EMIEric Hall. La prima strofa del brano riporta una celebre citazione («Let them eat cake, she says, Just like Marie Antoinette») erroneamente attribuita a Maria Antonietta d'Asburgo-Lorena che, a proposito del popolo sollevatosi nella cosiddetta "guerra delle farine" causata dalla scarsità del raccolto e dall'alto prezzo del grano, avrebbe esclamato: «Se non hanno pane, che mangino brioches!». In realtà la frase venne scritta da Rousseau nelle Confessioni, in riferimento a un evento del 1741, quando Maria Antonietta non era ancora nata. La canzone segna un distacco dal materiale più pesante ed orientato all'hard rock dei primi due album della band, come anche un diverso approccio stilistico nella scrittura. Allo stesso tempo, Killer Queen mantiene la caratteristica essenza del sound dei Queen, in particolare nelle sue meticolose armonie vocali.
La traccia venne incisa in parte presso i Rockfield Studios in Galles. La registrazione include un'elaborata armonia vocale divisa in quattro parti (particolarmente ricercata nel ritornello, e servendo anche da sottofondo nelle strofe), e un assolo chitarristico multi-traccia da parte di Brian May. Mercury volle dare un "tocco vaudevilliano" alla canzone sovraincidendo una parte di pianoforte aggiuntiva.
Pubblicazione
Pubblicata su singolo, Killer Queen si rivelò un successo importante per i Queen, raggiungendo la seconda posizione nel Regno Unito e la numero dodici negli Stati Uniti. Fu distribuita come "doppio lato A" in Gran Bretagna, Stati Uniti, e Canada (dove raggiunse la quindicesima posizione in classifica), accoppiata con Flick of the Wrist. Nel 1986, uscì nuovamente ripubblicata come lato B del singolo Who Wants to Live Forever.
Esiste un'altra versione video, pubblicata nel 1981 nel Greatest Flix, in cui è stato montato un "collage" di immagini e informazioni su ciascun membro della band con in sottofondo l'audio del brano.
«Ho scritto Killer Queen in una notte. Non sono presuntuoso o altro, è solo che tutto si incastrava alla perfezione come accade a volte in alcune canzoni. Per Killer Queen ho buttato giù le parole nel buio un sabato sera; la mattina seguente le ho messe tutte insieme, ci ho lavorato tutta la domenica, era fatta. Era lì. Aveva preso forma. Fu grandioso. La canzone parla di una squillo di lusso. Volevo dire che anche le persone delle classi più alte possono essere stupide, è di questo che tratta la canzone, anche se preferirei che ognuno poi la interpretasse a modo suo - per leggerci ciò che più gli piace. […] Killer Queen è un altro di quei pezzi di cui ho scritto prima il testo. Era una canzone veramente fuori dai miei soliti schemi. Generalmente la musica viene prima di tutto, ma quella volta arrivarono prima le parole e il sistema sofisticato che volevo trasmettere. Molte delle mie canzoni sono pura fantasia, riesco a fantasticare qualsiasi cosa! […] Siamo molto orgogliosi di questo pezzo, è solo uno dei brani che ho scritto per l'album. Non è stato pensato come singolo. Avevo appena scritto una serie di canzoni per l'album e quando poi ho scritto questo e lo abbiamo registrato, abbiamo capito che poteva andare bene come singolo. Era molto diverso dallo stile Queen dell'epoca. Ma valeva la pena rischiare, e ogni rischio che avevamo preso fino a quel momento aveva dato i suoi frutti.»
Un episodio della serie I Griffin è intitolato Killer Queen con riferimento esplicito al brano musicale (presente anche nella colonna sonora dell'episodio).
Nel manga Le bizzarre avventure di JoJo di Hirohiko Araki, Kira Yoshikage, l'antagonista della quarta parte ("Diamond is Unbreakable"), ha un potere Stand chiamato appunto Killer Queen; due sue mosse sono chiamate Sheer Heart Attack e Another One Bites The Dust, con chiari riferimenti ad altri brani famosi dei Queen.
Flick of the Wrist
Questo fu il primo brano a cui collaborò Brian May dopo essere guarito dall'epatite, che lo aveva colpito nella primavera 1974, e dimesso dall'ospedale. Si tratta di una canzone pesante con un testo molto scuro ed un tono aggressivo, alcune caratteristiche che saranno poi presenti in Death On Two Legs. Mercury ha sempre affermato che il personaggio della canzone non è basato su qualcuno in particolare.
↑(EN) Awards Record, su El Portal de Música. URL consultato il 12 febbraio 2024. Digitare "Queen" in "Artist" per visualizzare il contenuto desiderato.
↑Cannarozzo, Alessandro. Champions of the World, Arcana edizioni, Collana Arcana playlist, pag. 31, Roma, 2013, ISBN 978-88-6231-295-0.
↑Presenter Profile: Eric Hall, in BBC Essex, British Broadcasting Corporation, 31 luglio 2009. URL consultato il 3 novembre 2018 (archiviato dall'url originale il 30 aprile 2019).
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